Папа приказал иезуиту Ламберто Макки отправиться к шотландскому двору, чтобы расследовать убийство и найти убийц Давида Риччо. Сопровождали его еще три иезуита. Макки отлично знал, что должен будет сделать после того, как узнает имена убийц агента Священного Альянса. Лишить жизни четырех протестантов было для него вопросом скорее религиозным, чем мирским. И в конце концов, приказ был отдан самим римским папой. Макки вез с собой Infonni Rosso, который давал ему полную свободу действий во имя веры. Название этого документа сохранилось с тех времен, когда нынешний папа был главой римской инквизиции.
В Шотландии Макки предстояло иметь дело не с кем иным, как с самим графом Босуэлом, начальником стражи королевы Марии, заседавшим теперь в Совете и ставшим своего рода регентом в королевстве, что страшно не нравилось британцам вообще и королеве Елизавете I в частности. И в самой Шотландии некоторые дворяне с неудовольствием замечали, что Босуэл не только обладает гораздо большим напором, чем итальянец Давид Риччо, но и в отличие от него отлично знает своих врагов, среди которых супруг королевы Генри Дарнлей. Мюррей сделался теперь союзником Босуэла, что явно сталкивало его с Дарнлеем. Тот уже начал слать королеве Елизавете I обличительные письма, в которых заявлял, что его супруга Мария Стюарт — ненадежна в том, что касается веры, и предает Шотландию Филиппу II как истинному защитнику католицизма.
В конце сентября Дарнлей, после того как ему было отказано в королевской короне, всерьез решает покинуть Шотландию. Мария Стюарт оказывается в весьма затруднительной ситуации. Генри Дарнлей просто не может покинуть Шотландию — и потому, что наследник престола должен быть крещен в замке Стерлинг, и потому, что постоянно возникают пересуды о том, кто является настоящим отцом принца Якова. А супруг королевы до сих пор не принял решения, под чьей защитой будет искать убежища — Елизаветы I или Екатерины Медичи во Франции. В качестве контрудара Мария посылает Екатерине дипломатичное письмо, в котором обвиняет своего мужа и возможном предательстве. Пока происходят все эти события, агент Священного Альянса Ламберто Макки и три его товарища скрываются в некоем доме в Эдинбурге под защитой людей Босуэла и ждут, когда наступит время действовать. В самом конце 1566 года Мария Стюарт, по совету Мюррея и Босуэла, подписала прощение заговорщикам, убившим Риччо, но Макки не собирается этого делать. Иезуит получил недвусмысленный приказ от папы и намерен выполнить его, не рассуждая и не предаваясь сомнениям. Для Ламберто Макки приказ первосвященника есть религиозная догма.
Мюррей, как один из подстрекателей, придерживается той же точки зрения, и Дарнлей знает, что, несмотря на объявление двору о даровании ему королевского прощения, он станет первой жертвой мстителей. Поэтому он решает бежать и укрыться в замке своего отца в Глазго.
Посланцы папы сами приведут приговор в исполнение — Босуэл должен только указать им, где искать заговорщиков. Но он знает, что он, и только он, будет нести ответственность за это преступление перед Богом, перед своей королевой и перед народом Шотландии, — и он готов рискнуть, готов взять эту ответственность на себя.
22 января 1567 года Генри Дарнлей тяжело заболел сифилисом. Он по-прежнему укрывается в Глазго под зашитой своего отца, графа Ленокса. Мария Стюарт едет к своему еще не оправившемуся от болезни мужу, чтобы уговорить его вернуться в Эдинбург в сопровождении и под охраной личного эскорта. Но все равно Дарнлей знает, что на него в любую минуту могут напасть сторонники Босуэла, посланцы папы римского или его прежние сообщники, которых он в свое время бросил на произвол судьбы и которые теперь получили монаршее прощение и потому находятся в Шотландии. Однако Дарнлею неведомо, что его возвращение в Эдинбург — это дорога к гибели, потому что он уже не выйдет живым из шотландской столицы.
Чтобы одним ударом покончить со всеми участниками заговора против Давида Риччо, мстители, посланные Священным Альянсом, должны были уничтожить супруга Марии Стюарт. Местом нанесения удара был избран собственный дом Дарнлея.
Это была постройка, типичная для елизаветинской эпохи, стоявшая на отшибе, в районе Кирк О’Филд. Добираться туда приходилось по узкой темной дороге, известной как «тропа разбойников». Внутри дом был украшен изящной галереей, орнаментированными каминами, прекрасными гобеленами, элегантными серебряными щитами с королевским гербом Шотландии, персидскими коврами и удобной кроватью, которую Мария де Гиз привезла в свое время из Франции.