В последние часы кардинал Мартинес Сомало распорядился, чтобы люди из Священного Альянса позаботились о fustigadores— людях, которым Коллегия кардиналов поручает следить за соблюдением норм конклава. Этими людьми были капуцин отец Раньеро Канталамеса, семидесяти одного года, эксперт в духовных упражнениях и официальный проповедник Понтификального Дома, и чешский кардинал Томас Спидлик, восьмидесяти шести лет, один из лучших знатоков восточной духовности.
Пора было заключать пари на то, кто займет престол святого Петра. Руководителям разведывательной службы было ясно, что предпочтение будет отдано континуисту, то есть тому, кто будет продолжать ту же политику, и, если будет возможно, лицу, принадлежащему к так называемому «польскому кружку», который составляли кардиналы, наиболее близко стоявшие к Иоанну Павлу II. Архиепископ — глава Священного Альянса знал, что, если двести шестьдесят четвертым наследником святого Петра будет избран кардинал Диониджи Теттаманци, архиепископ миланский и защитник молодых антиглобалистов, или бразилец Клаудио Уммес, архиепископ Сан-Паулу, друг президента Лулы и защитник «безземельных», или гондурасец Оскар Андрес Родригес Марадьяга, архиепископ Тегусигальпы, который, по слухам, заигрывает с Теологией Освобождения, естественно будет ожидать курса на обездвиживание разведывательной службы государства Ватикан. Еще живы были воспоминания о том, что произошло, когда кардинал-консерватор Ронкалли 28 октября 1958 года был избран папой, принял имя Иоанн XXIII и превратился в одного из самых прогрессивных понтификов в истории католической церкви, в результате чего был созван Второй Ватиканский Собор. Секретные службы, и разведка, и контрразведка, пребывали в состоянии абсолютного бездействия до самой смерти Иоанна XXIII 3 июня 1963 года, то есть в течение пяти лет.
Перед 18 апреля, днем открытия конклава, главными фаворитами гонки за наследование Иоанну Павлу II были кардиналы Диониджи Теттаманци и немец Йозеф Ратцингер. В субботу, 16 апреля, во время последнего собрания кардиналов-выборщиков перед открытием конклава,
Ратцингер потребовал «абсолютного молчания». Налагался запрет на заявления для прессы. Кардинал-камергер приказал Камилло Цибину и шефу папской разведки для соблюдения этого запрета обеспечить с этого самого момента постоянное сопровождение всех кардиналов-выборщиков в количестве ста пятнадцати человек из пятидесяти двух стран пяти континентов до тех пор, пока все они не уединятся в приюте Святой Марты для приготовления к конклаву.
Для ста пятнадцати кардиналов, которые должны были избрать двести шестьдесят четвертого понтифика католической церкви, наступил момент истины. Через несколько минут после того, как магистр церемоний государства Ватикан архиепископ Пьетро Марини произнесет знаменитую формулу extra omnes(все изыдьте), кардинал-декан Йозеф Ратцингер громко зачитает текст клятвы, которая обязует каждого выборщика соблюдать нормы, предписываемые конституцией Universi Dominici Gregis(Вселенские стада Господни), и хранить в абсолютной тайне все, что касается выборов нового папы.
Урны из серебра и бронзы для сбора голосов, находящиеся под охраной двух агентов Sodalitium Pianumи двух солдат швейцарской гвардии, уже стоят у главного алтаря. Приготовлены и две печи — старинная, в которой будут сожжены бюллетени голосования, и современная, которая с помощью химических реагентов выпустит «белый дым» или «черный дым». Расставлены скамьи, на которых будут сидеть кардиналы, и покрыт пурпурной скатертью стол, за которым те, кому поручены будут подсчет и пересчет голосов, развернут бумажки с именами, громко зачитают их, а потом, перед тем как сжечь, сошьют вместе толстой иглой. Газета L’Osservatore Romano, официальный орган Святого престола, уже заготовила около шестидесяти первых полос — на все возможные случаи. Конклав официально приступил к работе в 17 часов 30 минут 18 апреля 2005 года. В тот же вечер, в 20 часом Об минут по ватиканскому времени, над крышей Святого Петра появился первый «черный дым». Никто из кандидатов не набрал нужного для избрания его понтификом количества голосов — семьдесят шесть плюс один.