— Э, ребята, вы чего? — забеспокоился парень.
— Ты сейчас отойдешь от девушки и пойдешь куда подальше, — сказал тот, у кого был синий галстук. Сказал он это без всякого выражения, смотря перед собой совершенно оловянными глазами.
— Быстро пойдешь и забудешь, что ее видел, — поддакнул серый галстук.
— Нет, а что такого? — возмутился парень. — Что я сделал-то? И вы вообще кто такие, чтобы мне приказы отдавать? Я, между прочим, пресса! Четвертая власть!
— Пресса? — в голосе синего галстука проявилось какое-то выражение, а именно — презрение. В это время его напарник сорвал с шеи парня фотоаппарат и бросил его на асфальт.
— Эй, ты что? Он же дорогой! — закричал парень и рванулся из рук тех двоих. Не успел, потому что синий галстук с размаху наступил на фотоаппарат ногой. Послышался треск.
— Ох ты! — Парень присел на асфальт. — Я же сколько работать должен… Ну вы и сволочи… Гады ползучие! — Он плюнул на ботинок того, кто был ближе, кажется, того, в синем галстуке.
— Ах ты! — Тот с размаху ударил ногой парня в челюсть.
Парень беззвучно упал на спину.
— Да что же это? — опомнилась Эва и крикнула толстому охраннику, который пялился на них сквозь стеклянные двери торгового центра. — Человека убивают, вызывай полицию!
Двое мужчин в одинаковых темных костюмах развернулись и неторопливо пошли прочь. Эва подбежала к лежащему парню, ей показалось, что он мертв.
«Этого еще не хватало!» — в страхе подумала она и ужасно обрадовалась, когда он пошевелился и открыл глаза.
— Эй, ты как?
Парень приподнялся, уцепившись за ее руку, потом сел и закрутил головой.
— Что это было?
— В морду тебе дали, — подсказала Эва, — ботинком.
— Ну, сволочь, попомнит он у меня! — Парень ощупал лицо. — Запросто мог челюсть сломать!
— Эй, вы там как, оклемались? — крикнул толстый охранник. — Тогда хорош перед дверью валяться, всех посетителей распугаете!
Парень со стоном поднялся, опираясь на Эву.
— Мне бы в себя прийти, отдышаться… — вздохнул он, — голова кружится.
— Пойдем! — Она показала на вывеску кафе, которое находилось тут же, в торговом центре.
Охранник смотрел недовольно, но ничего не сказал. Остатки фотоаппарата валялись на асфальте.
Они уселись в кафе за самый дальний столик. Парень принял от Эвы влажную салфетку и обтер лицо.
— Извини, — сказал он, — извини, что так вышло. Я и не думал… не ожидал…
— Кто эти люди? — удивлялась Эва — Чего они от тебя хотели?
— А ты не поняла? — Парень смотрел с легкой насмешкой. — Они же тебя пасут.
— Ты думаешь, они оттуда? — удивилась Эва.
— А откуда же еще? Ты вышла, они — за тобой, я видел.
Эва молчала, пораженная. Так вот почему следователь отпустил ее так легко! Он приставил к ней хвост. Точнее, два хвоста. И она, Эва, была такой идиоткой, что не заметила этих двоих, да их и слепой заметил бы!
— Слушай, давай знакомиться, — сказал парень, принимая из рук официантки большую чашку кофе и тарелку с омлетом. — Меня Федя зовут, а про тебя я знаю, ты Эва.
— Что еще ты про меня знаешь? — нахмурилась Эва. — И откуда, интересно?
— Ну, у нас, журналистов, свои источники информации, — уклончиво ответил Федор. — Я знаю, что ты в том автобусе ехала, а на заправке отстала. То есть повезло тебе, если честно. Если бы не отстала, то сейчас бы в морге находилась, обгоревшая вся, как головешка.
— Зачем ты такое говоришь? — Эву передернуло.
— Затем, что вместо тебя человек погиб!
— Не поняла… — Эва отставила чашку, — объясни.
— Да это я так… — Федя смутился. — Источник мой сказал, что на твоем месте какая-то женщина сидела, ее поначалу за тебя приняли.
— Точно, — Эва вспомнила, как все сотрудники всполошились, когда она явилась на работу, как Светка Милашкина кричала «Сгинь!» и складывала из пальцев крест. — А что ты еще про это дело знаешь?
Эве пришло в голову, что этот Федя может принести пользу. Может, и не врет он про свои источники, и она может у него что-то узнать. Но надо с ним быть поосторожнее, лишнего не болтать.
— Федя, — Эва ласково ему улыбнулась, — вижу, что человек ты осведомленный, так расскажи, я ведь тебе не конкурент.
— Ну, все считают, что это теракт, — неохотно начал Федор, поддавшись на грубую лесть, — однако пока никакая организация о себе не заявила и ответственность на себя не взяла. Эксперты пока своего мнения не высказывали, работают, землю носом роют, но… вот ты на каком месте сидела?