— Так вот же он, — я подошёл ближе и уверенно указал пальцем.
— Правильно, — удивленно кивнул рыцарь. — Действительно, знаешь. А как туда с караваном попасть, знаешь?
— Ну это смотря куда именно вам нужно, — задумавшись, почесал я затылок. — Ежели снизу, то там есть как проехать, а ежели поверху, то там телеги не пройдут.
— А что, снизу подняться наверх не выйдет? — хитро прищурился он.
— Ну если вы сможете по скале на метров пятьдесят подняться, то выйдет, — улыбнулся я в ответ на эту простую уловку.
— Грэгор? — повернувшись, бородач вопросительно посмотрел на второго рыцаря. Кстати, старший был единственный с бородой из всех рыцарей.
— Да. Все верно, — кивнул тот. — Там действительно метров пятьдесят высота.
— Так это, получается, ты и считать умеешь? — еще больше удивился бородач, поворачиваясь ко мне.
— Ага. А еще писать и читать, — гордо улыбнулся я в ответ.
— Надо же, — озадаченно покачал он головой, сворачивая карту.
Именно в этот момент из дома выбежал староста, но почему-то один.
— Прошу меня простить, господин, — рухнув ниц, запричитал он. — Но мой сын сильно приболел и не может встать.
— Ага. Как же. Приболел он, — тихонько буркнул я. — Опять видать напился вчера.
— Это не важно, — хмыкнул бородач, явно расслышав мои слова. — Мы уже нашли проводника. Можешь быть свободен.
— Да, но как же… — растерянно захлопал глазами староста, переводя взор то на меня, то на рыцаря. — Это ж…
— Все. Тихо, — рыкнул бородач. — Я же сказал. Свободен.
— Да, господин. Не смею вас задерживать, — староста моментально сообразил, что дело пахнет жареным и быстро скрылся в доме.
Оно и понятно. Если бы не я, то рыцарь мог зайти в дом посмотреть, чем таким заболел сын старосты. И что-то мне подсказывало, что староста, как и его сыночек, в лучшем случае отделались бы плетью, а в худшем рыцари могли бы и голову отрубить за такое.
— Итак. Меня зовут святой рыцарь Илларион Тихон, — повернулся ко мне бородач. — Ты, малец, можешь меня называть дядей Тихоном. Ясно?
— Да, господин Тихон, — вежливо поклонился я.
— Если сможешь до конца дня привести нас на место, то получишь не один, а два серебряных, — многозначительно произнес он. У меня же от его слов аж внутри все замерло. — А если еще и потом обратно выведешь, то еще три серебряных получишь. Ясно?
— Да, господин! — радостно выкрикнул я.
Цельных пять серебряных!!! Вот это я понимаю, деньжищи! Да я за них год… нет… два года без проблем проживу. А может и вовсе податься из этого нищего района в лучший? Купить за серебряный одежду новую, привести себя в порядок, а потом направиться в более обеспеченный райончик? Решено. Так и сделаю. Проход мимо стражи как раз полсеребряного и стоит. А там и люди побогаче, и кошельки у них потолще. Как-нибудь проживу.
Сказать, что я был преисполнен радости, это ничего не сказать. Вот так просто взять и заработать пять серебряных! Это же праздник какой-то. Да еще и ехал на лошади, ибо меня по приказу Тихона перед собой посадил один из рыцарей. Сегодня явно мой счастливый день. Не зря я отказался от похода на рынок. Ох, не зря.
Впрочем, еще большей радостью мое сердце наполнилось, когда наш караван достиг крайних построек города. Причиной же такой радости явился ни кто иной, как монах Илай. Как и обычно, он решил выгулять часть приютских сирот на поляне за городом. А мы как раз с караваном проезжали мимо. Естественно он меня заметил. И это отличная новость.
Ох, видел бы кто унылую и кислую рожу монаха, от вида которой меня так и окутала нежным теплом удовлетворенность и гордость. С огромным трудом я удержался, чтобы не показать этому напыщенному индюку язык. А уж как на меня смотрела пацанва! Столько лютой зависти и стекающих от вожделения слюней я еще никогда в жизни не видал. И это было приятно.
Ну а после такого подарка судьбы дорога мне показалась одним из самых светлых событий в моей жизни. Если бы еще не пытался все испортить мой урчащий живот, так и вовсе радости моей не было бы предела. Но увы. С каждой минутой кушать хотелось все сильнее и сильнее. Одна, хотя и слабая, но все же надежда грела мой разум. Вдруг рыцари устроят привал и угостят меня краюхой хлеба? Я конечно понимал, что они не обязаны меня кормить, особенно после обещанной оплаты, но кто запретит мне помечтать?