Максимилиан применял современные методы не только в военной сфере. Он использовал печать для знакомства с программой, которая, как он думал, могла понравиться только немцам, независимо от занимаемого ими места в обществе. «Сновидение» Ганса Германсгрюна, появившееся в 1495г., перечисляет цели, которые намеревался достичь правитель. Чтобы тронуть сердца читателей это произведение напоминало о прошлом величии империи, о ее славе во времена правления Карла Великого, Оттона Великого и Фридриха II. Но «Сновидение» также подчеркивало серьезность угроз, нависших над империей, ослабленной нападениями турок и французов, и сожалело о беспорядке, царившем внутри ее границ. Пришло время вручить ее главе армию и деньги для исправления тревожного положения. Необходимо было создать налоговые учреждения, реорганизовать армию, унифицировать законодательство и сдерживать амбиции князей.
Пользуясь свободой решений на территории своих земель, Максимилиан попытался осуществить всё задуманное, не спрашивая согласия сословий. Для управления наследственными государствами у него был совет придворных /Hofrat/. Хофканцлеру не запрещалось вести дела, касавшиеся внешних проблем Эрбланда. Понемногу правительства наследственных государств сливались с правительством империи, и в 1498г. король римлян считал, что практически достиг своей цели: «Мне остается лишь возвести крышу здания». Но, несмотря на оптимизм Максимилиана, он уже мог видеть, что князья не позволят ему действовать самоуправно. То, что он задумал осуществить самостоятельно, пришлось осуществить с помощью хитроумных сделок, путем торга с сословиями.
Реформа, к которой князья не проявляли большого интереса, показалась им очень важной, когда они обрели часть власти Габсбургов, существенно увеличенную бургундским наследством. Их владения значительно уступали в размерах Австрийскому дому. Если бы Максимилиан сумел реализовать сон Ганса Германсгрюна, князьям достались бы лишь торжественные роли принцев на французский манер, придворных и слуг. Золотая Булла дала им право избирания короля римлян, но они не желали воспользоваться этим правом для назначения правителя не из рода Габсбургов. Австрийский дом надолго вошел в дипломатию Европы; забрать у него корону было бы неразумно, поскольку она защищала интересы Германии, как свои собственные. Но если бы фактическая наследственность оказалась неизбежной, следовало не допустить авторитарного правления. - Внешняя политика Максимилиана требовала больше ресурсов, чем могли ему дать наследственные государства; требуемые займы могли привести к господству заимодавцев, которое превращалось тогда в невыносимое бремя.
Не считаясь с этим, князья советовали кардинально реформировать императорские учреждения. Графы и бароны а также духовные лица, недостаточно сильные, чтобы создать в своих землях структуры, поддерживающие безопасность, полагали, что реформа империи поможет сохранить порядок и справедливость, которые трудно было сохранить в маленьких княжествах. В свою очередь, города, постоянно жаловавшиеся на междоусобицы, вынуждались бы присоединиться к лагерю реформаторов, но проявлять себя весьма скромно, зная, что реформы стоят дорого, и что им, возможно, придется оплачивать большую часть расходов.
Противоречивые стремления, без сомнения, могли помешать зарождению и росту реформаторского движения, если бы прелат Бертольд фон Хеннеберг, выборщик Майнца не смог создать перспективное объединение. Он был выдающейся личностью: университет дал Хеннебергу теоретические знания, а продолжительное пребывание в Курии принесло опыт, который обогащался управлением епархией и электоратом. Ему нравилось разъяснять свои идеи на манер «школьного учителя» и удавалось делать это без педантизма и с таким обаянием, что иногда Хеннеберга называли «соловьем» дебатов. Вдохновленный идеями Николая Кузанского, он занимался только тем, что могло осуществиться на практике. Главной деталью его плана был съезд, который он превратил в Рейхстаг, поскольку различие между Рейхом и Кайзером имело для него существенное значение. Внутри Рейхстага выборные представители сословий обязаны были сравнивать и согласовывать свои проекты перед представлением монарху, чьи полномочия были ограничены, а функции определены. В некотором отношении кайзер уподоблялся слуге Рейха.