— Во-первых, я уже на пенсии, — укоризненно покосился на него Линберг. — А во-вторых, я просто позволил ему это сделать.
— Ну-ну, — с откровенным сарказмом покачал головой Аскольд.
— Ой, да думай что хочешь, — обиженно бросил Линберг, повернувшись в сторону своего особняка. — Мне здесь уже делать нечего. Все что я хотел, я узнал. Готовь обоих к отбору. Думаю собрать всех претендентов через пару дней.
— Хорошо, — хитро прищурившись, ответил Аскольд и иронично добавил. — Главное, чтобы дух не смог еще раз обмануть пенсионера.
Впрочем, «пенсионер» уже не обратил на его слова внимания. Бывший инквизитор целеустремленно направился к себе домой. И хотя шел он вроде как обычно, но знающие его близко люди заметили бы некую странность. Складывалось явное ощущение, что Линберг торопился, но не хотел этого показывать.
Войдя в дом, Линберг мимоходом бросил слугам приказ не беспокоить и отправился в кабинет на втором этаже. И уже там, расположившись в удобном кресле, он расслабился телом и сосредоточился разумом на переходе своего сознания в астрал. Для такого специалиста это не потребовало много времени, хватило и одной минуты.
Оказавшись в сером тумане астрала, Линберг с помощью волны силы определил верное направление, а затем его астрального тело целеустремленно рвануло чуть в сторону. Все для того, чтобы приблизиться к казалось бы крошечной сфере голубого света, что висела в этом сером нечто на одном месте и слабо испускала призрачный свет.
Окружив своей астральной сущностью шарик размером не больше ногтя мизинца, Линберг произвел некоторые пассы силы. После этого его сущность словно пылесосом практически за мгновение была полностью втянута в голубую сферу. Как только это произошло, сфера еще пару раз мигнула голубым сиянием, а после погасла, став одного цвета с серым туманом астрала. Теперь ее вряд ли кто-нибудь смог бы обнаружить.
Линбергу всегда нравилось ощущать нереальность астрала. Нравилось осознавать абсолютно другую физику этого места. Если в реальности ты при всем желании не сможешь оперировать размером и объемом, то вот в астрале это сделать легко и просто. Если только есть нужное количество силы и знания, как и что делать.
Открыв глаза и осмотревшись, Линберг довольно улыбнулся. Как и всегда, его разум с трудом привыкал к новой реальности. То, что изнутри казалось лишь небольшой сферой, внутри оказалось огромным пространством. Более того, сейчас Линберг ощущал себя как бы не в своем астральном теле, а в реальном физическом. Конечно, с некоторыми ограничениями, но все же.
Под ногами расстилался зеленый ковер травы. Над головой голубое небо с редкими проплывающими облаками и солнце, словно из реальности, испускало свет астральной иллюзии. Выглядело всё, словно настоящее. И можно даже сказать, что это и было «настоящее». Но другое. Созданное с помощью его силы и силы его духов пространство в бескрайнем астрале.
Улыбнувшись самому себе, Линберг быстрым шагом направился в сторону единственного сооружения в данном мире. Это был с виду самый обычный двухэтажный дом, стоявший у небольшого чистейшего озера. Рядом с ним возвышались деревья различных видов, между которыми росли сотни цветов, причем ни один цветок не был похож на соседний. Складывалось такое ощущение, будто в этом доме жил кто-то, фанатеющий от цветов и деревьев.
Когда Линберг подошел к дому и, пройдя по ровным каменным дорожкам, вышел к его фасаду, обращенному к озеру, то увидел тех, ради кого он и затеял свое перемещение в астрал. Трех своих личных духов. И это при том, что официально во всех отчетах инквизиции значилось наличие лишь двух духов у бывшего лейтенанта. Это был его личный и долго скрываемый секрет.
Один из духов, что в данный момент развалился в кресле-качалке, выглядел как молодой парень лет двадцати пяти. Одет он был в некое подобие кожаной брони, а его глаза изумрудного цвета сейчас лениво смотрели на приближение Линберга. Весь его вид выражал скуку и тоску. Ему явно не хотелось находиться здесь и сейчас.
Второй дух в строгом костюме и пенсне в правом глазу, выглядел словно вылитый дворецкий аристократической семьи. Его седые волосы и серые глаза, что с преданностью уставились на хозяина, ещё сильнее подчеркивали данную схожесть. Да и стоял он возле небольшого стола по стойке смирно, словно военный на построении.
Третий же дух оказалась девушкой. С виду ей было около тридцати, но это спорное утверждение. Ведь ее внешний вид больше подходил успешной бизнес-леди, чем обычному духу. Золотые волосы аккуратно убраны в пучок. Легкий макияж подчеркивал строгость и аристократичность ее лица. Деловой костюм с полностью закрытой блузкой и юбкой ниже колен лишь добавлял уверенности в первом впечатлении о данной особе. Единственное, что выбивалось из общей картины, так это озорной блеск ее фиалковых глаз и легкая насмешка в уголках губ.
— Рад вас всех видеть, — добродушно улыбнулся Линберг, присаживаясь за стол возле дворецкого и напротив единственной девушки в компании.
— Добро пожаловать, — чопорно произнес дворецкий с легким поклоном. — Желаете чаю или может чего-то еще, господин?
— Альберт, ты как всегда читаешь мои мысли, — довольно подмигнул ему Линберг. — Да, именно чашка чая с твоими сладостями будет сейчас очень даже кстати.
— Будет исполнено, господин, — поклонился Альберт и с достоинством удалился в дом.
— Ты сюда пришел чаи гонять или по делу говорить? — прищурившись и чуть-чуть наклонив голову набок, с упреком произнесла девушка.
— Розалия, ты что, опять не в духе? — хмыкнул, явно наслаждаясь собственным каламбуром, Линберг. — Когда это я заявлялся к вам в гости просто так?
— Перечислить все разы, или хватит только последнего десятка за прошлый месяц? — строго зыркнула в его сторону Розалия.
— Ой, да ладно тебе, — легкомысленно отмахнулся Линберг, переведя взор на молодого парня. — А ты, Ник, ничего не скажешь?
— А надо? — лениво протянул парень, переведя взор в сторону озера и демонстративно прикрывая глаза. — Я бы лучше поспал, чем сидел здесь.
— Хочешь сказать, что тебя не заинтересовал дух паренька Акиро? — хитро прищурился в ответ Линберг.
— Не-а, — безразлично протянул Ник. — С ним и так все ясно.
— И что же, позволь узнать, тебе ясно? — искренне удивился Линберг, ибо он отлично знал своего духа и особенно любовь того к различным боевым искусствам.
— Всё, — не меняя тона, ответил Ник.
— И? — выдержав несколько секунд паузы, нетерпеливо переспросил Линберг. Судя по выражению лица Розалии, ей тоже был очень интересен более подробный ответ. — Можно как-то более развернуто пояснить нам, что именно ты имеешь в виду? Или думаешь, что он не стоит твоего внимания, и его мастерство…
— Ладно, — парень недовольно прервал Линберга и, не поворачиваясь, добавил с легкой грустью в голосе. — Этот дух — сильнейший мечник из всех, кого мы когда-либо встречали. Он во много раз превосходит меня по мастерству. Единственное, что ему мешает, так это слабость носителя. Если паренек достигнет хотя бы уровня третьего или четвертого офицера, то равных ему в ближнем бою не найдется во всей инквизиции. Ну разве что кроме пары капитанов. Теперь доволен ответом?
— Хм. Вот как, значит… — задумчиво потер подбородок Линберг.
— Ваш чай, господин, — вмешался в их разговор Альберт, ставя чашку чая на стол, а рядом корзинку со сладостями и выпечкой.
— Спасибо, Альберт, — обрадованно кивнул Линберг, сразу же схватил печеньку и, чуть не проглотив ее целиком, запил чаем. После чего, довольно зажмурившись, произнес, словно удовлетворенный котяра. — Божественно! Впрочем, как и всегда.
— Рад стараться, господин, — в глазах Альберта на мгновение мелькнули удовлетворение и теплота, но тут же исчезли без следа, вернув на лицо отстраненную маску идеального слуги. — Если позволите, я хотел бы добавить к словам Николоса кое-что от себя.
— Я весь во внимании, — перевел на него взор Линберг под сопровождение недовольного хмыка со стороны Ника.