Так, по наивным представлениям древних людей, Земля является плоскостью, стоящей на столбах; на края ее опирается твердый небосвод, к нему прикреплены звезды. Солнце представляется светильником, подвешенным на тверди небесной для освещения земли в течение дня. Солнце имеет жилище, откуда выходит утром и куда возвращается вечером.
Земля и небо по религиозным представлениям.
Библия говорит, что свет был создан богом в первый день творения, а «светила» — Солнце, Луна и звезды — появились лишь на четвертый день. Но откуда же мог исходить на Землю свет, если не было Солнца и звезд, и как при отсутствии Солнца могли быть на земле утро, день и вечер в «день первый», «день второй», которые отсчитывает Библия?
Астрономия давно разрушила библейское учение о мироздании и правильно объяснила происхождение и строение небесных тел. А теперь люди создали искусственные спутники Земли, движение которых говорит о том, что нет никакой небесной тверди, и наглядно показывает полную несостоятельность учения Библии о сотворении мира.
Библейская картина вселенной, составленная по рассказу средневекового монаха, который будто бы нашел «край света» и просунул голову в трещину «небесной тверди».
Раскопки культурных центров древнего мира показали, что сходные с библейскими сказания о сотворении мира и первых людей, о грехопадении и спасении Ноя в ковчеге, о столпотворении и смешении языков возникли у других народов задолго до составления Библии. Так, например, Библия рассказывает, что около семи с половиной тысяч лет назад бог вылепил тело первого человека — Адама из глины, «из праха земного», а потом «вдунул в него душу живую», после чего глиняный человек ожил и открыл собой историю человеческого рода. Родина этой легенды — древняя Вавилония — государство, существовавшее несколько тысяч лет назад в Месопотамии, между реками Тигром и Евфратом. В жизни этой страны большое хозяйственное значение имела глина: из нее строили дома, делали посуду и другие вещи, а глиняные таблички служили вместо бумаги для письма. В одной из таких «глиняных книг», найденных в развалинах вавилонских городов, и содержались отрывки рассказа о том, как бог создал первого человека из глины. В вавилонском сказании первый человек назван Адапа.
Легенды о потопе также были известны в Вавилонии, только вместо библейского Ноя в вавилонской легенде назван Ут-Напиштим, вместо горы Арарат, на которой будто бы задержался Ноев ковчег, гора Назир. Глиняные дощечки рассказывали предания о споре между земледельцем и скотоводом, подобно спору скотовода Авеля и земледельца Каина в Библии.
Библейское сказание о борьбе Самсона со львом напоминает вавилонский миф о борьбе героя Гильгамеша, а рассказы о рождении и спасении Моисея очень похожи на миф о рождении и спасении вавилонского царя Саргона I. Сказка о том, как был избавлен герой-младенец от грозящей ему опасности, была широко распространена в Древнем Востоке.
По-видимому, часть вавилонских мифов была заимствована древними евреями, когда в VI веке до нашей эры они были уведены в плен в Вавилон.
Научная критика Библии показала, как повлияли на Ветхий завет предания соседних с Палестиной народов — древних вавилонян, египтян, финикийцев, — и доказала, что библейские сказания ничем не возвышаются над религиозными мифами других народов древности или над легендами современных малоразвитых народов.
Вавилонская глиняная табличка с изображением «грехопадения» первых людей. Этот рисунок был сделан за две тысячи лет до составления Библии.
Ученые открыли, что у самых различных племен земного шара существуют мифы о том, как колдуны или боги творили людей из глины. Эти сказания возникали среди людей в тот период, когда гончарное производство начинало играть в их жизни значительную роль. Так были подорваны легенды об исключительности и «святости» библейских сказаний. Они оказались общими с легендами многих народов, находившихся на таком же уровне развития, как и древние евреи в период создания Библии.
Поскольку Ветхий завет был объявлен священной книгой, текст его переписывали очень тщательно: средневековые еврейские толкователи Ветхого завета, так называемые масореты, знали количество слов и букв каждой из библейских книг и при переписывании перечитывали и проверяли, не пропущено ли какое-нибудь слово или буква. Поэтому средневековые рукописи Ветхого завета не содержат особых расхождений и составляют единую (масоретскую) традицию. Эту незыблемость библейского текста церковь считает одним из важных доказательств, говорящих о священном характере Ветхого завета.