Аскольд уже фактически смирился с тем, что ему придется держать ответ перед сыном, а после вместе с ним отправиться в погоню за похитителями, и сделал аккуратный шаг назад. Так, чтобы сузить фронт атаки врагу. Теперь на него смогут напасть только по одному. Ветерану очень сильно хотелось отступить ещё и через окно кухни выскочить на двор, но это плохой вариант. Стоит ему только дернуться в сторону окна, и враги тут же ринутся в атаку. Ну а потеряв преимущество узкого прохода, он вряд ли сможет продержатся даже пять минут. Слишком уж много противников.
Вот только ситуация не стояла на месте, а внезапно перевернулась кардинально в неожиданную для всех сторону. Под сопровождением недоуменных взоров как врагов, так и Аскольда, пробив своим телом дверь и часть стены со стороны заднего двора, в коридор спиной вперед влетел рыцарь в полных боевых доспехах. От вида этого громилы у ветерана ёкнуло в груди.
То, что это очередной враг, он понял моментально. Да и как здесь не понять, если в руке рыцаря темнел демонический клинок, окутанный черной дымкой проявления силы того, кто скрывался в мече — джинна. Жуткая тварь сейчас была мало того что активна, так еще и в симбиозе с рыцарем. А это уже уровень силы около десятого или даже одиннадцатого ранга.
Помянув недобрым словом продажных рыцарей и хитрожопых демонов, Аскольд рванул назад, а после на максимальной скорости пробил телом, укрепленным силой ауры, единственное окно на кухне. Всего на секунду замешкались стражники и ассасины, а затем рванули вслед за слишком шустрым пенсионером.
Секундной заминки хватило Аскольду, дабы оказаться на улице и броситься вокруг дома к заднему двору. И нить его размышлений была понятна. Ведь если кто-то смог зашвырнуть рыцаря с демоническим клинком в дом, то значит этот кто-то вступил с ним в бой и превозмог. А это в свою очередь могло подарить шанс старику добежать до внучки и, схватив ее, броситься бежать.
Аскольду не было важно, кто именно сражался с рыцарем. У него конечно возникло предположение, что это чудом вернувшийся со службы сосед-рыцарь, но верилось в подобное с большим трудом. Скорее уж на задний двор прибыли инквизиторы из отряда прикрытия. Но и здесь не все так гладко. Если бы это были они, то как бы силен не был рыцарь, вряд ли ему удалось бы выжить в бою против опытных инквизиторов. Разве что этот рыцарь не один. И вот если это так, то старик, воспользовавшись прикрытием, сможет спасти внучку.
Чтобы оббежать дом и оказаться на заднем дворе, Аскольду потребовалось несколько секунд. Он ворвался словно вихрь, но тут же и замер с обескураженным видом на месте. Старый ветеран многое повидал на своем веку, но подобный абсурд увидел впервые. Картина перед его взором больше напоминала сюр сумасшедшего художника, а не реальность как она есть.
Да и как вообще прикажете реагировать на стоящего посреди двора щуплого паренька Акиро, который ухватив одной рукой за ногу рыцаря с демоническим клинком в руке, словно дубинкой отправил в полет другого такого же рыцаря, а после начал околачивать землю вокруг себя телом в доспехах. Да еще при этом недовольно прикрикивал.
— Да когда ж ты уже сдохнешь, железяка уродливая⁈
Впрочем, опыт сражений и феноменальная стойкость психики все-таки взяли верх над изумлением Аскольда, приведя его мозги в относительный порядок. Ветерану потребовалось мгновение, дабы осознать печальный факт. Во-первых, сбежать с лежавшей неподалеку от парня внучкой не выйдет. А во-вторых, перед ним недавно пробудившийся дух в неподготовленном теле подростка. Да. Дух сильный и, судя по всему, опытный боец, но его безграмотные действия в отношении собственной ауры выиграть бой не помогут.
Наоборот. Теперь им уж точно крышка. Как только сюда добегут три стражника и оба ассасина, то ситуация резко изменится. Рыцари с демоническими клинками, которых оказалось аж целых трое, получат необходимую им передышку, а после разделаются как с самим Аскольдом, так и с этим отчаянным духом в теле Акиро. Ибо глупые удары по защищенным демонической магий джинов телам рыцарей не наносили им никакого серьезного вреда, кроме разве что урона по гордости. Все же не каждый день, если вообще когда-либо такое случалось, их использовали как дубинку и раскидывали как малых детей.
— Твои удары по ним бесполезны, — сокрушенно покачал головой Аскольд, подскочив к парню и останавливаясь рядом с ним. — Их тела защищены демоническим покровом.
— Да? — удивленно перевел на него взор парень. — Хм. То-то я думаю, они слишком живучие. И че тогда делать? Как их убивать?
— Я конечно мог бы убить любого из них, но вряд ли они подарят мне такой шанс, — настороженно наблюдая за тем, как их берут в полукольцо, произнес Аскольд. — Слишком здесь много порождений демонов.
— Демонов? — еще сильнее удивился паренек. — Так это, значит, демоны? А я думал, люди.
— И да, и нет, — уклончиво произнес Аскольд, поудобнее перехватывая меч и наполняя его силой своей ауры. Если уж умирать, то только забрав с собой в могилу побольше тварей. — Это люди, что решили достичь великой силы, обратившись к демонам и предав своих же товарищей.
— Ага. Вот оно что. Ну и ладно. Значит, не жалко будет их грохнуть, — беспечно заявил паренек, разминая при этом руку, в которой держал меч. — Ты только скажи, как это сделать.
— Для того, чтобы пробить их покров, нужно напитать свое оружие аурой. И если твоя аура окажется плотнее и острее демонической силы, то ты сможешь разрезать их тела, — спокойно пояснил Аскольд.
— И всего-то? — насмешливо хмыкнул парень. — А я-то думал, там какая-то супер мудреная техника нужна.
— Самые способные ученики и их духи учатся годами, дабы овладеть подобным контро… — начал было Аскольд, и замолчал на полуслове.
— Контроль-шмантроль. Делов-то, — довольно оскалился парень, напитав свой меч настолько плотной аурой, что ветеран-инквизитор аж поперхнулся. — Всего-то и нужно было, это скопировать твою технику и слегка ее усилить.
— М-да, — только и смог промычать Аскольд, глядя на врагов. — Вот только чего они ждут?
— Дык и так ясно, чего, — беспечно заявил парень. — Босса.
— Кого? — покосился в его сторону Аскольд.
— У таких предателей всегда рядом прячется самый сильный и умелый. Босс, одним словом, — насмешливо пояснил парень. — Вот только, кто ж вам, ребятки, даст его дождаться?
— Диеградус? — изумленно произнес Аскольд и, пожав плечами, лаконично добавил. — Впрочем, чему я удивляюсь? Этот дух полон сюрпризов.
Меж тем Акиро как по волшебству исчезал и появлялся в другом месте. Ему хватило двух секунд, дабы убить трех стражников. Еще три секунды потребовалось на двух ассасинов. Но вот с тремя рыцарями дело так просто не обошлось. Эти трое, моментально сообразив в чем дело, заняли круговую оборону. И каждый раз как перед ними появлялся Акиро, дабы нанести удар, они успевали его блокировать, а после даже умудрялись атаковать в ответ.
— Черт! — выругался парень, остановившись возле Аскольда и тяжело дыша. — А этих троих так просто не убьешь.
— Естественно, — спокойно произнес Аскольд. — Их сила не уступает твоей. У тебя сейчас примерно десятый ранг, и у них примерно так же. Вот если бы у тебя была совмещенность с хозяином, то да, ты был бы сильнее, но в данный момент твоя сила бесполезна.
— Так может перестанешь болтать, старик, и поможешь? — язвительно заявил парень в его сторону.
— Если ты прав, и здесь рядом есть кто-то еще, то лучше вдвоем одновременно в бой не вступать, — настороженно озираясь, возразил Аскольд. — Ты же не хочешь получить удар в спину?
— Твоя правда, — озадаченно почесал затылок парень. — Но что тогда делать будем? Они же сейчас и сами напасть могут.
— Могут, но не будут, — покачал головой Аскольд. — Сдержать их атаку может любой из нас, а вот если они приблизятся, то тогда мы уже сможем вдвоем атаковать их в ответ.