Такой совет постепенно превращался в совет представителей нации, а его члены в течение долгого времени привыкали к правилам парламентской работы. Энео Сильвио, изучивший принцип их работы, высмеивал этих делегированных учеников, которые, по его словам, были способны принять единственное решение – собраться снова. Но после 1484г. проведение дебатов быстро и кардинально изменилось под влиянием Бертольда де Хеннеберга, выборщика от Майнца. Он обладал всеми качествами лидера – живым умом, амбициями и задатками государственного деятеля. За текущими вопросами он видел большие проблемы. Быстро поняв, что совет должен проходить в установленном порядке, Бертольд рекомендовал создать комиссии и обсуждать вопросы внутри них. Эти новации сразу улучшили деятельность совета и усилили роль экспертов. У Бертольда хватило смелости в 1487г. исключить из заседаний Фридриха III и его сына Максимилиана, ставшего перед этим Римским королем. Это не было оскорблением, но мерой большого конституционного значения, показавшей, что следует отличать монарха и сообщество, представленное в совете. Император и империя уже не были одним целым. Сословия /Stände/, представленные в общем совете, защищали интересы королевства, если правитель пренебрегал ими.
Князья и особенно выборщики, изучившие положение империи во время заседаний /Kurtage/, хотели, чтобы основные учреждения были выведены из-под власти императора и поставлены под ответственность представителей империи. Имелся в виду, прежде всего, верховный суд /Kammergericht/ – судебный орган, растущая значимость которого уже отмечалась. Превратить его в суд империи, а не императора, значило поменять его суть. Но Фридрих III не собирался уступать часть своих полномочий, которых, по его мнению, у него было уже слишком мало. Князья же соглашаясь на реформирование империи, рассчитывали, что оно не усилит власть императора.
Когда 19 августа 1493г. умер Фридрих, необходимая реформа по-разному понималась главными заинтересованными лицами и могла казаться невыполнимой. Отец старался держать Максимилиана на расстоянии, несмотря на избрание королем римлян семью годами ранее. Нелегко решить, облегчил ли приход к власти сына проведение реформ, по которым правитель и князья занимали упорно защищаемые противоположные позиции. Ясно было одно: приход к власти молодого и полного планов человека, изменило постановку проблемы оснащения империи новыми структурами.
Последний рыцарь и наставник ландскнехтов, Максимилиан был одновременно средневековым и современным по духу. Немногие императоры удостаиваются таких различных свидетельств. Картины и гравюры, оставленные художниками запечатлели в его чертах следы времени, трудов и испытаний. Среди них было изможденное лицо старого борца, в конце концов, сраженного смертью. Ценны впечатления о Максимилиане таких проницательных наблюдателей, как Макиавелли. Расцвет эпистолярного жанра, радующий, исследователей XVI век, донес до нас множество писем, написанных экспансивным Максимилианом. Они дают представление о его жизни в субъективном изложении штатных историков. Если добавить к этим богатым источникам массу архивных документов, становится ясен размах задачи, поставленной историей его правления перед Клио /музой истории/.
Обладая крепким телосложением, Максимилиан не щадил сил, сражаясь с врагом во главе конницы, или забираясь в горы при охоте на серн. Он не боялся ни работы, ни битв и доводил своих секретарей до изнеможения. Живой ум заставлял его интересоваться самыми различными сторонами жизни. Он был искусным артиллеристом и ценителем гастрономического искусства. Охотно консультируясь с опытными людьми, Максимилиан, однако, не сообщал, как собирается использовать их советы. Прекрасный актер, он мог быть любезным с простыми людьми и поставить на место «знать», обращавшуюся к нему без должного почтения. Неравнодушный к славе, подобно большинству представителей эпохи Возрождения, он созвал писателей и художников, предлагая им описать свою деятельность, смешав выдумку с подлинной историей.
Три труда: «Жизнь», «Литература» и «Автобиография» описывают высокие стремления и грандиозные планы «Цезаря, который на земле был подобен солнцу на небесном своде». Вокруг мавзолея в Придворной церкви Инсбрука, где должны были упокоиться его останки, он собирался присоединиться к своим предкам, а также к императорам Древнего Рима и германским королям Теодориху и Хлодвигу. Его тщательные, краткие ежедневные записи изобилуют ценными указаниями. Иногда Максимилиан предавался романтическим мечтам, воображая себя новым крестоносцем, разбивающим турок, и серьезно подумывал об обретении трона Святого Петра. Однако ясность мыслей не покидала его полностью: ему случалось шутить над своими фантазиями, но ему не хватало чувства реальности, чтобы строить планы, соответствующие его средствам. Кроме того, живое воображение Максимилиана рождало в нем новые идеи, прежде чем предыдущие успевали воплотиться в жизнь.