Я облажался по всем фронтам. Во-первых, закрытие дела о пожаре, и я не имею ни малейшего понятия, когда власти, наконец, прекратят эту бесконечную бюрократическую волокиту, в которую меня вовлекли. Ведется расследование. Творится полная неразбериха. Эффект домино запущен, и некоторые клиенты стали закупаться у итальянцев. А теперь они хотят забрать у меня оставшихся покупателей. Но есть причина, по которой наша семья правит этим городом на протяжении последних тридцати лет. У нас имеется определенная стратегия, мы обладаем влиянием и знаем, за какую ниточку потянуть. Проблема в том, что Кингсли никогда ничего не делают даром. Семья это или нет.
Проведя руками по волосам, я запрокидываю голову и глубоко вздыхаю. Только одного человека я могу попросить о помощи, и, к счастью, она должна мне.
Я набираю номер, что установлен на быстром наборе, и подношу трубку к уху, слушая длинные гудки.
Кто-то принял вызов, но молчит.
- Это Джудас Кингсли. Я хочу поговорить с Мариной, - произношу я. Линия обрывается, и я жду.
Моя семья сумасшедшая, но это помогает держаться им – нам - на вершине пищевой цепочки.
Марина Кингсли для всего внешнего мира - это женщина, которой все хотят быть или иметь ее рядом с собой: красивая, обаятельная и богатая. Эта ветвь нашего семейства владеет половиной Лондона: отели, ночные клубы, бары, рестораны и частная собственность. Марина даже имеет долю в размере пятидесяти одного процента в фармацевтической компании, поэтому она может предоставлять дешевые лекарства для своих благотворительных целей – в помощь странам третьего мира. В глазах общества она выглядит наследницей, использующей деньги своей семьи, чтобы сделать мир лучше. Но мало кто знает, что Марина Кингсли - стихийное бедствие, замаскированное под радугу. Наркобарон. Дочь Ричарда Кингсли, бывшего наркобарона, а ныне действующего депутата. Как меняются времена. В любом случае Марине нужно только позвонить Дяде Рику, и он сделает все, что она пожелает. Включая открытие моего клуба.
Наконец, раздается трель моего телефона, на экране отображается неизвестный номер, и я отвечаю:
- Алло?
- Джудас, у тебя минута, - мурлычет моя кузина, и я представляю чувственный изгиб ее губ, и как она накручивает длинную светлую прядь своих волос на палец, пока разговаривает по телефону. Она ничего не может с этим поделать, ведь ее воспитали так, чтобы она использовала все свои уловки для достижения того, чего желает, и она отлично с этим справляется. В динамике то звучит, то прерывается музыка. Вечер пятницы, и это значит, что она в ночном клубе в Сохо. Это, разумеется, один из самых популярных ночных клубов города. Меньшего я бы не ожидал.
- Мне нужна услуга, Марина.
Она издает легкий смешок.
- Ну, конечно, нужна.
- Я бы не стал просить, если бы в этом не было острой необходимости.
- Возможно, дела совсем плохи, раз ты обратился ко мне. Вы с Сейнтом еще не помирились?
- Сейнт не задолжал мне услугу.
На том конце провода повисает тишина, как признание темной тайны, которую мы разделяем. Я никогда ни о чем не просил Марину, но мы оба знаем, что она задолжала мне с десяток раз.
- Что тебе нужно? - спрашивает она, на смену озорной девушки приходит безжалостная бизнесвумен, которой она и является, а еще она дочь криминального босса. Кингсли.
- Пожар, и как можно быстрее. Я знаю, у тебя есть связи.
- А что ты сделаешь для меня?
- Я думал, что ясно выразился. Ты должна мне. Пять лет, если быть точным.
- Я никогда ничего не просила у тебя, Джудас, - огрызается она. Да, это так. И я не собираюсь использовать это против нее, но я знаю Марину. Она торгует на черном рынке и заправляет им.
- Тогда можешь считать это благотворительной акцией для любимого кузена.
- Ну, если я начну заниматься благотворительностью такого рода, то все захотят, чтобы им перепало немного моей благосклонности. Я буду выглядеть слабачкой, и люди начнут задавать вопросы, - она замолкает. - Ты обещал мне, Джудас.
- Я не нарушаю обещание. Просто потяни за нужные ниточки.
- Хорошо, но мне понадобится кое-что взамен. Ты ведь знаешь, что я поеду к Папочке, а он обязательно спросит об этом.
- Чего ты хочешь? - вздыхаю я, устав от бесконечных игр Марины.
Она смеется, громко и звонко.
- Десять процентов. Он знает, что я действую только в своих интересах, так что... десять процентов от «Пламени», - она замолкает, делая глубокий вдох. - Запомни, у меня есть репутация, которую нужно поддерживать.
Репутацию хладнокровной стервы. Моя маленькая кузина уже не хрупкая девочка-подросток, которой она когда-то была.
- Пять.
- Семь с половиной. И я просто отпущу тебя, потому что я не люблю обманывать человека Божьего.
- Пять, и я не расскажу твоему отцу, что ты потеряла невинность со своим учителем. - В пятнадцать.
Она рычит.
- Ты не посмеешь.
- Отчаянные времена, Марина.
- Хорошо. Пять.
- Договорились, и ты используешь свою долю для отмыва.
Она фыркает.
- Я бы согласилась просто взять твой товар, - медленно произносит она. Последнее, что ей нужно, так это еще больше собственности. - Ну, как всегда, Джудас, вести с тобой дела - одно удовольствие. Береги себя, - бросает она угрозу, прежде чем повесить трубку.
Глава 8
Делайла
Домой заходит Тифф и бросает сумку рядом с диваном, прежде чем рухнуть на подушки. Ее светлые волосы выбились из хвоста, и она выглядит напряженной.
- Боже, это была ужасная лекция.
- Обществоведение?
Она закатывает глаза.
- Само собой. Я хочу заказать пиццу. Ты будешь?
- Конечно.
Она достает телефон и начинает стучать по экрану. Я слышу, как открывается входная дверь и снова захлопывается, прежде чем появляются Саммер и незнакомая мне девушка.
- Это Триша, - представляет меня Саммер, ее голос звучит тише. - Триша, это Тиффани и Делайла. - Триша нервно поправляет очки на носу, ссутулившись. Ее волосы собраны в неряшливый пучок, а на футболке изображен Йода.
- Привет, - я посылаю ей улыбку, и Тифф улыбается в ответ, но ее глаза устремляются в мою сторону. Затем я замечаю, что Саммер бросает на меня мимолетные взгляды. В воздухе повисло напряжение.
- Что происходит? - спрашиваю я.
Тифф выходит вперед, потирая шею.
- Послушай, Лайла, мы изо всех сил пытаемся потянуть арендную плату...
О, мой бог.
- Вы хотите заменить ее, - шепчу я.
Обе заметно вздрогнули.
- Это не так, - восклицает Тифф.
- Она была твоей кузиной, - напираю я на Саммер. - Как вы можете просто... заменить ее?
- Ты ведешь себя так, словно единственная, кто заботился о ней, Делайла! Словно мы плохие, раз продолжаем жить дальше. Ты хочешь, чтобы мы погрязли в долгах?
- Саммер, - обрывает ее Тифф.
- О, нет, всё именно так: ты не вносила дополнительную арендную плату, потому что была слишком занята, напиваясь и разваливаясь на части.
Я перевожу взгляд с Тифф на Саммер, а затем на Тришу, которая выглядит удрученно.
- Делайла, - Тифф опускает свою ладонь на мою.