Лев Тимофеевич вздохнул и поднялся.
— Значит — Бубс и железные гаражи? — уточнил он. — Да, тетя Кристина?
Кристина Егорьевна кивнула.
— Уходишь? Лева, ты помнишь, что главное в этой жизни? — Она пристально посмотрела на племянника.
— Да, — кивнул Лев Тимофеевич, надевая куртку и застегивая ботинки.
— А что ты помнишь? — строго спросила тетя Кристина.
— Главное в этой жизни — не выходить за рамки, — привычно отчеканил Лев Тимофеевич и пошел к двери. Но услышал:
— Племянник…
— Что еще, тетя Кристина? — обернулся Лев.
— Я слыхала, ты отличный следователь? — спросила престарелая дама.
— Если заниматься двумя делами через день, то их вполне можно раскрыть практически одновременно, тетя Кристина! — Лев Тимофеевич накрепко усвоил это по предыдущим раскрытым делам и полученным поощрениям.
— Какой ты умный, Лева! — изумилась тетя Кристина. — В нашу породу!
Лев Тимофеевич благодарно улыбнулся своей тетке, которая осталась его единственным родственником на этой солнечной стороне Земли.
— До скорой встречи, тетя, — помахал Лев Тимофеевич с порога Кристине Егорьевне шапкой с надписью «NLO».
Уже на лестнице его догнал воздушный поцелуй тетки и еще какие-то слова. Ее шелковое платье, протертое на швах, стояло у него перед глазами, пока он спускался и шел к метро под снегопадом, который обрушился на Москву в тот вечер, буквально перед самым выходом Льва Тимофеевича на улицу.
Было уже довольно поздно, и Рогаткин по пути домой зашел в универмаг, чтобы купить кое-что для скромного ужина с Белоснежкой.
В поисках источника радости
Шоу «Ультиматум» подходило к концу. Гости из Тихорецка оживленно, яро и громко рассуждали об установке памятника Сергею Квадрату в самом центре города у входа в парк или, в крайнем случае, у фонтана перед загсом.
— Почему в Омске поставили памятник сантехнику Степанычу, а? — вопрошал один из авторов макета. — А в Петербурге есть памятники коту и чижику-пыжику! Почему там не возникает вопрос о целесообразности этих памятников? Почему?
— У нас есть памятник пельменю! — позвонили из Ижевска. — На вилке!
— А у нас есть памятник дворнику! — заявил житель Владимира. — На меня похож — я тоже дворник всю свою жизнь! — похвалился человек.
— Сейчас пошла красивая мода — ставить памятники простым людям, преданным собакам, соленым огурцам и даже фонарным столбам, как в славном городе Вологде, — подвела итог Ирина. — Скоро в Урюпинске поставят памятник козе, а в Медыни Калужской области — пчеле! Шоу «Ультиматум» — за памятники! Это прекрасно, когда памятники людям соседствуют с памятниками хорошим и полезным зверям и насекомым!
На интерактивный вопрос был получен интерактивный ответ: «Памятнику — быть!» Шоу закончилось под песню Квадрата «Централ» — и к потолку студии одновременно и очень красиво взлетели сразу все розовые шарики.
Ирина уже четверть часа сидела в гримерке, пытаясь застегнуть молнию на новых сапогах.
— Давай помогу. — Лера присела и быстро дернула застрявшую молнию вверх. — А то вместе с ногой застегнешь!..
— Что б я без тебя делала? — улыбнулась Ирина. — Спасибо, Лер.
— Не за что! — Лера подошла к вешалке. — Я сегодня на метро — пошли вместе. Слушай, а тебя правда там не узнают? В метро, а?
— Без грима — нет. Я слышала, ты продала лимузин? — Ирина взглянула на себя в зеркало и салфеткой вытерла под глазами черные следы туши.
— Он после ремонта не заводился, — пожала плечами Лера. — Просто гора с плеч — скоро новую машину куплю!
— Лера, Мамутов передал — завтра можешь взять выходной! — в гримерку заглянула новенькая ассистентка режиссера по имени Таня. — Я могу тебя заменить — завтра и послезавтра. — Таня подмигнула. — Хочешь?
— Спасибо, не надо! — Лера вытащила помаду и стала аккуратно подкрашивать губы.
— Ну, как хочешь! Тогда до завтра. — Таня улыбнулась и ушла, медленно переступая стройными ногами, а взгляд Леры застыл на том месте, где только что стояла Таня.
Ирина, закончив снимать грим, взглянула на Веселову.
— Ходит — ногти теряет… — Лера кивнула на длинный перламутровый ноготь на полу и добавила: —…дура!
— А кто это? — поинтересовалась Ирина.
— Моя ассистентка. — Лера фыркнула.
— Ассистентка ассистентки режиссера? — переспросила Ирина.
— Пальчики толстые, юбка пять сантиметров — протеже Мамутова! Он ее знаешь к-а-ак называет? — Лера нахмурилась.