— Разве не Господь выбрал нас, чтобы мы были советниками и вели народ? — выкрикнул кто-то.
— Что сделал для вас этот старик? Мы воздадим честь Богу, если приведем вас в землю, которую Он покорил для нас! Мы вернемся в Египет, и теперь мы будем там господствовать!
Моисей воскликнул:
— Так вы узнаете, что Господь послал меня сделать все то, что я сделал. Ибо я ничего не делал от себя. Если эти люди умрут естественной смертью, то Господь не посылал меня. Но если Бог сотворит чудо, и разверзнется земля, и поглотит их и все их имущество, и живыми сойдут они в преисподнюю, — тогда вы узнаете, что эти люди пренебрегают Господом!
Едва он это сказал, как земля загрохотала. Аарон почувствовал, как под ногами все заходило и задвигалось, словно Господь стряхивал пыль с одеяла. Аарон быстро поднялся на ноги, расставив их пошире, стараясь удержать равновесие. Он продолжал крепко сжимать в руке кадильницу. Раскололись камни, и в земле появилась широкая трещина. Оказавшись на краю пропасти, Корей покачнулся и с криком полетел головой вниз в зияющую пустоту, а следом за ним последовали его сторонники. Туда же полетел его шатер с женой, наложницами, детьми и слугами. Все до единого из семьи Корея живыми сошли в землю. Люди в ужасе разбегались, слыша из глубины пропасти страшные крики.
— Назад! Отойдите! Земля и нас поглотит!
Дыра быстро сомкнулась, заглушая доносившиеся снизу вопли боли и ужаса.
Вслед за этим на землю сошел огонь от Господа и сжег двести пятьдесят мужчин, кадивших фимиам, превращая их тела в обуглившиеся трупы, — как это было с Надавом и Авиудом. Они падали там же, где стояли: теперь это были тлеющие останки, почерневшие пальцы все еще сжимали кадильницы, которые падали на землю с глухим звоном, рассыпая самодельный фимиам.
Только один Аарон продолжал стоять у входа в скинию, по-прежнему держа в руке свою кадильницу.
— Елеазар! — Моисей подозвал сына Аарона. — Собери кадильницы, переплавь и сделай из них листы, чтобы покрыть жертвенник. Господь сказал, что это будет напоминанием всему народу, чтобы никто, кроме потомков Аарона, никогда не смел приносить курение перед Ним. Иначе произойдет то же, что с Кореем и его союзниками.
Всю ночь Аарон слышал стук молота о бронзу — его сыновья выполняли повеление Господа. Глубокой ночью Аарон молился, и слезы катились по его бороде и щекам.
— По воле Твоей, Господи… по воле Твоей…
Аарону показалось, что он все еще спит, когда он услышал гневные крики. Он обессилено потер руками лицо. Нет, ему это не снилось. Он тяжело застонал, узнав голоса Дафана и Авирона.
— Моисей и Аарон убили народ Божий!
Неужели этот народ никогда не изменится? Научатся они хоть когда-нибудь?
Он вскочил, вместе с ним Елеазар и Ифамар. Все трое встретили Моисея у скинии.
— Что нам делать?
Народ направлялся в их сторону.
Приблизившись, толпа выкрикивала обвинения:
— Вы двое убили народ Божий!
— Корей был левитом, как и вы, а вы убили его!
— Левиты — слуги Господа!
— Вы убили их!
— Вы двое не успокоитесь, пока мы все не умрем!
Облако сошло вниз и окутало скинию собрания, слава Божья, Шекина, сияла из облака.
— Пойдем со мной, Аарон, — Моисей остановился у входа в скинию, Аарон рядом с ним. В трепете, он слушал Голос, заполнивший его разум. Он пал ниц, раскинув руки.
— ОТОЙДИТЕ ОТ ЭТОГО НАРОДА, ЧТОБЫ Я МОГ НЕМЕДЛЕННО УНИЧТОЖИТЬ ИХ!
Но что тогда скажут другие народы, если Господь не сможет привести Свой народ в обещанную землю?
Люди кричали. И Моисей заговорил:
— Скорее, возьми кадильницу и положи в нее угли с жертвенника. Насыпь на них фимиам и быстро пронеси это среди народа, чтобы искупить их вину. Гнев Господень бушует среди них — поражение уже началось.
Аарон вскочил и побежал так быстро, как только старые ноги могли нести его. Тяжело дыша, он схватил кадильницу и поспешил к жертвеннику. Взяв золотую лопатку, он зачерпнул тлеющие угли и положил в кадильницу. Рука дрожала. Люди уже гибли!
Люди действительно тысячами падали на землю, взывая к Господу, взывая к Моисею, взывая к нему: