Такая концепция государства не могла понравиться Максимилиану, но из-за пустой казны он вынуждался принять планы реформы, выработанные Хеннебергом и его друзьями. В 1495г. прошел съезд в Вормсе, собравший пять выборщиков, около шестидесяти князей, ещё большее число графов и баронов, а также делегатов двадцати четырех городов. Он длился с 18 марта по 10 сентября, обсуждение было напряженным, а проекты, поданные на утверждение правителю, – смелыми. Совет империи, где лишь три члена сохраняли верность Максимилиану, и куда не входили представители Эрбланда, взял себе существенную часть власти, оставив императору лишь права сюзерена. К тому же верховный суд /Kammergericht/, получивший постоянную резиденцию, отделялся от двора и становился учреждением Рейха. Он имел право препятствовать любым нарушениям общественного мира. Отныне распри не могли нарушать его, ни под каким предлогом. Наконец, для покрытия расходов на поддержание порядка внутри государства и вне его, со всех жителей Рейха взимался налог – «общий пфенниг» /Gemeiner Pfennig/.
Однако Максимилиан не согласился на создание стоявшего над ним имперского управления и взамен обещал принять меры по поддержанию общественного порядка. Он не противился принципу годичного срока действия Рейхстага. Всё это означало слишком дорогую плату за предоставленные ему 100 тысяч флоринов. В 1500г. поражение от швейцарцев вынудило Максимилиана принять пожелания съезда. Ему было навязано имперское управление /Reichsregiment, которое он формально возглавил. Но он обнаружил там лишь двух представителей «наследственных стран». Шесть членов этого управления были избраны в «округах» /Kreise/, созданных для поддержания порядка; к ним добавлялись один выборщик, два князя и два делегата от городов. Таким образом, из тринадцати голосов Максимилиан мог быть уверен только в двух. После смерти Хеннеберга в 1504г. он сумел изменить в свою пользу состав совета; были созданы четыре новых округа, и Эрбланд вошел в них в 1512г., но правитель не сумел сделать округи заменой императорской администрации. Позднее император уже не пытался изменять расстановку сил.
Реформа глубоко изменила империю. Не отказываясь полностью от функций священной и феодальной монархии, она стала правовым государством. Законодательная функция перешла к Рейхстагу, состав которого уже не зависел от правителя. Он представлял сословия и состоял из двух курий – выборщиков и князей, к которым фактически добавлялась курия городов. Их работой руководил выборщик Майнца. Результаты обсуждения – Reichstagabschied сообщались правителю для их применения на практике. Съезд установил точные юридические правила для всего административного и судебного устройства, в том числе для Reichskammergericht, высшего суда, не зависевшего от правителя. Половина членов суда избиралась по своему благородному происхождению, другая половина – благодаря своим знаниям, но все они были компетентны в правовых вопросах. Процесс реорганизации осуществили юристы в соответствии с принципами римского права. Правда, члены Высшего суда быстро оказались завалены многочисленными делами. - В 1519г. в их отделах насчитывалось уже 3000 документов; но это изобилие судебных дел подтверждало необходимость данного органа. Междоусобицы не исчезли сразу же, но постепенно становились редкостью.
Рядом с этими учреждениями, представлявшими Рейх, император не располагал ничем, кроме престижа своего звания. Его обязали выполнять решения съезда, и он не мог больше объявить войну или заключить мир. Император возглавлял федерацию наряду с князьями, которые в своих землях, в сущности, были правителями /в особенности выборщики/ – вельможами, графами и баронами, а также представителями городов. Реформа сплавила эту разнородную общность в жизнеспособную организацию, несмотря на то, что сложность ее структуры обусловила медленный ритм выполнения функций. Но если внутри империи, соблюдение порядка еще возможно было обеспечить, то мобилизация армии удавалась ей с трудом, и эти плохо финансируемые войска были так заурядны, что на международной арене империя уже никому не внушала страха. Без австрийского дома у нее не было ни меча, ни щита.