Снова сверкнула молния, грянул гром и грозный голос спросил:
Кто осмелился потревожить покой древнего оружия?!!!
Свят вздрогнул от неожиданности, вскочил и, чтобы подавить охвативший его страх, заорал во всю мочь:
Святополк сын Благомира!
Зачем ты пришел в усыпальницу воинской славы, Святополк?! - уже менее грозно спросил тот же голос.
Свят посмотрел на меч и твердо сказал:
За Кладенцом.
Зачем тебе Кладенец, Святополк сын Благомира?!
Злой колдун Чубадей захватил власть в моем родном Городе. Я должен освободить Родную Землю и живущих на ней людей от его страшной власти! С обычным мечом против его чар не выстоять и...
Свят не успел договорить - у него закружилась голова, свет померк в глазах, а когда он снова обрел способность видеть, то понял, что стоит по пояс в густой траве... Вокруг до самого окоема расстилалась необъятная степь. На плече у него сидел Соколок, а рядом стоял Туман. В правой руке Свят изо всех сил сжимал Кладенец...
Было утро. Святополк посмотрел в сторону восходящего солнца и вдруг заметил вдалеке фигурки скачущих во весь опор всадников. “Кочевники!” - подумал он и одним движением вскочил в седло, решив, что даром свою жизнь не отдаст.
Воины приблизились. Но это были не степняки... Свят с восторгом понял, что видит перед собой былинных витязей - легендарную богатырскую заставу. Каждый из богатырей молча отсалютовал новому товарищу обнаженным мечом. Святополк, с трудом сдерживая нервную дрожь, ответил им тем же. Но вот последний витязь скрылся вдали... У Свята опять на миг закружилась голова, и молодой воин с Кладенцом в руке появился перед ожидающим его дедом, который уже успел принять свой обычный вид.
По лицу юноши струился пот, руки дрожали от напряжения, но он так и светился счастьем и гордостью.
Ну что ж, внучек, - сказал Пересвет, - древние воины посчитали тебя достойным и приняли в свою дружину... - он немного помолчал, а потом продолжил: - Теперь ты - Серебряный витязь!
Кто?! - Испуганно переспросил Свят.
Серебряный витязь, - спокойно повторил Пересвет, а потом улыбнулся потрясенному внуку и сказал: - Ты посмотри на себя повнимательнее...
Свят быстро оглядел себя, заметил серебряный доспех, прекрасные ножны и перевязь для меча, нащупал на голове шлем с навершием из перьв... и в ужасе воскликнул:
Всемогущие Боги! Как же я людям на глаза покажусь?! Это все в былине хорошо или на поле брани, а в жизни...
Святополк еще не успел докончить, а Пересвет уже весело хохотал. Отсмеявшись, он поспешил успокоить внука:
Не волнуйся, Свят! Я же не пугаю народ своим видом, и Тумана твоего не каждый видит сказочным конем. Так и тут, мало кто на этом свете сможет разглядеть твой истинный облик: я, твоя премудрая бабушка Яга, двое-трое самых могучих волхвов... Ну кто еще?.. Лешие, русалки и другая нежить... А главное... суженая твоя!
Глава 12
Наконец наступил долгожданный день - пир на весь мир! С самого утра на княжеском подворье начали собираться гости: и стар, и млад. Пришли званые и незваные. Всем нашлось место за обширными столами, на всех хватило яств и напитков... Только Пересвет еще вчера уехал в свою лесную избушку - он не любил многолюдных сборищ.
Князь Любим восседал за главным столом, который слуги установили на устланном коврами возвышении посреди княжеской гридницы. Славомир и Зарена сидели подле князя. Свята пожаловали местом рядом с княжичем, он никогда не сидел так высоко - его место было с младшей дружиной за последним столом.
Вдоль стен застыли княжеские отроки, вооруженные мечами. Они несли караул под началом Добрыни - уезжая, Пересвет посоветовал остерегаться хитростей Чубадея и глядеть в оба.
Суетилась челядь, разнося кушанья и разливая напитки... Гости пили, ели и веселилились. Звучала музыка. Горели свечи в огромных подсвечниках. Сияла золотая и серебряная посуда на княжеском столе, сиял и сам князь. Смеялись Славек и Зарена, даже на лице воеводы иногда мелькала улыбка. Только Святополк был молчалив и серьезен.
Пир шел своим чередом. Гусляров сменили гудошники, между столов заплясали скоморохи... Славек толкнул Свята:
Смотри!
Перед князем появился Гудошка, а за ним на задних лапах гордо шел Топтыгин. Оба низко поклонились Любиму. Гости дружно захохотали. Медведя окружили скоморохи, он ловко кувыркался и плясал вместе с ними.
“Так вот что мальчишки готовили...” - улыбнулся про себя Свят и сказал Славеку:
- Молодцы! - тот так и засветился радостью от этой похвалы.
Подвыпившие гости повскакали с мест и тоже пустились в пляс... Гудошка увел Топтыжку, а когда вернулся, сел в уголок и взял в руки гудок. Любим наклонился к Зарене, что-то негромко сказала ей, она кивнула, поднялась и, ласково улыбнувшись Святу, ушла в сопровождении Знаи в свои покои.