«Его снимают, а ты пудовую камеру таскаешь, красивый такой!» — проворчал Мамутов.
— А где остальные гости? — спросила Ирина, вставляя микрофон в ухо.
— Подъедут! — успокоил ее Мамутов. — Начинаем!.. Первый прогон!
— Здравствуйте! — Ирина улыбнулась в камеру. — Сегодня мы продолжаем тему маленьких городов. Снова — Тихорецк! В сто тридцать втором шоу мы рассказывали об оглушительном тихорецком скандале. Давайте вспомним…
На экране появились узкие заснеженные улочки Тихорецка и бездонное небо над ним.
— …часть горожан была за установку памятника певцу блатной романтики Сергею Квадрату, — продолжила Ирина. — Часть — против. В общем — мнения разделились. Ультиматум был налицо! И что же мы видим теперь?
На экране у ресторана «Риголетто» стоял новенький памятник в виде маленького мальчика, поющего на табуретке.
— Маленький Сережа Квадрат теперь стоит в центре городского сада, — объявила Ирина. — Это был самый красивый макет памятника, на взгляд нашей съемочной группы, которая специально ездила в Тихорецк. Встречайте, наш первый гость, уроженец Тихорецка — Василий!
В зал вбежал успешный толстяк из рекламы пива. Улыбаясь в ответ на оглушительные аплодисменты, он сказал:
— Серега был хорошим мужиком! Известный и всеми любимый певец и шансонье, он защищал жену и ребенка, но погиб сам от ножа преступника. Я всегда был за памятник! Я слушаю его песни каждый день!
Ирина задумчиво слушала.
— Ира, приглашай вдову! — тихо сказал Мамутов. — И скажи толстому, чтобы сел, а то за ним вдовы не видно!
— Катя Полянская, вдова Сергея Квадрата! — Ирина усадила вдову в центре дивана. — Ультиматум горожан друг другу забыт, зато песни Сергея слушают все! Катя, мы рады, что на этот раз все закончилось благополучно, — улыбнулась она гостье. — Вы нам споете что-нибудь из репертуара Сергея?
Катя Полянская следующие десять минут пела песни мужа. Зрители подпевали и хлопали.
— К сожалению, Николай Куприянович Антипов, мэр города, не приехал! — повторила Ирина подсказку звукооператора. — Зато я представляю вам следующего гостя, Льва Рогаткина! Лев Тимофеевич — следователь прокуратуры. Он хочет выступить с обращением к телезрителям. Вы можете помочь следствию!
Ирина улыбнулась, а в зале шоу «Ультиматум» появился Лев Тимофеевич в синем костюме и бабочке.
— Я недавно был в Тихорецке, — после аплодисментов, которых никак не ожидал, сказал он. — Думаю, что памятник певцу — не самое обидное в этой жизни.
«Разверни все камеры на этого смешного следователя, ой, я щас умру, разверни!..» — услышала Ирина сквозь писк в наушнике.
«Я бы не сказала, что он смешной», — думала она, слушая Льва Тимофеевича, который рассказывал про исчезнувший рефрижератор и солдата Шабалкина.
— Я хочу назвать номера двигателя рефрижератора, на всякий случай, надеясь на вашу помощь. Итак, на коробе воздухопритока был выбит № 00057432980, рефрижератор был австрийский, предположительно его продал по доверенности и за демпинговую цену молодой человек славянской наружности. Возможно, вы купили рефрижератор по объявлению в вашей областной газете. Цвет рефрижератора — нежно-голубой, кабина темно-красная… — Следователь задумчиво улыбнулся. Ирина проследила его взгляд: Рогаткин рассматривал каблуки одной смешной дамы.
Шоу закончилось в срок, через полтора часа после начала.
— Леру уволят, — по секрету сказала Ирине гримерша Марина. — Тш-ш-ш!..
— Почему? Точно уволят?!
Марина кивнула:
— Говорят!
Ирина задумчиво посмотрела на двух ассистенток режиссера Мамутова.
— Да, похоже, грядут большие изменения, — снимая грим с лица Ирины, продолжала Марина. — Но вам-то нечего бояться! — подмигнула гримерша. — Вы у нас звезда…
Лера и Ира
— Телевизионный рейтинг шоу падает, — Мамутов взглянул на Ирину. — Ира, ты слышишь? — повторил он.
— Да, и что? — спросила Ирина. — Меня уволят?
— Нет, не думаю, но скоро появится новое шоу. — Мамутов сидел за компьютером.
Ирина резко повернулась.
— Так ты будешь участвовать в кастинге? — режиссер подмигнул. — Так что, Ира?
— Разумеется, — Ирина кивнула. — Даже если мне придется стоять в километровой очереди! Я шучу, Кирилл…
— Ты же знаешь, — Мамутов развел руками, — руководство телеканала сменилось, и потом…
— Что «потом»?
— Столько красивых девичьих лиц, — режиссер обернулся и поискал глазами Таню. — И женских в том числе, Ира! Кстати, отличная у тебя машина, напрокат взяла, да?
Ирина рассмеялась: