Я так хочу увидеть древнее, звездное небо! Потому что сейчас его не видно. Да и вряд ли, когда-нибудь будет. Ведь настоящей атмосферы уже нет.
И это наш грех. Наша расплата за то, что выбрали тьму и равнодушие.
Это горько. Знать о том, что мы потеряли. Давно уже. По собственной глупости. Или жадности. Потому что нам все мало! И всегда будет!
Недавно я видел одну картину... Художника я, к сожалению, не знаю. Да и никто не знает. О нем известна лишь подпись - стилизованная свечка с одиноким лепестком огня...
А что-то еще - тайна. Мрак. Темнота.
Так вот там, на этой картине, светлый ангел прикрывал своими огромными белоснежными крыльями двух детей. Маленьких, чумазых, но с такими яркими глазами! Живыми... Да и сам посланец Божий был как настоящий! В смысле, что вот только протяни руку и сможешь коснуться его мягкого, струящегося подобно воде одеяния... И его улыбка... Она прощала все. Даже самое страшное. Давала шанс на новую... жизнь, быть может?
Я не знаю... Я ничего не знаю!
Только борюсь. Так, как умею.
Но может, это я не прав?! Это я - Чудовище? И мой путь лишь дорога лжи, обмана и убийств?
Но - пусть.
За свои грехи я отвечать буду сам. Когда умру.
Но в чем оказалась виновата наша планета, если так мучается?! В чем, Господи?!!
Ни в чем...
Просто так вышло. Так получилось. Так захотели мы - люди.
Мне горько осознавать это. И больно. Хотя я ничем не лучше них всех. Вообще. Потому что я тоже грешен.
Но я не имею права опускать руки. Не в этой жизни. Не в этот раз.
Я боюсь. Что ж... я - человек. Мне свойственно бояться... за свою жизнь. Или за моих родных и друзей...
А я иду. Проведать ушедшего друга. Еще одного. Но дело в том, что его я потерял одним из первых. Еще когда был совсем мальчишкой!
Просто так надо. Сейчас. Потому что завтра я могу не вернуться...
Его могила находится у самого забора старого кладбища за чертой города. Там, где висит одинокий, сломанный фонарь. Он не работает столько, сколько я себя помню. Только тихо качается под порывами ветра да скрипит. Как и калитка...
- Ну, здравствуй, Вадим. Прости, что так долго не приходил. Сам знаешь о том, кто я. И как трудно обойти Охотников по наши головы...
Я сажусь на шаткую скамейку, стоящую неподалеку. Всего в двух шагах. У самой стены... Когда-то давно, еще будучи мальчишкой, я учился забивать гвозди... а эту скамеечку могу по праву считать своей первой достойной работой...
- У меня все хорошо. Наверное. Жив, здоров... а что мне еще надо?
В голосе звучит горечь... Действительно, что мне еще надо для жизни?
- У ребят тоже все отлично. Почти... Сегодня вот, к твоей компании присоединились Серж с Пашкой. Ты там присмотри за ними, ладно? Они ведь совсем глупые! Ничего не умеют... Ни готовить, ни по дереву работать... Впрочем, у нас его сейчас днем с огнем не сыщешь... Так что это не их вина. Но все-таки будь с ними построже!
Тихо скрипит на петлях старая калитка. Скрип-скрип-скрип... Ее ветер качает... Смазать бы надо...
Что за чушь мне лезет здесь в голову! Прям стыдно...
Хоть бы хорошее, что вспомнилось! Не может же быть так, что за последнее время не случилось никаких радостных событий? Ни единого... Даже самого маленького...
- А вот еще... Вика, эта наивная толстушка с пухленькими щечками, ну ты помнишь ее, замуж вышла. За Кольку. А ведь в детстве они были врагами! Не на жизнь, а на смерть... Да только судьба все равно расставила все по своим местам.
Где-то пронзительно каркнула ворона, огласив округу своим хриплым голосом. Везет ей... Каркай и каркай. И ни о чем больше не думай. Красота!
- Господин главный начальник Евгений совсем озверел. Не дает нам ни сна, ни отдыху. Да, что я рассказываю, ты же и сам все знаешь... Сам таким же был...
Вот именно - был.
Мельком гляжу на часы... Надо же! Сколько времени прошло...
Пора уходить.
В рейд скоро.
- Ну, прощай дружище. Выживу - навещу.
Резко поднявшись - ухожу. И не оглядываюсь назад. Зачем? Все и так уже сказано. Да я и так знаю, что увижу.
Серую каменную плиту в белом крошеве да маленький золотой крестик, лежащий на земле. Мой. Просто такая примета. Мне будет за чем вернуться.
* * *
Если день не задался с самого утра, то не надейтесь, что к вечеру все изменится. Наоборот - будет только хуже. Проверено на собственном опыте.
А как иначе, чем не огромными неприятностями назвать этот заказ Инквизиции? Только так и никак иначе!
Потому что я прекрасно понимаю, что когда картина будет закончена - меня уберут. Тихо и без шума. Несчастный случай там... какой-нибудь. Машина сбила или кирпич на голову упал. Или этого Полоза в подворотне встретила... в плохом настроении. А что? Все бывает в нашей жизни! Особенно с таким раскладом...
Хотя это ручное Чудовище мне даже немного жалко... У него ведь нет ни своего мнения или чувств. Только - приказ, который надо выполнить любой ценой.
Но вот следить за мной не надо! Совсем-совсем! Я нервная...
А если говорить нормальным языком, то я просто устала. От этой жизни. Инквизиции. Постоянной слежки. Которой с этой дурацкой медалью стало только больше. Шагу не ступить...
Из кармана доносится трель мобильника. Похоронный марш. Значит - любимая и ненаглядная сестричка. Преданная Инквизиции до мозга костей... Считающая, что только ее слово истинно верное и правильное.
Не мне судить ее... Она же моя сестра. Семья. Пусть и такая ограниченно-глупая... И совсем не похожая на меня.
Я кто? Серая, невзрачная мышка, предпочитающая удобную и абсолютно не модную одежду. Косынки и бандамы. Огромные и вместительные сумки-рюкзачки через плечо.
А она... Она похожа на яркую экзотичную птичку с картинки.
Хотя мы внешне и похожи, но черты лица у нее тоньше, изысканней... Да и глаза - больше и ясней... Да еще и с ростом у нее все в порядке...
- Да, Мил...
Уже знает. Обо всем. Доложили. Рассказали. Или в новостях показали? Я, кажется, в зале видела несколько камер... Впрочем, могу и ошибаться. С меня станется. Если учесть, что половину речи я проспала с открытыми глазами... Проснулась только тогда, когда Инквизитор объявил мою скромную персону и меня буквально вытолкнули на сцену... Под оглушительные аплодисменты! Да еще и ручку жали, и поздравляли, и говорили много разных ненужных слов... Я почти ничего и не запомнила. Из-за шока.
Потому что поняла, что Кет я описала не кого бы то ни было, а самого Полоза! Представила, как своего парня!
Нет, жизнь абсолютно бездушная женщина! Или это - судьба?
- Оль, я тебя от всей души поздравляю с наградой! Ты моя умница! Правильно, только так и выбиваются наверх! И вообще...
Ну, эта шарманка будет звучать долго... Минут тридцать. Сестричка любит делится эмоциями и хвалить меня. Главное не забывать поддакивать, охать и ахать каждые минуты три... За них я как раз успею дойти до любимого магазина. Слава Богу, что он круглосуточный, а то я бы с голодухи уже протянула лапы... Все-таки этот вечер здорово подорвал мне нервы...
Еще бы! Стоять и улыбаться Инквизитору! Слушать его покровительственный тон! И чувствовать кожей чужой взгляд... Изучающий меня, как какую-то диковинку! А самое главное - знать, что это все фальшь, прикрытие, игра на публику...
И что цель совсем другая, чем кажется на первый взгляд...
- Так что мое солнышко, я тобой горжусь! Вот!
И долгие гудки... Вот так всегда - похвалят ни за что и оставят одну наедине с включенным телефоном.
Впрочем, я не жалуюсь. Так проще... Мне не лезут в душу... Не пытаются влиять на мою жизнь и принятые решения.
И не надоело тебе за мной таскаться, Яхонтовый ты мой, а? Ведь километров пять уже оттопал по улицам! Не устали-то ножки? А оружие не мешает? Нет? Странно... У меня, например, уже плечи отваливаются под тяжестью сумки! А у него - целый арсенал оружейного магазина на себе! Ну да Бог тебе судья, золотой! Твое право...