Глава 24
Большой торговый караван благополучно миновал пустынные земли. Впереди уже давно маячили горы, словно грозовые тучи на самом краю неба, сейчас уже можно было различить отдельные горные вершины, а на самых высоких стали видны снеговые шапки.
Утром проводник сказал, что они сегодня ещё до захода солнца достигнут, наконец, ворот Города у подножья Юго-восточных гор.
Все обрадовались и с нетерпением ждали этого момента - соскучились в походе. Хотя весна ярко раскрасила пустыню в красный и жёлтый цвета, обильно, от души разукрасив её цветами - всё равно хотелось к людям, в город.
У Свята была ещё и другая причина: он всё время думал о брате, как побыстрее его найти: «Может быть, Тахирхан поможет. Ведь это же его стольный город... или как там у них говорится?.. ханский город?.. Он должен был слышать о Радко-музыканте!..»
Но когда караванщики приехали в Город у подножья Юго-восточных гор, Тахирхана там не оказалось - он вместе с молодой женой всё ещё гостил у Великого хана.
Х Х Х
Святополк, Славек и Гудошка осторожно пробирались по заполненной народом улице. Шли они на базар - узнать что-нибудь о Радомире. Свят не сомневался, что Волшебный музыкант - это его пропавший брат Радко.
Неожиданно издалека послышались звуки труб, громкие крики... Толпа шарахнулась в сторону, увлекая за собой Свята и Гудошку.
- Хан вернулся! - сказал Гудошка.
Показалась стража, которая щитами теснила людей в стороны, расчищая дорогу торжественной процессии. Следом шли трубачи, за ними ехал окружённый телохранителями Тахирхан с молодой красавицей-женой, а позади них пёстрой толпой продвигалась остальная свита.
Когда хан проезжал мимо стоящих в толпе друзей, какая-то женщина с криком бросилась к нему. Один из охранников хотел отбросить её щитом, но Святополк опередил его - он подхватил женщину на руки и, не смотря на сопротивление, оттащил назад. Люди сомкнулись, процессия проследовала дальше.
Женщина, оказавшаяся совсем молоденькой девушкой, горько плакала на плече у Свята. Он молча гладил её по голове, давая время успокоиться. Наконец, рыдания затихли, девушка открыла заплаканные глаза, посмотрела на Святополка, и лицо её озарилось радостью.
- Радко! Ты!.. Живой!?..
- Я - Свят, а Радко - мой брат ...
- Брат... - растерянно проговорила девушка, потом что-то вспомнила и обрадовано сказала:
- Радко мне про тебя рассказывал...
- Мы специально приехали сюда, чтобы разыскать брата. Где он?
- Его увёз Карахан. Я думала, может быть, хан поможет его спасти!..
- Как тебя зовут-то, красавица? - спросил Свят и улыбнулся.
- Жданка... Ждана... - девушка опустила глаза и вдруг увидела, что платье её в пыли и грязи, подол оторван... вспыхнув, она закрыла лицо руками.
Свят быстро накинул на неё свой плащ, закутав с головы до ног и укрыв от любопытных глаз, взял Ждану за руку и повёл в караван-сарай, где они остановились накануне.
Глава 25
Радко очнулся, прислушался, где-то совсем рядом шумела вода... Он медленно поднялся, огляделся - комната была ему чем-то знакома. В окне виднелись горные вершины... Радко узнал их. «Крепость у водопада, - понял он. - Карахан снова привёз меня сюда...»
Радко осторожно выглянул в окно: во дворе теснились стражники, а стена оказалась неожиданно голой и гладкой - убрали ползучее растение, по ветвям которого они с Гульханом прошлый раз спускались вниз. Радко толкнул дверь - заперта. Он собрал разбросанные по полу подушки, прилёг на них и задумался.
Ждана ни о чем не знает, волнуется... Гульхан уже, наверное, в Городе... А он здесь - в Крепости у Карахана!..
Но вдруг подул лёгкий ветерок, зазвучала чуть слышная музыка, заструился волшебный аромат неведомых цветов, странный, будто живой свет стал тихонько разгораться в центре комнаты и восхищённый Радко увидел силуэт девушки в лёгких воздушных одеждах. Знакомые ярко-синие глаза глянули прямо в душу юноши...
- Синеока!.. - воскликнул Радко.
Пери улыбнулась.
Здравствуй, Радомир. Я обещала помощь в Пути и пришла поддержать и успокоить тебя... Ждана знает, что ты у Карахана. Сам хан захочет помочь тебе, а Гульхан приведёт воинов сюда в Крепость... Ты встретишься с тем, кого давно потерял и вернёшься с ним на Родину... А главное - Боги почтили тебя своим вниманием, и ты получишь волшебные гусли, способные вселять мир и любовь в сердца людей. Но помни: твоя судьба - дорога... вечная дорога... из города в город, из страны в страну... Неси людям добро и в благодарность они нарекут тебя Волшебным музыкантом!..