Не менее очевидно было и то, что Телец тоже не остановится.
В его ставку на озере Кубенском спешно примчался самый авторитетный из старейшин Северного леса – профессор Горенштейн. Он казался почти незаметным на фоне таких людей, как архиепископ Сергий или Владимир Ярославич, но пользовался уважением на огромной территории и славился своей беспристрастностью, которой ни Сергий, ни Пасечник похвастаться не могли.
Владимир Ярославич всегда искренне ненавидел «ромеев», к которым причислял всех христиан без разбора, и вынужденное смягчение позиции ради укрепления лесного единства ничего по большому счету не изменило.
И то же самое можно было сказать про владыку Сергия, главной мечтой которого было вернуть язычников в лоно православной церкви.
А профессор Горенштейн относился к христианам и язычникам одинаково. Сам он был атеист, но вовсе не стремился обратить в безбожие окружающих.
Это помогало ему улаживать межконфессиональные конфликты, и свою резиденцию, расположенную довольно далеко от реки Сухоны, он покинул именно ради этого. Горенштейн сорвался с места еще во время первых столкновений христиан с язычниками и «лунатиками».
Но до вологодской земли профессор добрался только к шапочному разбору. Он присоединился к двум другим старейшинам, которые пребывали в полной уверенности, что мир восстановлен. И тут, как гром среди ясного неба, пришло известие о триумфальном возвращении воеводы Вадима, которое завершилось безобразной сценой на пиру.
Старейшина Владимир тоже собирался на этот пир, и воевода даже хотел послать за ним параболоид – и как знать, может, в присутствии старейшины инцидента с Тельцом и не случилось бы. Но тут архиепископу Сергию стало хуже, и Владимир Ярославич решил, что будет невежливо покидать его ставку в такой момент – даже ради встречи с сыном.
Единство лесного братства важнее родственных уз.
Но как видно, если разрушение началось, то его ничем не остановишь.
Воевода Вадим поссорился с Тельцом, а владыка Сергий тем временем умер. И теперь христиане были готовы присоединиться к армии Тельца, дабы покарать нечестивого безбожника Вадима и всех, кто с ним.
Миссия профессора Горенштейна провалилась целиком и полностью. Телец был согласен отступиться только в одном случае – если воевода Вадим признает его главенство и отдаст трофейный параболоид в распоряжение старейшин.
Мало того, Телец хотел, чтобы старейшины поручили именно ему хранить параболоид и распоряжаться им в случае необходимости.
Понятно, что на это никогда не пошел бы не только воевода Вадим, но и его отец Владимир Ярославич, и даже сам миротворец Горенштейн.
Так что миссия профессора потерпела неудачу. А тем временем Владимир Ярославич все-таки встретился с сыном на реке Сухоне и уведомил его лично, что язычники не будут принимать участия в междоусобице вне зависимости от того, кто в ней виноват.
Только Белояр Длиннобородый заявил, что он не собирается уклоняться от боя, поскольку хорошо представляет себе, что будет после того, как христиане в союзе с Тельцом сомнут «лунатиков».
Они немедленно примутся за язычников, и их на этот раз будет некому спасти.
Владимиру Ярославичу это тоже приходило в голову, но он был уверен, что «лунатиков» не так-то просто смять. Тем более, что среди тех, кто остался с генералом Богатыревым, были не только лунатики, но и немало партизан.
А если учесть еще и параболоид с изрядным боезапасом, а также Алису Мин Хено-нои и Гамлета Ариверамана Тен-тави с их аномальными способностями, то можно было не сомневаться – даже если Телец сумеет справиться с воинством генерала Богатырева, после этого у него и его союзников вряд ли останутся силы на что-то еще.
И тем не менее старейшина Владимир хотел предотвратить новую междоусобицу любой ценой.
А способ был только один – переориентировать воеводу на другую цель, достижение которой снимет все вопросы о том, кто кому должен подчиняться и кто с кем должен считаться.
Старейшина Владимир в душе был против нападения на 47-ю базу и попытки захвата инопланетного корабля. Но из двух зол выбирают меньшее.
И воевода Вадим тоже был с этим согласен. Он никогда бы не стал уклоняться от боя, если это могло привести к обвинению в трусости, но предпочесть междоусобицу победе над общим врагом – это было не зазорно.
Оставалась одна проблема. Захватывать 47-ю базу имело смысл только в расчете на немедленное продолжение. А как подступиться к инопланетным кораблям, никто понятия не имел.
Нагаруна Тес Амару, которую лесные люди называли Снежной Королевой, знала, что для проникновения на любой из боевых кораблей орбитальной группировки необходимо знать опознавательные коды. Только в этом случае можно выдать трофейный параболоид за обычный транспорт.
Есть и другой вариант – загипнотизировать кого-то из офицеров корабля, имеющих право открывать бортовые шлюзы. Но сделать это можно только находясь непосредственно на корабле. Других вариантов нет.
Алиса Мин Хено-нои умела наносить телепатические удары на большом расстоянии, но гипнотизировать она не могла. А Гамлет, который умел это делать, мог действовать только с близкого расстояния, когда гипнотизируемый видит его телепатический глаз.
Между тем, сам Гамлет Аривераман Тен-тави не видел в этом никакой проблемы.
– Это же очень просто, – сказал он. – Меня ведь продолжают искать. Так пусть они меня найдут и отвезут обратно на орбиту. А там я пролезу на корабль и открою вам шлюз.
– А кто будет управлять параболоидом при захвате базы? – спросил Джедай, который был в кабине параболоида во время налета на поезд и пришел в восторг от мастерства Гамлета.
– У нас есть Снежная Королева и целых два пилота, – ответил принц.
А когда возникли сомнения, что инопланетянки смогут так запросто принять активное участие в атаке на базу и корабль антропоксенов и не спасуют в последний момент, или – что еще хуже – прямо во время боя, Гамлет вспомнил об Алисе Мин.
– Я сброшу ей всю информацию по пилотированию, – сказал он. – Этого будет достаточно.
– А ты уверен, что пришельцы не смогут изолировать тебя и защититься от твоего гипноза? – спросил воевода Вадим.
– Тен-тави из гнезда Тен-но не знает способа такой защиты – если только на Землю не прибудет кто-то из Ареопага Высшей Мудрости или из числа бессмертных клановых старейшин, – сказал Гамлет изменившимся голосом.
– Я тебя не отпущу! – вклинилась в разговор его мать, но Гамлет послал ей короткий успокаивающий импульс, и этого хватило, чтобы она больше не вмешивалась.
Так что пока армия Тельца с союзниками из числа воинствующих христиан двигалась от Кубенского озера в сторону реки Сухоны, трофейный параболоид с Гамлетом на борту вылетел в направлении острова Куба, где переводчик-кореец уже утомился истреблять охотников, которые немного успокоились лишь в последние дни – после приказа свернуть все операции, связанные с благородными танами земного происхождения.
Глава 63
Члены комиссии Малого Совета Кланов были очень рады узнать, что на Кубе наконец захвачен один из двух феноменальных танов. Хоть это и было свидетельством прямого нарушения отданного ими же приказа, но на этот раз нарушение оказалось во благо, а не во вред.
У представителей третьего по значимости верховного органа цивилизации антропоксенов появилась возможность своими глазами посмотреть на это чудо природы.
Членов комиссии предупредили, что Гамлет Аривераман Тен-тави очень опасен. Он владеет техникой гипноза, против которой бессильны любые меры защиты.
Но среди высоких гостей был сам Эли Тару Тен-но, и его Хозяин – бессмертный старейшина клана Тен – знал такие способы защиты сознания, о которых менее искушенные таны даже не подозревали. И он сам вышел в карантинный шлюз встречать пленника.