Реорганизуя финансовую сторону Эрбланда – наследственных земель Габсбургов в Северной Вестфалии – Максимилиан, прежде всего, думал об армии. Он сильно интересовался технически нововведениями; арсенал Инсбрука, по образцу которого реорганизовывались другие города, насчитывал сотни артиллерийский орудий. Этот рыцарь, участвовавший в кавалерийских атаках, понял, что пехота станет королевой сражений. Раненый в плечо Максимилиан прошел по улицам Брюсселя рядом с сапожником из Аугсбурга, ставшим военачальником. Ландскнехты, переставшие быть презираемой пехотой, восхищались правителем, который считал их свои братьями по оружию и допустил в общество Святого Георгия, созданное для заботы о солдатах, независимо от того, голубая у них кровь или нет.
Благодаря завещанному отцом и тому, что ему принес брак с дочерью Карла Смелого, Максимилиан возвёл замечательное строение. Конечно, у него были недостатки; и, прежде всего, в финансовом управлении, возможно потому, что оно возникло недавно и не могло вернуть в казну требующуюся сумму денег. Но едва ли можно упрекнуть Максимилиана в чрезмерных тратах. Он не был князем, равным другим. Его дом занимал ведущие позиции, и он не мог оставить это поприще. С тех пор как Франция поправила свое стратегическое положение, ухудшившееся в результате прошедшей Столетней войны и гражданской войны арманьяков против бургундцев, дипломатия усложнилась. Всехристианнейший /король Франции/, казалось, мог укрепить свое господство; его регулярные походы за Альпы, в «грозовую область Европы», доказывали, что у него хватало сил, чтобы не чувствовать себя замкнутым в пределах своей родины.
Противники Максимилиана опасались соединить против него свои силы, но и не доверяли друг другу, так что их временные союзы часто распадались. Турки больше не наводили такого ужаса после взятия ими Константинополя в 1453г., и остатки христиан могли противиться им общими силами. Невозможно было устраняться от участия в этих переговорах и кампаниях, а противиться им, не имея необходимых средств, было унизительно. Максимилиан, король римлян не мог так рисковать. То, что ему давали земли Эрбланда и соседние с ним территории, вынуждало его участвовать во всех этих событиях, и он пытался получить от империи дополнительные средства для своих предприятий.
Максимилиан, избранный Римским королем в 1486г., имел право после смерти Фридриха отправиться в Рим для получения там короны и звания императора. Но политическое положение на полуострове было таким, что войти в Вечный город можно было лишь с помощью армии, способной преодолеть множество преград. Максимилиан никогда не проходил вдоль течения реки По. В 1508г., убедившись в намерении венецианцев его остановить, он провозгласил себя imperator electus /избранным императором/, подчеркнув тем самым, что придет принять обряд коронации, выбрав время. Но времени у него не нашлось. Это вызванное обстоятельствами решение окончательно определило условия получения империи. Карл V короновался в Болонье в 1530г., но его случай был исключением: все его преемники последовали примеру Максимилиана – они брали титул императора, не обращаясь к святому отцу с просьбой о коронации. Драматические взаимоотношения прежних времен между империей и папством поутихли. Максимилиан посвятил много времени подготовке небывалого действия. Правитель, решительно отнявший титул императора из власти папы, мечтал соединить обе функции в себе. В 1511г. болезнь папы Юлия II и французские планы подтолкнули Максимилиана разработать процедуру, венчавшую его тиарой. Но только он принимал это дело всерьез. Фуггер, который должен был оплатить церемонию, скептически относился к этой экстравагантной идее, как и епископы.
Императорский титул давал право воспринимать Максимилиана как партнера, с которым другие короли Европы могли разговаривать на равных. Но они видели, что этот титул приносил больше почестей, чем полномочий. Максимилиан не пренебрегал почестями, стремясь поднять свой престиж, и часто заявлял повсюду, что империя обязана ему своим существованием. Он широко пользовался услугами типографии, которая в стране Гугенберга стала эффективным средством распространения информации. На страницах «Белой книги» распространялись тексты популярных песен, на свой лад комментировавших предписания правителя. По примеру Карла IV Максимилиан раздавал лавры знаменитостям, убеждавшим в научной важности своих работ. Он доказал писателем свою набожность, не потратив практически ничего.
Искусство использовалось подобно литературе; к примеру, «Триумф» /символическое изображение торжества искусства/, иллюстрированный рисунками Дюрера и других знаменитых граверов. Музыка также включалась в эту культурную политику. Генрих Исаак написал мотет /вокальное многоголосное произведение/, призывавший немцев сражаться против турок. Его должны были сыграть перед делегатами съезда в Констанце в 1507г. Максимилиан использовал способы, способные затронуть общественное мнение: он нагнетал страх оттоманского или французского вторжения и, подчеркивая необходимость реформ, внушал, что сохранение прежнего положение неизбежно спровоцирует восстание. - В эту эпоху первые, еще редкие заговоры, предваряющие крестьянское восстание 1525г., уже беспокоили дворян и именитых граждан.