А ведь я нашел здесь Топтыжку.
Я знаю, - счатливо заулыбался мальчик, - мы с ним тоже подружились. Пошли к нему - я у него еще не был.
Сейчас Тумана дочищу, и пойдем... - спокойно ответил Свят.
Княжич сразу загрустил, вспомнив о брошенном на произвол судьбы коне - достанется же ему теперь от отца, да и от дяди тоже. Но вдруг он заметил, что его гнедой спокойно стоит в стойле, видимо, кто-то из дружинников привел. Славек быстро схватил щетку, скребницу и радостно сказал:
А я пока Гнедка вычищу...
Когда Молчан, разыскивающий племянника, чтобы как следует отругать его за самоуправство, разгильдяйство и еще бог весть за что, заглянул на конюшню, он увидел Славека, старательно чистящего своего коня напару со Святом. Старый воин хитро улыбнулся каким-то своим мыслям и тихонько ушел, стараясь, чтобы друзья его не заметили.
Глава 3
Святополк как-то на удивление легко и быстро освоился на княжеском подворье. Молодежи сразу пришелся по душе добродушный и веселый юноша, а пожилые воины прониклись уважением к Святу, глядя на его воинскую сноровку, на умелую ухватку в потешных боях, на удаль в молодецких схватках. «Пересветова наука», - говорили они друг другу.
Княжич же дня не мог прожить без нового друга. Он ходил за ним по пятам, помогал во всех делах и старался походить на Свята даже в мелочах. Вскоре все начали замечать, что мальчик сильно изменился - посерьезнел, стал спокойнее, увереннее в себе. Он все реже получал нахлобучки от отца, дяди и старших дружинников за рассеянность, лень и другие прегрешения.
Молчан, исподтишка наблюдавший за премянником, как-то даже сказал Любиму:
Я всегда думал, что Славеку надо было девкой родиться, а теперь смотрю - может еще и воином станет!
С молчаливого благословения князя и воеводы, как-то незаметно получилось так, что именно Свят стал учить юного княжича воинской науке.
Добрыня, с которым Святополк крепко подружился еще с самой первой их встречи, по своему обыкновению, подшучивал над товарищем, называя его и за глаза, и в глаза «княжеской нянькой». Свят не обращал на это внимание. Но самое удивительное, что и Славек, всегда такой вспыльчивый, услышав как-то ядовитое прозвище, совсем не обиделся, а насмешливо сказал:
Ха, небось и сам от такой няньки не отказался бы!
Святополк весело засмеялся и похлопал засиявшего от гордости мальчика по плечу, а Добрыня сначала удивился, а потом расхохотался.
Ну, Славек... ну, молодец... - сквозь смех проговорил он. - То слова не мальчика, а мужа... Правильно! На шутки обижаются только дураки!
И все было бы хорошо в жизни Свята, если бы не Зарена. Видел он княжну крайне редко и очень недолго - она старалась поскорее пройти мимо, скромно опустив глаза.
Святополк стеснялся подойти к ней, заговорить. Он только долго и печально смотрел ей вслед. Добрыня сначала подсмеивался над другом, говоря ему тихонько: «Берегись, отрок, глаза сломаешь» или «Отвернись скорее - князь идет», но ему это быстро наскучило, так как Свят только тяжело вздыхал, никак не отзываясь на шутки. В сердце же своем Святополк бережно хранил один единственный восхищенный взгляд, подаренный ему когда-то Зареной из-за плеча Гордыни.
Х Х Х
Княжна тоже все время думала о Святе. Он снился ей по ночам - то в образе скромного отрока, то сказочного серебряного витязя.
Зарена не знала, что же ей теперь делать, к кому пойти за советом. Она отправилась к роднику, где стояло изображение Великой Матушки, подарила ей полотенце, которое сама же и вышила яркими разноцветными шелками, и попросила у нее помощи, но Богиня с этим не торопилась...
Княжна не могла больше ждать, оставаясь наедине со своими мыслями и непонятной тайной. Она долго мучилась и наконец решилась открыться няньке.
Матери своей Зарена почти не помнила. Ей было всего пять лет, когда та умерла, а Славеку и того меньше - годик. Воспитала их баба-Зная, приходившаяся княгине какой-то дальней родней. Была она женщиной солидной, очень умной, а в молодости, говорят, еще и необыкновенной красавицей. Но рано овдовела, второй раз замуж не пошла и, не имея своих детей, любила Заренку и Славека, как родных. В княжеском доме она пользовалась большим уважением, случалось, даже князь прислушивался к ее мнению, а то и советовался с ней по хозяйству.
Вот к ней-то и пошла за советом Зарена. Небольшая горенка бабы-Знаи вся была устлана разноцветными ткаными ковриками и убрана вышитыми полотенцами, по стенам висели большие и маленькие венки из самых разных трав и цветов. Все это было знакомо княжне с самого детства. Сюда прибегала она еще маленькой девочкой со своими заботами и обидами. Зарена неожиданно успокоилась и даже удивилась, почему она раньше не пришла к Знае за помощью.