- Серьезная просьба, - сказала Сорен.
- Отец Айк и моя невеста были друзьями. Пару лет назад они вместе работали в средней школе Святой Агнессы. Ради нее и любопытства с моей стороны я изучаю это дело.
Нора посмотрела на любовника в ожидании вердикта.
- Я позволю Элеонор пойти с вами сегодня, — сказал Викинг, наконец вынося свой вердикт. — Если вы пообещаете уберечь ее от опасности.
- Это я могу обещать, - ответил Сайрус.
Нора наклонилась и поцеловала Викинга в бородатую щеку.
- Хочу, чтобы ты вернулась домой не позднее пяти, - сказал он. - Мы пойдем на службу с Джульеттой и Селестой.
- Вы тоже католик, - отметил Сайрус.
- Это Новый Орлеан, - сказал Викинг с ухмылкой. - Разве не все здесь католики?
Глава 12
Сайрус сел на красный диван в лобби и позвонил Паулине. Она ответила на третьем гудке.
- Привет, детка, - сказал он. - Как утро?
- Хорошая служба, - ответила она. - Тебя не хватало.
- Работал. Сегодня пострараюсь успеть на вечерню.
- Я пойду с тобой, если хочешь. Когда никто не будет смотреть, я разрешу тебе положить руку мне на колено.
- Ты знаешь что этому я не могу отказать.
- Ты уже возвращаешься? Я разогрею обед.
Обед с Паулиной звучал почти так же приятно, как его рука на ее колене.
- Мне нужно проверить пару вещей, — сказал он. - Я просто хотел, чтобы ты знала, что сегодня я буду с женщиной.
- Это так? - голос Паулины звучал удивленно. Лучше удивленно, чем зло.
Сайрус понизил тон.
- Я рассказывал тебе о женщине, которой отец Айк пытался позвонить перед… она сегодня мне немного поможет.
- Эта секс-работница?
- Я только что пил кофе с ней и ее парнем. Судя по его словам, я не в ее вкусе.
- Какой у нее тип?
- Она назвала его "ухоженным Викингом". И это было точно.
- О боже... Я бы хотела увидеть ухоженного викинга.
- Эй, - сказал Сайрус.
Паулина рассмеялась своим самым сладким смехом.
- Ты знаешь, я люблю тебя и доверяю тебе. Если тебе нужна помощь этой женщины, это нормально. Выяснить, что случилось с отцом Айком, главный приоритет.
- Ты права, - ответил Сайрус. - Ты всегда права.
- Я знаю, - ответила она.
Большая пауза. Сайрус напрягся.
- Ты о чем-то переживаешь?
- Когда я этого не делал?
- Из-за этой леди?
- Она не плохая, - ответил Сайрус. - Но она не ты.
Паулина настояла на консультации, как только они официально решили стать «парой». Первое, что консультант сказал Сайрусу, было: "Рассказывай ей все, даже то, что ты не хочешь ей говорить. Особенно то, что ты не хочешь ей рассказывать."
- Сайрус, однажды тебе придется снова привыкнуть к женщинам, — сказала она. - Женщины, которые не я. Доктор Рурк сказал, тебе следует даже попытаться подружиться с женщиной.
- Хочешь чтобы я подружился с доминатрикс?
- Никогда не знаешь что Бог приготовил для тебя в этой жизни. Создатель иногда очень креативный.
- Это уж точно.
- Подумай, - сказала она. - Может, поговори об этом с этой дамой.
Сайрус поднял взгляд, когда Нора вошла в вестибюль в том же черном платье и красных туфлях на каблуках, что и вчера. Была ли она красивой женщиной? Определенно. Но то, что он чувствовал к ней, на самом деле не было влечением, скорее любопытством. Он никогда не встречал такую женщину… какое слово он искал? Странную?
- Посмотрим, - ответил Сайрус. - Мне пора, детка. Люблю тебя.
- Тоже люблю тебя, папочка. Увидимся вечером.
Сайрус закончил звонок и встал.
- Детка, - сказала Нора улыбаясь улыбкой женщины, которая застигла мужчину за одобряемым ей актом. - Мило.
Это он проигнорировал.
- Хотите поехать со мной или я с вами?
Она подняла бровь.
- На чем вы ездите?
- Черная Хонда CR-V. Вы?
- Красный Мустанг кабриолет.
Сайрус так и подумал.
- Вы поведете.
Сайрус сел рядом с водителем и совсем не возражал, когда Нора опустила верх. Воздух еще не прогрелся, но мог в любой момент, так что они смогут насладиться утром.
Она надела черные солнцезащитные очки в форме кошачьего глаза и выехала из Французского квартала.
- Сперва к Кингсли, полагаю? - Спросила она.
— Пожалуй, да, покончим с этим, — сказал Сайрус.
- Не волнуйтесь из-за Кинга. Он хороший. В последнее время напряжен из-за Джульетты и ребенка.
- Это нормально. Уверен, я буду таким же, когда придет наша с Паулиной очередь.
- Паулина - красивое имя. Сколько вы вдвоем?
- Познакомились два года назад, встречаемся около полутора лет. Помолвлены с мая, — сказал он. - А как насчет вас и вашего викинга? Сорен или как там его зовут?
- То вместе, то порознь с двадцати лет, - ответила она.
- И вы не женаты?
Она усмехнулась, поворачивая налево у знака остановки.
- Мы не для брака.
- Что насчет Эджа и его миссис?
- Я думаю, Кинг женился бы на Джульетте хотя бы для того, чтобы облегчить жизнь своим детям. Но Джульетта категорически против этого. Плохой прошлый опыт.
- А, понимаю, - ответил Сайрус. - Я чуть ли не единственный парень в городе, который занимается бытовухой. Чего я только не видел, черт возьми. Брак может быстро стать ужасным.
- Бытовухой?
Они набрали скорость, поэтому Норе пришлось повысить голос. Ветер развевал ее черные волосы вокруг лица, но, похоже, ее это не беспокоило. Она выглядела хорошо, немного дико.
- Да, именно так мы это называем. Бытовые случаи — мужья-изменщики, мужья-игроки, отцы-неудачники, которые покупают новенькие Ford F-150, в то время как их дети носят одежду из Сент-Винсента.
- Как вы попали в эту сферу? – спросила она.
— Ммм… — Сайрус хотел было рассказать ей всю историю, но остановил себя. Не нужно переходить на личности. - Я работал полицейским десять лет. На работе подстрелили и решил не возвращаться. Я чувствую, что таким образом могу помочь большему количеству людей. Я имею в виду женщин и детей. Это все, ради чего я когда-либо работал. Мужья меня не нанимают. В основном жены или девушки.
— Так вы действительно странствующий рыцарь? — спросила она, взглянув на него и улыбнувшись.
- И похуже называли.
Она подъехала к особняку Эджа на 6-й улице и набрала код безопасности от железных ворот. Когда они припарковались внутри, ее собака подбежала к ней, тяжело дыша и виляя хвостом. Она сдвинула солнцезащитные очки на голову и потянулась к псу.
- Прости, что бросила тебя прошлой ночью, мальчик, — сказала она, опускаясь на колени и почесывая огромные черные уши овчарки. - У мамы было свидание.