- Это сложно объяснить, но скажем так: мой выбор послужил деловым целям.
- И чем ты занимаешься, Джудас?
Мы пристально смотрим друг на друга, и, конечно, я начинаю догадываться о том, что он собирается сказать, потому что я всегда западаю на плохих парней. Каждый чертов раз.
- Кокаином. - Одно слово. Как треск хлыста, рассекающий воздух. Только он расколол этим признанием кое-что намного более важное - нас. Я чувствую трещину, пролегающую между нами и угрожающую поглотить меня в свои бездонные глубины без возможности выбраться. Я - грешница. Он - грешник. Джудас все же оказался плохим человеком. Эти слова без остановки крутятся в моей голове, но сопровождающая их паника, как ни странно, отступает.
- Так ты такой же, как Нейт?
- Нет, Делайла. Я равносилен боссам Нейта, я босс его боссов.
- Вершина пищевой цепочки, - выдыхаю я эти слова, когда по-настоящему ко мне приходит осознание. Джудас - это тот, кто получает прибыль от людей вроде меня, людей, как Изабелла. Он - огромная шестеренка, заставляющая вращаться всю систему. Изабелла стала жертвой этой системы. А я была наивным исполнителем. Меня тошнит, а в висках начинает пульсировать боль.
Он больше ничего не говорит, просто стоит в ожидании.
- Мне нужно домой, - наконец, собираюсь я с силами.
Нужно отдать ему должное, Джудас открывает дверь и выходит. Когда я осторожно следую за ним, то обнаруживаю его у входной двери с ключами в руке.
- Я подвезу тебя. Тебе не следует долго ходить, - говорит он. Его лицо - это маска, которую я не замечала раньше. Жесткий и неумолимый. Этот настоящий человек, скрывающийся за воротничком священнослужителя, - наркобарон. Я не знаю этого мужчину, но когда я смотрю в его глаза и замечаю отпечаток горя, мне становится больно. Я бы хотела забрать его боль, но прямо сейчас не способна сделать это.
Я застряла в своих спутанных ощущениях где-то между чувством вины и отвращением и не могу двигаться дальше, и как раз тогда, когда мне кажется, что я нашла кого-то, способного помочь мне освободиться от этого груза, я узнаю, что этот человек намного хуже меня. Сатана под личиной ангела света. Нельзя было бы подобрать более верных слов.
Поездка в машине проходит в напряженной тишине. Когда мы сворачиваем к моему дому, он смотрит прямо перед собой через лобовое стекло. Глядя на дом, по моей спине пробегает холодок. Нейт знает, где я живу. Он может прийти за мной. Если он знает, кто на самом деле Джудас, он может прислушаться к его предупреждению, но я не могу полагаться на его защиту. Я не хочу этого.
Он что-то протягивает мне, и я вижу в его руке свой телефон.
- Я забил свой номер. Если тебе что-либо понадобится, звони.
Я киваю и хватаюсь за ручку дверцы, толкая ее. Но, прежде чем выйти из машины, я ощутила сомнение.
- Спасибо, что помогаешь мне, Джудас. Ты - хороший человек, - и когда я, наконец, покидаю салон автомобиля, эти слова продолжают звучать в моей голове, потому что я по-настоящему верю в них.
Глава 17
Делайла
Зайдя в дом, я бросаю сумочку на кухонный стол и иду к холодильнику, к дверце которого прикреплена записка.
Напоминаю, что за аренду нужно заплатить в пятницу.
Тифф. х
Дерьмо. Я бьюсь головой о дверцу морозилки. У меня достаточно денег, чтобы заплатить за этот месяц, но что насчет следующего? Я заключила с Нейтом сделку впопыхах, потому что мне нужны были деньги. Я никогда не беспокоилась о том, чтобы найти работу для оплаты счетов за квартиру. Но сейчас... прошло почти два месяца.
У мамы нет денег, а я лучше буду умирать с голода, чем спрошу у отца. Мне нужна работа, сейчас же. Боже, моя жизнь катится под откос.
Я беру апельсиновый сок из холодильника, наливаю стакан и отношу его в комнату. Я отказывалась смотреть в зеркало, но сейчас заставляю себя. Встаю напротив шкафа и всматриваюсь в свое отражение. Левая сторона моего лица раскрашена калейдоскопом синего, розового и фиолетового. Нижняя губа треснула посередине и покрылась коркой, шея покрыта синяками. Задрав платье, я вижу следы от ударов на пояснице и повязку на руке. Теперь мой внешний вид в таком же беспорядке, как и чувства внутри.
Сидя на краю кровати, я позволяю своей голове упасть на руки. Я –преступница, наркоторговец и убийца. У меня нет денег, нет работы, мой бывший парень избил меня, а дружелюбный сосед-священник, которому я доверилась помочь мне, на самом деле наркобарон. Прекрасно.
Я запрыгиваю в душ, а затем работаю над тем, чтобы не выглядеть, как жертва насилия. Достав косметичку, я начинаю наносить плотный тональный крем, стараясь перекрыть синяки на лице. Наношу тушь, немного теней, и я почти не выгляжу размазано, в отличие от того, что чувствую себя именно так. Мне не удалось полностью скрыть фиолетовый оттенок, но цвет лица был достаточно близко к норме. Я ничего не могу поделать со своей губой и накидываю шелковый шарф, чтобы скрыть следы на шее.
Темно-синее платье-рубашка и сапоги по колено, и вот я готова идти. Я даже не позаботилась высушить волосы перед тем, как выйти из дома.
Я высиживаю четыре лекции, пытаюсь сосредоточиться, делать заметки, но все еще нервничаю. Я постоянно оглядываюсь через плечо, уверенная в том, что Нейт вот-вот выскочит из-за угла. Джудас сказал, что Нейт больше не тронет меня, но откуда ему знать? Мои мысли зацикливаются на этом. Он убил его? Мог ли он сделать это? Он преступник. Конечно, мог.
По окончанию последней лекции я выхожу в холл и направляюсь в библиотеку. Я должна подготовить статью о Ганди, и мне нужна одна определенная книга. Я бы купила ее, но у меня нет денег даже на аренду... Я нахожу свободный стол, получаю книгу и принимаюсь за работу. Я так увлеклась, что совсем не заметила, как на улице стемнело. Включив настольную лампу, я оглядываю библиотеку и понимаю, что здесь только я и еще один парень. Пожилая библиотекарша сидит за столом, ее голова склонена набок, а очки перекосились - она задремала.
Мужчина сидит на стуле в углу. Его голова склонена, пока он читает книгу. Он выглядит достаточно взрослым, чтобы быть здесь, но он мог бы быть зрелым студентом или преподавателем. Закрыв книгу, я кладу все свои вещи в рюкзак и встаю. Мое тело, покрытое синяками, затекло от слишком долгого сидения, и я морщусь, когда неуклюже иду к двери. Толкнув дверь, цепляюсь взглядом за мужчину в углу. Но он уже исчез.
Я выхожу на улицу с тревожно грохочущим сердцем. Я совсем одна. Лестница библиотеки ведет в квадратный двор, окруженный деревьями. Ветер шелестит в лиственной кроне, отбрасывая тени и корчась в тусклом оранжевом свете фонарей. Я сканирую тени на наличие угрозы. Что если Нейт снова здесь? Как только я спустилась по ступеням, дверь библиотеки хлопнула за моей спиной. Я оглядываюсь и вижу того мужчину с книгой, его высокое и стройное тело возвышается на вершине ступенек. Часть меня твердит остаться с ним, на случай если Нейт появится здесь, но он выглядит подозрительно. Он может работать на Нейта. Прежде чем успеваю подумать об этом, я начинаю шагать по двору со скоростью, которую могут позволить мои затекшие ноги.