Ubuntu
В Ubuntu ситуация с поддержкой рабочих сред одновременно и самая простая, и самая сложная. Простая – потому что собственно в Ubuntu официально поддерживается единственный десктоп, Unity. Который, зато, из-за непримиримых классовых противоречий, не поддерживается ни одним более дистрибутивом (кроме нескольких прямых клонов). В связи с этим говорить о качестве поддержки Unity в Ubuntu не приходится – сравнивать всё равно не с чем: те, кому эта среда по душе, вынуждены мириться с отдельными недочётами, неприемлющим же её уровень поддержки безразличен.
Однако Ubuntu – это не только одноимённый дистрибутив, но и целое их семейство, построенное на одной базе (то есть общих репозиториях main и restricted), но с различными компонентами из universe и multiverse, в первую очередь как раз с разными десктопами. И среди «законных» его отпрысков – Kubuntu, Xubuntu, Lubuntu и Ubuntu GNOME с рабочими средами KDE, Xfce, LXDE и GNOME 3, соответственно. И поскольку эти дистрибутивы развиваются сообществами любителей и энтузиастов перечисленных десктопов, каждый из них поддерживается «с искусством и любовью» – по крайней мере, про первые два могу утверждать на основе собственного опыта.
На этом список официально признанных десктопов заканчивается. Однако с течением времени вокруг Ubuntu образовалось изрядное количество «бастардов», самый известный из которых носит имя Mint. Он основан на тех же пакетах из базовых репозиториев родительской системы, надстраиваемых собственными сборками рабочих сред и их приложений. И исконными его десктопами являются Mate и Cinnamon. К поддержке которых слова Эрика Реймонда про искусство и любовь применимы не меньше – опять же про Cinnamon подтверждаю собственными впечатлениями.
К слову, заодно в Mint поддерживаются собственные сборки с KDE и Xfce. А его сборки Mate и Cinnamon'а можно безболезненно перетащить в Ubuntu – и это сделано посредством соответствующих PPA-репозиториев.
Итоги
Подведём итог. Для Fedora и openSUSE характерна блестящая поддержка «титульного» десктопа и произвольная, часто по остаточному принципу, всех остальных. Что я ни в коем случае не отнёс бы к недостаткам: лучше один хорошо заточенный десктоп, чем много недоделанных. Что мы, собственно, и видим в коммерческих линиях RHEL и SLE.
А в дистрибутивах семейства Ubuntu ситуация парадоксальная. Создаётся впечатление, что «побочные» десктопы в них поддерживаются лучше, чем «титульный». Вероятно, потому, что каждый из «бастардов» является «титульным» для своей системы. И некоторым образом «конкурирует» с одноимёнными рабочими средами, являющимися «титульными» для других дистрибутивов. А при этом может черпать улучшения и исправления апстрима соответствующего десктопа. Unity же в этом отношении варится в собственном соку – ну и тяжёлое наследие лежащего в её основе GNOME (причём с отставанием на одну, а то и две версии) тоже нельзя скидывать со счёта.
Поскольку выбор рабочего окружения – дело настолько личное, что его можно считать интимным, от выводов из сравнения наших дистрибутивов я воздержусь: каждый сможет сделать их для себя сам. Однако есть один аспект, в котором openSUSE безусловно превосходит своих сестёр-конкуренток. Это – обновление десктопов, что является составной частью сравнения по следующему критерию.
Политика обновления
Со времён незапамятных повелось, что раз установленная UNIX-система работала до полной физической амортизации целевой машины. Однако потом пришёл Linux с его бурей и натиском, и возникла настоятельная потребность в постоянном обновлении системы. Потому что чуть ли не каждый день появлялась то новая опция в ядре, но поддержка очередного видеочипа новой видеокарты, то новая фича в офисном пакете. И всё это новое действительно или расширяло функционал дистрибутивов, или повышало их usability. Потом буря и натиск закончились, а потребность обновляться осталась. Ибо вошла в привычку. И потому политика обновления дистрибутивов – наипервейшее дело при их сравнении.