Нарцисса покачала головой.
— Нет, иди за ней. Теперь иди к ней, Драко.
С недовольным ворчанием и из-за интриг матери, и из-за собственной глупости он помчался по коридору обратно в бальный зал. Бросился сквозь толпу, но Гермионы нигде не было. Как раз в тот момент, когда он подумывал о том, чтобы заручиться помощью Поттера и его свиты, он столкнулся с расстроенной Пэнси.
— Драко, прости, я только что видела Гермиону.
— Куда?.. Где она?
— Она пронеслась мимо меня в сад несколько минут назад, и если ты поторопишься, то сможешь поймать её до аппарации. Она была в ужасном состоянии, мне так жаль.
— Прекрати, Пэнси, я разберусь с тобой позже, — коротко бросил он и поспешил в дальний конец комнаты. Он выскочил через стеклянные двери на заснеженную каменную веранду позади поместья, и холодный декабрьский воздух обжёг лёгкие.
Неподалёку он увидел стройную фигуру в сером, бегущую к краю площадки. С его длинными ногами он, вероятно, мог бы догнать её, но когда был в двадцати ярдах, она внезапно остановилась.
Драко тоже словно прирос, не понимая, что её остановило, потом он увидел, как вздрагивают её плечи. Через миг уже всё тело стало сотрясаться, плечи осунулись, она вся словно уменьшилось в размерах.
Стоило подойти прямо сейчас, но он не мог, он молчал и смотрел, как она прошла последние десять ярдов, прежде чем растворилась в воздухе. Засунув руки в карманы, вяло побрёл обратно к дому, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он наложил несколько согревающих чар и просидел остаток вечера на веранде.
Через несколько часов, когда бал закончился, к нему пришла мать.
— Только что прилетела сова. Она отправила ожерелье обратно.
Драко ничего не ответил, мать шагнула вперед и протянула ему письмо. Его пронзительные серые глаза жадно изучали строки, он узнал почерк Гермионы. Сердце упало от холодных и жёстких слов в её послании. Она формально поблагодарила его мать за приглашение и драгоценности, а также сказала, что она, к сожалению, должна отказаться от любых будущих чаепитий и обедов с миссис Малфой, так как у неё слишком много дел в министерстве. Драко вообще не упоминался.
— Что ты будешь делать? — спросила мать.
— Что я могу сделать? — Драко глухо рассмеялся. — Что я могу сделать? Знаешь, после смерти отца я подумал, что смогу сам принимать решения в своей жизни. Но я полагаю, что просто выдавал желаемое за действительное.
Он резко встал и шагнул к ней, но Нарцисса мягко положила руку ему на плечо.
— Как бы то ни было, мне очень жаль. Я думала только о твоём счастье, дорогой, но вижу, что, возможно, ошиблась.
Драко коротко кивнул и ушёл к себе.
========== Часть 4 ==========
На следующее утро в комнату Драко влетела встревоженная Пэнси, она появилась из камина, нервно заламывая руки.
— Я не могу её найти. Драко, я очень волнуюсь.
Не нужно было объяснять, о ком идёт речь. Он сам уже перепробовал два способа связаться с Грейнджер, но всё оказалось тщетным. Дверь квартиры она не открыла, а сова, которую он послал, почти сразу же вернулась с письмом в статусе «не доставлено».
— Её нет дома, я только оттуда, — сказала Пэнси, расхаживая взад-вперед.
— Как ты к ней проникла?
— О, — ответила Пэнси, нетерпеливо махнув рукой, — Для меня открыт доступ, так что просто аппарировала. Должно быть, она забыла об этом в спешке. Квартира была пустой, я думаю, она не спала у себя прошлой ночью.
Он подавил нарастающую панику и как можно спокойнее сказал:
— Вероятно, провела ночь у Уизли или Поттера.
— О, Драко, я вела себя так глупо! — разрыдалась Пэнси. — Она была так добра со мной после всего… после нашего ужасного прошлого! Она простила меня, и мы смогли подружиться, а я всё гадала о её личной жизни, и я думала… Я думала, что помогаю! Я думала, что делаю что-то хорошее!
— Тебе не следовало вмешиваться, — строго сказал он.
— Я знаю, — Пэнси вздохнула и вытерла слёзы. — Мне действительно жаль, Драко, я была ужасным другом и для тебя. Я просто хочу извиниться перед ней, вот и всё. Даже если она никогда больше не захочет меня видеть, я просто хочу, чтобы она знала, я сожалею.
Драко обнял её за плечи и нежно погладил:
— Грейнджер не сможет не простить тебя.
Пэнси печально кивнула, но не выглядела слишком убеждённой.
— Ты видел свежий Пророк?
Драко замер. Он совершенно забыл о прессе. Почувствовав его тревогу, Пэнси уточнила:
— Твоя мать об этом позаботилась. Есть несколько снимков с мероприятия, но без неё.
Он со свистом выдохнул, оказывается, всё это время задерживал воздух. По крайней мере, последствия не будут такими публичными.
— Я знаю, что ты злишься на меня, но надеюсь, что сможешь всё исправить с Гермионой, — тихо сказала Пэнси и повернулась, чтобы уйти.
Драко мог только пожать плечами, чувствуя, что его шансы не так уж велики.
— Я увижу её завтра на работе, там она от меня не ускользнёт.
***
Конечно же он ошибся, Гермиона нашла единственный способ сбежать от Драко. Она просто не появилась на работе.
Он ждал и ждал всё утро, широко распахнув дверь, чтобы не пропустить момент, когда знакомый силуэт пройдет мимо его двери. К обеду Драко был в таком отчаянии, что загнал в угол её секретаря и изрыгнул какую-то ложь о том, что ждёт отчета от Гермионы с самого утра. Та ему сообщила, что Гермиона взяла отгул по болезни.
Драко нахмурился и вернулся к своему столу. Грейнджер никогда не брала больничных. Это было то, над чем он всегда подшучивал. Гермиона Грейнджер должна была быть буквально в агонии, прежде чем решит пропустить рабочий день.
Ничего другого не оставалось, ему нужен был Избранный.
Сунув под мышку книгу из библиотеки Поместья, он зашагал по коридору и решительно постучал в дверь Поттера, пока самообладание ещё не покинуло его.
— Войдите, — последовал резкий ответ.
Когда он закрыл за собой дверь, то увидел палочку Поттера у себя между глаз.
— Назови мне хоть одну вескую причину, почему я не должен тебя заколдовать на месте?
Всё ещё держа книгу в руках, Драко мог лишь обезоруживающе поднять руки вместе с ней.
— Потому что я не тот, кого ты должен заколдовать. Тебе стоит злиться на Пэнси и мою мать.
Гарри поднял бровь, но продолжал угрожающе держать палочку в полной боевой готовности.
— Ты знаешь, где Грейнджер, — пошёл в наступление Драко. — И я ни на секунду не поверю, что она больна.
— Это тебя не касается, Малфой, — пожал плечами Гарри.
Драко закрыл глаза и сделал успокаивающий вдох, сдерживая все оскорбления, которые так хотели сорваться с языка.
— Пожалуйста, — выдавил он. — Я не смог связаться с ней, чтобы всё объяснить. Чтобы извиниться.
Гарри ещё мгновение подозрительно смотрел на него, а потом опустил палочку.
— Допустим, что я знаю, где сейчас находится Гермиона. Почему я должен пустить тебя к ней?
— Значит, с ней всё в порядке? — с надеждой спросил Драко, получив в ответ довольно странный взгляд от Гарри.
— Ну, — медленно произнес Гарри, тщательно взвешивая свои слова. — Физически она в полном порядке. Но что бы ты ни сделал в субботу, это сильно на неё повлияло.
— Что она тебе сказала? — быстро спросил он.
— Немного, — Гарри снова уклончиво пожал плечами. — Но не нужно быть аврором, чтобы сложить два и два. Когда мы с Джинни вернулись домой, она плакала в нашей гостиной. Она отказалась говорить, сообщила только, что никого не стоит винить в её глупости. Учитывая, что Гермиона на балу была с тобой, думаю, у меня есть неплохое представление о том, кто её расстроил.