Всё больше университетов регистрировалось в канцеляриях. Теперь не нужно было уезжать из родного города для получения образования. Alma Mater (52), впервые в империи организованная Карлом IV в Праге в 1348г., впоследствии стала настолько популярной, что в 1503г. этот университет обучал представителей пятнадцати городов. Эразм говорил об «этой стране, где каждый городок считал своим долгом иметь факультет в своих стенах». Князья, нуждавшиеся в образованных служащих для служб и судов, старались не меньше городских властей. Эта политика принесла обильные плоды: если в 1486г. было зарегистрировано 2570 новых студентов, то в 1511г. уже 12000. Подавляющее большинство из них посещало факультет гуманитарных наук. Те, у кого были деньги, завершали образование на юридических факультетах Болоньи и Падуи.
Не только желание изучить Кодекс или Декрет толкало немцев за пределы Альп. Выбор Италии зависел в равной мере от привлекательности гуманизма и от репутации юристов. По приглашению Кала IV итальянские гуманисты, делавшие первые шаги, прибыли в Прагу. Их привлекли также Церковные соборы в Констанце и Базеле. Изысканность прозы, искусные ритмы итальянских поэм соблазнили немцев, пожелавших сравняться с ними. Немцы сохранили следы своего пребывания за горами в искусстве красноречия и изящной словесности. Именно потому, что в Германии трудно было найти следы античной цивилизации, а немецкий язык дальше отстоял от латыни, чем итальянский, немцы приложили много труда для создания собственной художественной литературы.
Для них гуманизм был не просто игрой разума, но скорее страстным и трудолюбивым поиском. Немцы занимались археологией, историей и филологией в стремлении понять Гомера или Платона. Они до тонкостей изучали греческий язык. Затем они принялись за методическое изучение иврита и писаний видных талмудистов. Для постижения царства магии, некоторые из них соединяли каббализм с платонизмом. Гёте использовал их рукописи, создавая завораживающий портрет Фауста. Существовала, однако, разновидность гуманистов, несших слово Божие простому народу. - В «Корабле сумасшедших» были созданы и смешаны безобидные причуды с отвратительными недостатками.
Многие гуманисты, прилежные труженики и бродячие проповедники, были яркими личностями и много спорили друг с другом. Однако они последовали совету Конрада Целтиса создать «клубы» по примеру sodalitates – тайных обществ. Такие объединения появились во многих городах, задавая тон высшему обществу. Князья не могли обойтись без людей, так ловко владевших пером. Города поручили знатокам художественной литературы руководство своими секретариатами. После Фридриха III Максимилиан раздавал лавры, находя среди этих блистательных писателей услужливых льстецов. На пороге XVI гуманизм в империи стал королевством разума, которым правил Эразм. Некоторые его последователи объявили о мобилизации просвещенных умов против «темных людей» инквизиции, пожелавшей уничтожить все экземпляры Талмуда /1515-1517гг./. Вслед за одним из этих яростных борцов, Ульрихом фон Гуттеном, большинство гуманистов могло бы воскликнуть: «Какой век, сколько учености!». Более прагматичные ученые, наподобие Вимфелинга, подсчитывали изобретения соотечественников: типографии, гравюры и орудия, или, как Тритем, составляли список известных людей Германии. Все немцы гордились своей родиной.
Надежда униженных – мессианство
Присущая немцам гордость, придавала дополнительную болезненность ранам, нанесенным их самолюбию. Гуманисты особенно остро реагировали на обиды, так как они замечали в итальянцах неучтивое проявление чувства превосходства. Будущий папа Пий II зачитал выдержку из трактата Тацита «Germania», смысл которой сводился к тому, что, если бы Рим не просветил немцев, то достоинства германской души никогда не пустили бы там корни. - Tedeschi считались варварами, грозными на поле битвы, но неотесанными и грубыми в мирное время. Порыв патриотизма охватил немецких гуманистов. Целтис откликнулся первым: «Давайте перенесем в немецкие земли лавры, которые не только итальянцы способны выращивать. Наша почва не бесплодна». И Целтис (53) открыл литературную историю своей нации: поэмы Хросвиты X века (54) и «Ligurinus» XII века.
Ученые собрали материалы для обзора германской культуры. Конрад Пойтингер подготовил издание старинных текстов. В Нюрнберге Вилибальд Пиркхаймер набросал основные линии Explicatio Germaniae /легенды Германии/, Кошле представил уроки по истории географии в «Brevis Descriptio» /краткое описание/. Поэт-гуманист Генрих Бебель /1472-1518/ хвалил высокие свершения немецкого народа в прошлом. Наконец, Ульрих фон Гуттен перечитал «Germania» Тацита, где вместо дикарей предстали настоящие немцы, ненавидимые развращенным Римом за поражения, нанесенные их легионам. Арминий, победивший римских захватчиков, в описании Гуттена стал национальным героем, победоносным Верцигеториксом.