Тело Ингрид забилось в конвульсиях, а рот наполнился пеной. Ее мозг находился на грани между жизнью и смертью. Слишком большой объем информации за очень короткий промежуток времени обрушился на ее сознание. Любой другой на ее месте уже превратился бы в овощ, но не Ингрид. Может на это повлияла целостность её личности. Может помог постоянный приток силы от духа. А может ее разум был достаточно эластичным, чтобы принять в себя столько нового. Или все причины вместе взятые. В любом случае, Ингрид пока еще держалась.
В ее голове умирали и рождались новые нейронные связи со скоростью, превышающей в сотни тысяч раз стандартную. Это требовало энергии. Много энергии. Духу пришлось отдать почти все свои запасы, но даже этого огромного объема с трудом хватило, дабы восполнить требования разума Ингрид. И вот наконец передача закончилась.
Дух обессиленно сползла вниз вместе с бессознательным телом Ингрид. Впрочем, лицо духа выражало не только усталость, но и удовлетворение от проделанной работы. Ей удалось не только передать все свои знания и воспоминания, но и удержать разум хозяйки от падения в бездну. По крайней мере, она в это истово верила. Правда, ценой этого стало полное истощение обеих девушек.
— Ну же. Давай. Приходи в себя, — с трудом встряхнула девушку дух. — Давай! Очнись! Ну же! Ты сможешь!
Вот только Ингрид никак не реагировала на ее слова и тормошение. Ее лицо было бледным, а глаза закрыты. Лишь ровное дыхание говорило о том, что бедняжка все еще жива. Осталось лишь понять, жив ли ее разум.
— Оххх… — жалобно протянула Ингрид, обхватив голову ладонями. — Ох и хреново же мне.
— Ну слава богам! — с облегчением выдохнула дух. — Ты жива.
— Да что б ты сдохла, — в сердцах высказалась Ингрид, открыв глаза и гневно уставившись на духа. — Вот же кошка драная! Ты что… — Но тут весь гнев исчез, а ее лицо исказила гримаса боли. Так что вместо продолжения гневной тирады, девушка схватилась руками за голову и простонала. — Ой… больно-то как!
— Зато все получилось, — довольно заулыбалась дух. — Ну что? Ты теперь можешь назвать мое имя?
— Имя? — стеклянным взглядом уставилась на нее Ингрид, и ее лицо озарила кровожадная усмешка. Да такая жуткая, что любой маньяк обзавидовался бы. — Имя, значит…
— Что с тобой? — удивилась дух, при этом отпустив тело девушки и почему-то отодвинувшись от хозяйки подальше.
— Оооо! — протянула зловеще Ингрид. — Что со мной, спрашиваешь? Ничего. Сейчас узнаешь! Да будет имя твое….
Девушка резко выпрямилась и произнесла затейливый набор звуков, до предела наполненных духовной силой. Сразу после этого от ее тела в сторону духа устремились сотни тысяч, а может и больше прозрачных нитей. А навстречу им от духа ринулись их точные копии. Когда же они соединились, тело Ингрид засветилось золотым светом, а ее глаза, словно прожекторы, уставились на побледневшую виновницу ее гнева. В этот раз уже дух не смогла даже пальцем пошевелить. Ибо только что произошло то, о чем она даже мечтать не могла — полное совмещение.
— Ну а теперь, — предвкушающе протянула Ингрид, глядя на духа, как на подопытную мышку, — пришло время мести!
Девушка стала медленно приближаться к жертве, и с каждым шагом ее кровожадная улыбочка становилась все страшнее и страшнее.
— Сейчас я тебе покажу, что значит пытка разума. Щас ты у меня осознаешь всю глубину пропасти, — зловеще прошипела Ингрид.
И вот когда до жертвы оставалось всего ничего, туман вокруг них стал развеиваться. Заметив это, девушка замерла на месте, а после раздраженно фыркнула.
— Пшшшшфффф. Как же не вовремя. — После этого Ингрид опять повернулась в сторону духа. — Ладно. Твое наказание отложим на потом. Еще не хватало, чтобы Линберг тебя увидел. Ах, да. Чуть не забыла. Отныне твое обычное имя — Эльвира. Осознала?
— Эльвира? — жалобно пискнула дух, растеряв резко всю свою былую решительность и с опаской поглядывая на обозлённую хозяйку. — Но за что меня наказывать? Ты же уже и сама понимаешь, почему нельзя меня никому показывать.
— То, что я понимаю, никак не скажется на твоем наказании, — прищурившись, процедила сквозь зубы Ингрид. — Из-за тебя, стерва ты этакая, я чуть не сдохла! У тебя что вместо мозгов, каша⁈ Хотя чего я спрашиваю. И так все понятно. Вот же гадство. Наградили меня боги безмозглым духом, называется.
— Но ведь все закончилось хорошо, — неуверенно протянула Эльвира.
— Лучше молчи, — цыкнула на нее Ингрид. — Все. Сгинь. А то этот упрямый Линберг уже почти нас нашел. И как только он так хорошо в астрале ориентируется?
— И все-таки я рада, что у нас все получилось, — напоследок довольно улыбнувшись, дух растворилась, словно ее и не было.
— Рада она, — хмыкнула Ингрид, а после уже тише добавила. — С другой стороны, я не сдохла, и теперь у меня есть сильный дух. Хм. Может не стоит ее наказывать? Нет! Стоит. Эта стерва меня чуть сумасшедшей не сделала. Ну да ладно. Я потом еще придумаю, как именно ее накажу. Ох и получишь ты у меня все сполна, ох и получишь…
Глава 21
Глава 21
Эдвин Линберг с легким раздражением открыл глаза и осмотрелся. Затем обратил свой взор на потерявшую сознание Ингрид. Поморщился, будто только что откусил самый кислый фрукт на свете, взял Ингрид на руки и только потом снял окружавший их барьер взмахом кисти.
— Что случилось? — обеспокоенно произнес Аскольд, подходя к Эдвину.
— К сожалению, ничего особенного, — огорченно вздохнул Эдвин, при этом без заметного напряжения передав внучку в руки подошедшего ветерана. — Мне показалось, что у нее необычный дух, но увы, нет. Вполне обычный и агрессивный. Разве что обладающий животной интуицией, но на этом все. А жаль.
— Тогда зачем ты поставил барьер? — искренне удивился Аскольд с Ингрид на руках, делая шаг в сторону скамейки.
— Мне показалось, — разочарованно цыкнул Линберг и, грустно покачав головой, добавил. — А жаль.
— Так значит, ты не станешь брать мою внучку в ученики? — с сочувствием глядя на Ингрид, произнес Аскольд.
— Почему это? — удивился в ответ Линберг. — Не вижу причин не взять. Если конечно она пройдет отбор.
— Мы оба прекрасно знаем результат, — осуждающе покосился на него Аскольд. — Тех, кого ты не хочешь брать к себе, отбор не проходят.
— Это досужие вымыслы, — пренебрежительно отмахнулся Линберг, снова превращаясь в добродушного с виду толстячка. — У всех есть шанс пройти отбор.
— Ага. Как же, — скептически процедил Аскольд. — Мне-то зубы не заговаривай.
— А я и не заговариваю, — изобразив обиженного до глубины души человека, возразил Линберг. — У твоей внучки есть все шансы стать моей ученицей. Может у нее и обычный дух, но вот потенциал у него очень любопытный, — задумчиво закончил Линберг, а после небольшой паузы добавил. — Мне даже интересно, каким он станет после слияния. Забавный может выйти результат.
— Ты это серьезно, или просто меня решил успокоить? — нахмурился в ответ Аскольд.
— Нашел! — вмешался в их разговор радостный вопль Акиро из-за живой ограды.
Довольный собой парень держал в руках наконец-то найденный ботинок. Аскольд на это лишь осуждающе покачал головой, а вот Линберг наоборот, нахмурился и озадаченно потер рукой подбородок.
— Однако, хитрый гад, — усмехнулся бывший лейтенант. — Так значит, он с самого начала это задумал. — И уже с нотками восхищения добавил. — Надо же, какой смышленый дух у паренька. Чувствую, с ним будет весело.
— С самого начала? — растерянно повторил Аскольд. А когда наконец сконцентрировался на услышанном, отзеркалил усмешку Линберга. — Дух, сумевший обхитрить самого лейтенанта. Да уж. Звучит весьма забавно.