И проведение интервью на должность Первой Супруги для Лейлы было особенно неправильным.
Ошибочным в корне.
Ожидая ее в библиотеке, он молил Бога, чтобы она не сбросила с себя мантию, как остальные.
— Ваша Светлость?
Фьюри оглянулся через плечо. Избранная стояла в открытых дверях, ее белая мантия складками спадала на пол, девушка несла стройное тело с королевской грацией.
Лейла низко поклонилась.
— Желаю вам доброго вечера.
— Благодарю. Желаю вам того же.
Когда она выпрямилась, их взгляды встретились. Ее глаза были зелеными. Как у Кормии.
Дерьмо. Ему нужен косячок.
— Ты не против, если я закурю?
— Конечно, нет. Вот, позвольте мне принести вам огонь. — Прежде чем он успел попросить ее не беспокоиться, она взяла хрустальную зажигалку и приблизилась к нему.
Засунув самокрутку между губ, он замер, когда она открыла крышку. Забрав у нее зажигалку, Фьюри сказал:
— Не беспокойся. Я сам.
— Конечно, Ваша Милость.
Чиркнул кремень, и когда появилось желтое пламя, Избранная отступила назад, окидывая взглядом комнату.
— Библиотека напоминает мне о доме, — прошептала она.
— Чем?
— Все эти книги. — Она пересекла комнату и коснулась нескольких кожаных корешков. — Я люблю книги. Если бы меня не обучали эросу, я бы стала изолированной летописецей.
Она казалась такой отрешенной, подумал он, и по какой-то причине это заставило его нервничать. Что за глупости. Вместе с остальными Избранными он чувствовал себя омаром в фойе ресторана, специализирующегося на морепродуктах. С ней же они были просто разговаривающими людьми.
— Я могу кое-что спросить? — произнес он, выдыхая.
— Конечно.
— Ты здесь по своей воле?
— Да.
Ее ответ был настолько спокойным, что казался зазубренным.
— Ты уверена насчет этого?
— Я долго ждала, чтобы услужить Праймэйлу. И всегда была верна этому желанию.
Она казалась абсолютно искренней… но что-то было не так. И потом до него дошло.
— Ты не думаешь, что я тебя выберу, не так ли?
— Да.
— И почему же?
А сейчас она проявила эмоции: ее голова поникла, сложив вместе руки, она переплела пальцы.
— Я была здесь, когда Джон Мэтью проходил превращение. Я сделала все, как положено, но он… отверг меня.
— Как?
— После его превращения я вымыла его, но он оттолкнул меня. Я была обучена оказывать сексуальные услуги, и была готова к сексу, но он отверг меня.
Вау. Окей. Чересчур информативно.
— И ты думаешь, что это означает, что и я не выберу тебя?
— Директрикс настояла, чтобы я пришла, но это — дань уважения к вам, чтобы снова повременить со всеми Избранными. Ни она, ни я не ожидаем, что вы пожалуете мне звание Первой Супруги.
— Джон Мэтью сказал, почему он не..? — Потому что большинство парней после превращения прямо с цепи срываются от озабоченности.
— Я ушла, когда он попросил об этом. Вот и все. — Она посмотрела в глаза Фьюри. — Воистину, Господин Джон Мэтью — достойный мужчина. Не в его натуре указывать на проступки других.
— Я уверен, это произошло не из-за…
— Пожалуйста. Мы можем сменить тему, Ваша Светлость?
Фьюри выдохнул пахнущий кофе дым.
— Фритц сказал, ты поднималась в комнату Кормии. Что ты там делала?
Последовала длинная пауза.
— Это между сестрами. Конечно, я скажу вам… если вы прикажете.
Он не мог не одобрить тихий отказ в ее голосе.
— Нет, все нормально.
Его подмывало спросить, в порядке ли Кормия, но он знал, что ответом станет «нет». Она не была в порядке. Даже более, чем он.
— Вы хотите, чтобы я ушла? — спросила Лейла. — Я знаю, что Директрикс приготовила для вас еще двух сестер. Они страстно желают прийти сюда и поприветствовать вас.
Как и две другие, которые должны были встретиться с ним ночь назад. Взволнованные. Готовые услужить. Их удостоили чести встретиться с ним.
Фьюри снова поднес косячок к губам и затянулся, медленно и долго.
— Ты, кажется, не в восторге от этого.
— От сестер, желающих познакомиться с вами? Конечно, я…
— Нет, от встречи со мной.
— Наоборот, я страстно желаю быть с мужчиной. Я была обучена для соединения, и хочу служить больше, чем быть лишь источником крови. Рейдж и Вишес не используют все мои таланты, а это бремя — быть неиспользуемой… — Она посмотрела на книги. — Воистину, я чувствую себя так, будто пылюсь на полке. Будто словами в меня вложили историю моей жизни, но я остаюсь совершенно непрочитанной, так сказать.
Боже, он знал, каково это. Его не покидало чувство, будто он вечность ожидал, когда все наладится, драма завершится, он сможет сделать глубокий вдох и начать жить. Какая ирония. Создавалось впечатление, будто Лейла чувствовала себя так из-за того, что ничего не происходило в ее жизни. А он чувствовал себя непрочитанным потому, что слишком много всего происходило уже на протяжении долгого времени.