- Это был несчастный случай. Грустно и ужасно, но ее больше нет. А ты все еще здесь, - Тифф качает головой. - И ты тратишь свою жизнь на бесконечное алкогольное опьянение
- Спасибо, но я просто... не могу сделать это сегодня.
Сегодня мы безусловно должны быть пьяными весь день, потому что, если Иззи была бы здесь, я уверена, она бы предпочла именно это. Иззи всегда устраивала сумасшедшие вечеринки по случаю дня рождения и могла отправиться в спонтанные однодневные путешествия. В прошлом году, в полночь, она решила, что мы должны поехать в Париж. Поэтому мы запрыгнули в машину и к восьми утра уже были в Париже. Она никогда заранее ничего не планировала, просто действовала. Я скучаю по этому. Я скучаю по ее сумасшествию и по тому, что она заставляла меня чувствовать себя немного более нормальной, когда я с ней. Я скучаю по тому, что она никогда не задавала вопросов. В жизни нет неправильных решений, сказала бы она.
Я принимаю душ и надеваю чистые джинсы и джемпер. Посмотрев в зеркало, понимаю, что стала похожа на человека.
Налив еще одну порцию кофе в одноразовый стаканчик, я выхожу из дома. И вздрагиваю, потому что на улице слишком ярко и шумно, а моя голова все еще пульсирует от боли.
В метро я просто наблюдаю за тем, как люди ведут нормальную жизнь, и я завидую им. Я бы хотела вернуться в нормальную жизнь. Я любила Иззи, но я бы хотела просто забыться, чтобы заставить эту тяжесть исчезнуть.
К тому времени, как я добираюсь до университета, «Бейлис» в моем кофе начинает работать, погружая меня в блаженное состояние.
Занимая место на последних рядах аудитории, я забиваюсь в самый угол. Лектор о чем-то говорит, но я понятия не имею о чем. Я, как марионетка, двигаюсь, но ничего не чувствую и ничего не вижу.
После лекции я направляюсь домой, но по пути захожу в винный магазин и пекарню.
В доме тихо. Солнце начинает садиться, пробиваясь последними лучами сквозь кухонное окно.
Вытащив кекс из упаковки, я роюсь в ящике с разным хламом в поисках свечки и втыкаю ее в середину розовой глазури. Зажигаю фитиль и наблюдаю за танцем веселого маленького огонька. Взяв дешевую бутылку водки, я откручиваю крышку с характерным хрустом.
- Ну, вот, Иззи. С днем рождения, - я поднимаю бутылку, перед тем как запрокинуть ее, наблюдая за пузырьками, поднимающими вверх, пока прогорклый вкус этого пойла обжигает мое горло. Вот так я сижу, пью и наблюдаю, как воск стекает на глазурь, потому что у меня не хватает мужества задуть эту чертову свечку.
Я проснулась от громкого звука удара. Мне потребовалось время, чтобы понять, где я нахожусь. Темно, но лунного света достаточно, чтобы увидеть, что я в своей гостиной лежу на диване.
Бум, бум, бум. Кто-то стучит во входную дверь. Поднявшись, я, спотыкаясь, иду, чтобы открыть ее. Когда я открываю дверь, то обнаруживаю там Нейта. Мое сердце пропускает удар, а пальцы сжимаются в кулаки. Мигающий оранжевый свет фонаря позади него придает его темным волосам демонический блеск. Я не видела его со дня похорон Иззи, которые прошли две недели назад, в день, когда я пыталась пойти в полицию. Он писал и звонил без остановки. Тифф говорила, что он приходил сюда один или два раза, но не позволила ему войти.
- Чего ты хочешь?
- Ты не перезвонила мне, - говорит он, нахмурив брови.
Пронзительный смех срывается с моих губ.
- Серьезно?
- Детка, не нужно так, - приблизившись, он вторгается в мое личное пространство.
- Я не хочу иметь с тобой никаких дел прямо сейчас, Нейт.
Положив палец на мой подбородок, он заставляет меня посмотреть на него.
- Ты пьяна?
Я собираюсь закрыть дверь, но он блокирует ее своим телом.
- Какого черта, Лайла?
Зажмурив глаза, я заставляю голову перестать кружиться.
- Пожалуйста, уходи.
Его ладони накрывают мои щеки, а теплое дыхание касается моих губ.
- Прости меня, ладно?
Я открываю глаза и встречаюсь с его темно-шоколадным взглядом.
- За что? За то, что угрожаешь мне? Или за подругу, которую я убила?
- Ты не убивала ее, и я просто пытаюсь защитить тебя.
- Ты защищаешь себя, - огрызаюсь я. - Она мертва. Это моя вина, а ты просто... живешь своей жизнью. - Весь гнев, разочарование, боль - все это просто изливается из меня, струится по лицу солеными влажными дорожками.
Без предупреждения Нейт притягивает меня к себе и обнимает. Я знаю, мне следует ненавидеть его, и я должна бороться с этим, но я не делаю ничего из того, что следовало бы. Я просто принимаю его заботу, потому что в своем пьяном дурмане, я считаю, что мне это нужно. На какое-то время я хочу почувствовать, что я не одна во всем этом кошмаре, и он единственный, кто знает, что случилось на самом деле, он - все, что у меня есть. Я слышу, как защелкивается входная дверь, а затем он подхватывает меня, прижимая к груди, и относит в мою комнату. Я сижу на его коленях и рыдаю в его рубашку до тех пор, пока ткань не превращается в большое мокрое пятно.
- Все будет в порядке. Просто дай себе время.
- Я не думаю, что могу, - шепчу я.
Тишина, и я чувствую, как его грудь поднимается и опускается под моей щекой.
- Ты сможешь.
Он обнимает крепче меня, но это не помогает бороться с моей дрожью.
- Все, что я вижу, это ее лицо. Полное осуждением. И ненавистью ко мне, - я прижимаю пальцы к вискам. - Это никогда не прекратится.
Взяв меня за подбородок, он поворачивает мою голову так, чтобы я смотрела на него.
- Так устроен мир, Лайла. Мы не запихивали таблетки в ее горло. Ты даже не знаешь, они ли были причиной. Она могла принять что-то еще.
Я знаю, он пытается успокоить меня, но ему не удается. Мир устроен по принципу эффекта бабочки. Решения и поступки одного человека влияют на другого. Мой выбор повлек последствия.
Нейт ушел рано утром, чтобы заняться своими "делами". Прежде чем уйти, он уничтожил весь алкоголь в доме, тем самым забрав у меня единственный источник поддержки. Я не могу спать, и чем больше я трезвею, тем громче становятся мысли.
Выбравшись из кровати, я прокрадываюсь на кухню, пытаясь найти запрятанную бутылку, которую он не смог обнаружить. Должно быть хоть что-то. У Иззи всегда была заначка... Поднявшись по лестнице, я плетусь по коридору, слыша, как под ногами скрепит паркет, когда я подхожу к ее двери.
Толкнув дверь, я делаю глубокий вдох и включаю свет. Ее родители забрали большую часть ее вещей, но мебель, заправленная кровать, письменный стол... все осталось на своих местах. Клянусь, я чувствую слабый аромат ее духов. Бинго! Я хватаю бутылку текилы с подоконника, хотя на дне осталось всего несколько глотков. Конечно, Нейт не заходил в комнату Изабеллы в поисках выпивки. Никто не заходит сюда. Открыв крышку, я делаю глоток и подхожу к столу, глядя на пробковую доску, которая висит над ним. К ней прикреплены фотографии, и среди них есть одна, которую мы сделали в Таиланде, где познакомились. Мы на вечеринке, а в руках у нас гигантские маргариты со льдом. Если бы мы только знали, к чему приведут наши наивные выходки.