Свят со Славеком хохотали до слез. Добрыня довольно улыбался - будет, чем порадовать сотоварищей на пиру. Но больше всего ему нравилось то, что Свят забыл о своих невзгодах и весело смеялся над его рассказом.
Глава 5
Как только княжеская охота промчалась мимо того места, где главная дорога сворачивала на запад к соседнему Городу, а на север к Дальним озерам вела уже просто широкая тропа, зашевелились придорожные кусты и на дорогу осторожно выбрался всадник. Это был Гордыня. Он внимательно огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, быстро поскакал в сторону Стольного города.
У городских ворот стояли двое отроков. Начальствовал над ними старый дружинник Злат по прозвищу Глухарь. Он очень гордился своим ответственным постом, поэтому, увидев Гордыню, строго спросил:
Ты откуда это, молодец? И зачем пожаловал?
Тот учтиво поклонился старику, что было совсем не в его характере - отроки удивленно вытращили глаза, а Злат неопределенно хмыкнул.
Я, дедушка Злат, - громко закричал Гордыня в расчете на то, что услышит не только глухой дед, но и все, стоящие на постах отроки, - к князю с печальной вестью прибыл. Отец у меня при смерти. Я ведь потому и не был здесь столько времени - сидел у постели больного родителя... - он даже попытался всхлипнуть.
Старый воин сразу проникся сочувствием к убитому горем сыну умирающего отца.
Так ведь князь-то на охоту уехал... сегодня утром и уехал. Поезжай на Дальние озера, там он...
Не досуг мне туда ехать: Родитель уж больно плох. Жаль, конечно, что я князя не застал, но ты, дедушка, как только он вернется, все ему передай, что от меня услышал. А сейчас не за чем его беспокоить, пускай вдоволь охотой потешится. Я же задерживаться не могу, заберу только кое-какие свои вещи - и сразу назад, - про вещи он проорал особенно громко.
Действительно, не прошло и получаса, как Гордыня опять проехал мимо Злата и его отроков. Поперек седла был перекинут большой кожаный мешок. «Эвон сколько добра накопил, - подумал старик, а потом запоздало удивился: - Чего это ему загорелось за вещами ехать, когда отец вот-вот помрет?.. Послал бы кого-нибудь что ли...» Гордыня тем временем скрылся из виду. «Каким был, таким и остался, - осудил его старый воин. - Хоть и переживает об отце, а вещи ему видать дороже!..» - припечатав его так напоследок, он постарался выкинуть Гордыню из головы.
Отроки еще немного посудачили о странном поведении княжеского родственника - уж больно он поразил их своим вежеством - и тоже забыли о нем.
Злат же, сменившись с поста, присел на крылечке княжеских хором и задремал на солнышке. Разбудила его баба-Зная, треся за плечо и громко ругаясь. Дед испуганно открыл глаза, а увидев княжескую няньку, перепугался еще больше: одежда на ней была разорвана, волосы встрепаны, под глазом - огромный синяк...