Х Х Х
Однажды ночью Радко не спалось. Он лежал у костра и думал о былом, вспоминая мать, отца, брата... В темном небе горели огромные яркие звезды. Их было столько, что казалось - им тесно в вышине, и они вот-вот начнут падать с небес на землю... Даже звезды здесь были чужие, не такие как в родном для Радко краю!
Мальчику стало совсем грустно. Он закрыл глаза и вдруг, как наяву увидел уже знакомые ему ярко-синие глаза. Они смотрели серьезно и внимательно, заглядывая мальчику прямо в душу... а чистый ясный голос негромко, но отчетливо повторял:
Твоя судьба - дорога, Радко! Почему ты медлишь? Помни: твоя судьба - дорога!..
Мальчик удивился и... проснулся. Было еще темно, костер давно погас, но на его месте разгорался странный, будто живой свет - там сплетались сияющие нити и, расширяясь, обрисовывали легкую воздушную фигуру. Струился волшебный аромат каких-то неведомых цветов, звучала чуть слышная музыка - словно легкий ветерок перебирал многочисленные серебряные струны... Восхищенный Радко решил, что он все еще спит и видит чудесный сон.
В это время свет ярко вспыхнул, и перед мальчиком предстала девушка, дивная и прекрасная... Лицо её мягко светилось в темноте, черные волосы волнами сбегали по плечам и спине до самой земли. Легкие сверкающие одежды, цвета топленого молока, постоянно меняя оттенки, то ярко вспыхивали, освещая все вокруг, то притухали, как огонь в костре, и трепетали будто колеблемые легким ветерком... Но больше всего поразили Радко ее глаза - огромные ярко-синие. Он их сразу узнал. Это они уже два раза возникали перед ним в его видениях!
Кто ты, госпожа? - робко спросил мальчик.
Я - пери, дочь Солнца и Ветра, - промолвила девушка. Я не могу назвать свое имя простому смертному... Поэтому зови меня так, как тебе захочется.
Синеока... - еле слышно прошептал Радко.
Пери улыбнулась.
Хорошее имя. Мои сестры иногда называют меня так... А сейчас слушай меня внимательно, Радко! Боги почтили тебя своим вниманием, и теперь твоя судьба - дорога... Но выбор остается за тобой - ты можешь никуда не уходить отсюда, и тогда жребий падет на кого-то другого...
Радко некоторое время молчал, обдумывая услышанное, но потом твердо сказал:
Я выбираю дорогу: мой дом далеко отсюда, а я так хочу увидеть отца и брата... а может быть и мать... - потом помолчал еще немного и, запинаясь, спросил: - А что... хотят от меня... Боги?
Я не знаю, мой мальчик... - ласково ответила ему Синеока и серьезно продолжила: - Пути Богов неисповедимы! Но ты уже выбрал свою судьбу, Радко-музыкант, и теперь поздно отступать, какую бы ношу не возложили на тебя Боги! Иди вперед, ничего не страшась и не оглядываясь, и все в свое время разъяснится. Знай, что Боги всегда соизмеряют тяжесть ноши и силу путника! А я буду помогать тебе в Пути...
Синеока, а как мне попасть домой? - с надеждой спросил у пери Радко.
Та сразу погруснела.
Прости меня, Радко, я не могу давать тебе советы... Ты все должен делать сам! Но если ты попадешь в беду - я обязательно приду к тебе на помощь!.. А теперь прощай, мой мальчик. Помни только, что прямая дорога - не всегда самая короткая, а легкий путь - не всегда самый верный!..
Свет, струящийся от пери стал постепенно гаснуть, и через миг Синеока исчезла.
Радко печально вздохнул и задумался. Он вдруг ясно понял, что это - не сон. И хотя до конца поверить в истинность видения мальчик все еще не мог - на сердце у него стало легко и спокойно. Долгие колебания кончились - он был готов отправиться в путь хоть сейчас!
Х Х Х
Известие о том, что Радко вскоре покинет кочевье, очень огорчило Али. Старик успел всей душой привязаться к мальчику. Но воля Богов - закон для смертных! Кто посмеет противиться ей?! И старый пастух, смирившись с судьбой, принялся собирать Радко в дорогу. Он старался не упустить ничего важного и, в то же время, не забыть о том, что дорожный мешок не должен быть слишком тяжелым для мальчика.
Глава 15
В день расставания Радко проснулся очень рано. Однако пастухи с окрестных кочевий опередили его - все они хотели проститься со своим любимцем. И вот, когда снежные вершины на востоке лишь чуть-чуть порозовели, юноша пустился в путь, провожаемый их добрыми напутствиями и пожеланиями. На плече у него висели гусли, за спиной - мешок с дорожными припасами, а на сердце лежала заветная дума о том, что судьба, наконец-то, смилостивилась над ним и, возможно, скоро он будет дома...
Но человек предполагает, а Боги располагают! Отныне судьбой Радко была дорога, и вела она его вовсе не в Родные Земли...