— А вы уверены, что Акиро именно внук вашего сына, а не правнук? — аккуратно вмешался Тихон.
— Абсолютно, — твердо рубанул старик. — Я может и стар уже, но пока лучше меня никто в духовной сущности крови не разбирается. Или по-твоему, я зря лучшим медиком в свое время считался? А?
— Ну что вы, — смутился Тихон, отведя взор. — Я не сомневаюсь в ваших выводах. Просто на всякий случай уточнил.
— Уточнил, он, видите ли, — недовольно пробурчал старик, явно обидевшись. — Уточнялка у тебя пока не выросла, чтоб во мне сомневаться.
— Прошу прощения, — виновато потупил взор Тихон.
— Прощен, — легкомысленно махнул рукой старик и тут же бодро продолжил. — В общем, мы понятия не имеем, как Акиро на свет появился и каким образом в городе оказался. Но одно можно с уверенностью утверждать. Его родители явно не хотели, чтобы кто-то о нем узнал. Вот только тогда вопрос возникает. Почему? В общем, как-то слишком много тайн вокруг парня.
— Это я уже понял, — тяжело вздохнул Тихон. — Но что вы дальше-то хотите сделать? Ведь не просто же так меня позвали и весь этот разговор затеяли.
— Зришь в корень, малец, — довольно прищурился старик. — Ну да, это лучше уже мой сынок расскажет, че и как. Я как бы свою роль выполнил. Да и вообще, я так-то на пенсии давно и в дела дома лезть не собираюсь.
— Угу. Если бы, — поморщился Ярослав, недовольно покосившись на отца. На что тот сделал вид, что ничего не слышал, и слышать не желает. Ярослав хмыкнул и, повернувшись к Тихону, продолжил. — Естественно, мы хотим вернуть Акиро в наш род. Но сделать это так, чтобы не возникло проблем и противоречий как внутри рода, так и у другой знати. Так что все решим через женитьбу.
— Вы решили сосватать Акиро за одну из ваших внучек? — удивился такому предложения Тихон.
— Типун тебе на язык, бестолочь! — рассерженно высказался старик. — Нам в роду потом уроды не нужны. Иль ты не знаешь, чем грозит кровосмешение? Ты нас что, с этими позорными аристократами попутал?
— Да нет, конечно же, — растерялся от такого фамильярного обращения Тихон. — Но если я не прав, то как тогда?
— Вы забыли о себе, уважаемый, — довольно улыбнулся Ярослав, глядя на опешившего от такого Тихона.
— Я⁈
— Да, вы, — кивнул с хитрым прищуром Ярослав. — Отличный вариант. И вам будет хорошо у нас в роду, и Акиро в семью вернется.
— Эм… я как бы не испытываю особого желания жениться, — озадаченно пробормотал Тихон.
— Ну что вы. Не стоит беспокоиться, — спокойно и уже серьезно произнес Ярослав. — Это будет лишь брак по расчету, и не более того. Вы даже можете не жить со своей женой в одном доме. Да и вряд ли вы найдете общий язык с моей младшей сестрой. Уж очень у нее характер специфический.
— Младшей сестрой? — изумленно уставился на него Тихон. — Это вы сейчас о профессоре академии наук Софье Олеговне говорите?
— Именно, — согласно кивнул Ярослав.
— Но разве она согласится? — не очень уверенно произнес Тихон.
— А вот это уже не твоя проблема, — хмыкнул старик. — Этот вопрос я беру на себя. Никуда она не денется. Хватит ей в девках сидеть. Да и мать ее поможет. Моя третья жена Лидочка, хоть и живет затворницей, но с дочкой своей общается часто. Так что решим этот вопрос, не переживай. Ты, главное, сам согласие дай.
— А у меня разве есть выбор? — понурился Тихон, прекрасно все понимая.
— Не-а, нету, — довольно осклабился старик. — И ты молодцом, что понял это. Все одно долго скрывать родство с Акиро не выйдет. Все же рано или поздно в академии инквизиции выяснят правду. Хотя учитывая текущую обстановку, я думаю, лет пять у нас в запасе есть.
— То есть мне не сразу жениться нужно? — значительно повеселел Тихон.
— Естественно, — покачал головой Ярослав. — Такое событие готовится долго. Года через три или четыре мы организуем свадьбу. Что же касаемо помолвки, то ее мы объявим аккурат перед поступлением Акиро в академию. Чтобы вопросов не возникло потом.
— Хм. Ясно, — задумчиво покивал головой Тихон и, прищурившись, с недоверием смерил взором обоих собеседников и спросил у старика. — Вот только что-то мне подсказывает, что вы не все мне рассказали. Хотя Акиро и является вашим правнуком, но как-то уж слишком плотно вы этим вопросом занялись. Родство родством, но…
— Нет никаких «но», — грозно оборвал его старик, хлопнув ладонью по колену. — Акиро — моя кровь! И она должна быть в роду нашем. Я бы сразу его принял и не дал бы его усыновить, если бы не те факты, о которых я тебе сказывал.
— А если бы я не стал его усыновлять? Что тогда?
— Тоже мне, проблема, — хмыкнул старик. — Думаешь, у нас нет тех, кто заменил бы тебя?
— Ну да, логично, — вздохнул Тихон. — И все же мне кажется, вы чего-то не договариваете.
— Вы слишком переоцениваете знать, — покачал головой Ярослав. — Видимо, в книжках начитались о нас, вот и думаете, что за каждым поворотом интрига прячется. Здесь же все просто. Акиро наша кровь, и она должна вернуться в родной дом.
— Ясно, — озадаченно произнес Тихон.
Они еще два часа обсуждали детали предстоящего союза рыцаря и Софии, прежде чем наконец Тихон смог покинуть особняк в растерянных чувствах и полном непонимание как вообще до такого дошло. И только когда Ярослав остался с отцом наедине, и они, стоя у окна, провожали взорами фигуру уходящего рыцаря, старик задумчиво произнес.
— Как же иногда тяжело с этими ветеранами. Вечно у них интуиция все дело норовит испортить.
— Подозрения к делу не пришьешь, — лаконично пожал плечами Ярослав. — Пускай подозревает сколько хочет. Правду все одно не узнает.
— Надеюсь, ты прав, — вздохнул старик. — Не хотелось бы убивать Тихона. Хороший паренек. Честный и прямой. Такие вояки нам в роду пригодятся.
— Отец! — возмущенно покосился на него Ярослав. — Вот вечно у тебя старые замашки просыпаются. Что за «убивать»? Кого? За что? Про тайну Акиро знаем только я и ты. Все. Больше никто не в курсе. Или ты собрался под конец жизни исповедоваться?
— Нет, конечно же, — презрительно фыркнул старик. — Но Софии придется правду рассказать, иначе она на свадьбу не согласится.
— А как же твои слова? — улыбнулся хитро Ярослав, а после подражая голосу отца, продолжил. — «я все решу», «не стоит беспокоиться». А?
— Не умничай, а то по шее получишь, — ворчливо пробухтел старик и уже серьезно добавил. — Акиро и его кровь нам как воздух нужны. Так что придется Софию тоже на клятву подсадить. По-другому никак.
— Делай, как считаешь нужным, — пожал равнодушно плечами Ярослав. — Мне лично важен результат, а не процесс.
Глава 18
Глава 18
— Акирооо…
— Чего?
— Будь человеком, помоги, а?
— Без проблем, но только если сначала ты поможешь мне встать.
— Не ври. Ты вон даже сесть смог.
— Я не сел, а просто удачно упал.
— Тем более. Если ты уже сидишь, то и встать тебе проще.
— Ингрид.
— Чего?
— Отстань, а? И так тяжко, еще и ты ноешь.
— Если не встанем, то скоро придет мой дед.
— И без тебя знаю. Тоже мне, предсказатель.
— Ну Акирооо… Ну будь человеком.
— Отвянь. Сама вставай.
— Эх… какой же ты все-таки вредный. Нет, чтобы помочь красивой и слабой девушке.
— Я бы помог. Но где ты тут видишь слабую, да еще и красивую девушку?
— Сволочь.
— Язва.
На этом наше вялотекущее общение временно прервалось, ибо сил его продолжать не осталось ни у меня, ни у Ингрид. А все от того, что ее дед и наш наставник оказался тем еще садистом. За этот месяц, что он нас тренировал, я прошел все круги ада. Для этого изверга не существовали понятия «усталость», «предел возможностей» и «духовное опустошение». Иногда мне начинало казаться, что он либо нас убьет сам, либо я таки смогу сбежать куда подальше, не выдержав таких издевательств.
— А кто это у нас здесь решил отдохнуть?