Верующие-индуисты говорят, что он может есть жемчуг и отделять молоко от воды (если предлагается смесь того и другого). Во многих текстах он восхваляется как король птиц. Говорят также, что они обладают священным знанием брахманов.
Василиск
Василиск, полузабытое средневековое чудище со смертоносным взглядом, олицетворяет такие человеческие пороки, как высокомерие, вероломство, низкое вожделение, распутство и любовь к роскоши.
В переводе с греческого имя этого монстра означает «царёк», поскольку в древности василиском называли коронованную змею. Плиний Старший, автор многотомной «Естественной истории», так характеризует василиска: «…в длину он не более двенадцати дюймов, на голове у него белая маковка наподобие диадемы. Свистом он обращает в бегство всех змей. Он передвигается, не извивая многократно своё тело, как остальные, но шествует, поднимая среднюю часть». Речь идёт, по-видимому, о кобре, чей раздутый капюшон издали можно принять за корону или диадему.
С течением времени образ коронованной змеи изменился до неузнаваемости. В Средние века василиском называли уже не кобру, а мифическое гибридное существо в виде четырёхногого коронованного петуха с телом ящерицы, когтистыми перепончатыми крыльями летучей мыши и драконьим хвостом. В этом фантастическом обличии василиска часто именовали кокатрисом, намекая на его скандальное родство с петухом.
Античные и средневековые источники по-разному объясняли и происхождение пучеглазого монстра. Первые считали василиска порождением Медузы Горгоны, унаследовавшим от чудовищной мамаши дар превращения в камень всего живого. Вторые отцом считали старого свихнувшегося петуха, отложившего в навозную кучу змеиное яйцо. Совершив столь неприглядный и нелепый поступок, петух гордо удалился, а всю дальнейшую заботу о его уродливом потомстве брала на себя милосердная болотная жаба, терпеливо высиживавшая яйцо до момента рождения василиска.
Василиск уничтожает траву, губит деревья, портит даже сам воздух, так что ни одна птица не может пролететь по воздуху, отравленному губительным дыханием». Придерживаясь тактики «выжженной земли», василиск убивает все живое на своём пути, образуя вокруг себя мёртвую пустыню.
В качестве оружия против василиска авторы рекомендуют использовать некоторые виды растений и животных. По их убеждению, василиск пасует перед маленькой хищной лаской, не выносит запаха руты и до смерти боится крика петуха. Самым простым и в то же время наиболее эффективным оружием против василиска является обыкновенное зеркало: взглянув на собственное отражение, страшилище пугается до такой степени, что умирает на месте от разрыва сердца. По легенде, это безотказное средство изобрёл сам Александр Македонский.
В христианской религии смертоносная тварь была символом самого дьявола.
В военном деле XVI–XVII веков «василисками» называли тяжёлые орудия большого калибра, призванные сокрушать крепостные стены.
В европейской геральдике эмблема василиска использовалась в гербах.
Алерион
Алерион — божественный царь среди остальных птиц. Это птица крупнее орла с перьями цвета ярко-алого, как пламя и острыми, как лезвия бритв. Гнездится она в горах где-то между реками Гидасп и Инд.
Во всём мире существует только одна пара алерионов. Каждые десять (по другим сведениям — шесть) лет алерионы парой летят к морю, поднимаются над ним к самому Солнцу, раскаляясь докрасна, и ныряют в морскую пучину, вылетая оттуда окрепшими и помолодевшими.
А каждые шестьдесят лет самка алерио-на откладывает два яйца, на которых алерионы сидят ровно шестьдесят дней и ночей. Как только скорлупа яиц начинает трескаться, але-рионы покидают гнездо и в сопровождении других птиц снова направляются к морю. Там они вновь взмывают к Солнцу, раскаляются докрасна, ныряют в пучину, но больше не выныривают. Сопровождающие же алерионов птицы возвращаются в гнездо и воспитывают оставшихся сиротами птенцов до того времени, пока они не научатся летать. Таким вот оригинальным образом решалась проблема передачи престола у царей птиц.
Хугин и Мунин
В скандинавской мифологии представляют собой пару ворон, связанных с богом Одином. Хугин и Мунин путешествовали по всему миру, собирая новости и информацию для Одина. Хугин — это «мысль», а Мунин — «память». Оба были отправлены на рассвете для сбора информации и возвращены во второй половине дня. Они уселись на плечи бога и прошептали все новости его ушам.