И не будет сказано роковой фразы - "Он не вернется".
И не появится на старом кладбище еще одной серой плиты... По крайней мере - в ближайшее время.
- Господи! Леха, вернулся! Живой!
Мои друзья уже не верили в мое возвращение. Во всяком случае - живым. Но не зря же меня называют счастливчиком! И говорят, что я родился в рубашке. Я всегда выкарабкиваюсь. Даже когда кажется, что все! Конец... Но тут судьба вместо двери приоткрывает форточку. И остается только одно - воспользоваться представившимся шансом! И чужой помощью... Такой редкой в эти дни. Почти нереальной. Невозможной.
На мне виснут. Поздравляют. И отводят глаза. Потому что кто-то не вернулся. Снова.
Ничего. Я знал это. Догадывался.
Ведь не все из нас, как и я, бойцы невидимого фронта. Снайперы, у которых есть всего пара пуль в винтовке. И главная задача которого - ждать.
- Леша!!!
Изабель. Мое сердце, моя половинка! Что случилось с тобой? Почему твои глаза покраснели и потускнели?
- Не надо. Не плачь. Ты же видишь - со мной все в порядке!
Не плачь! Я так не люблю твои слезы...
Я зарываюсь лицом в твои черный волосы, в которых уже блестят тонкие нити седины, как следы о перенесенных испытаниях... Тебя судьба все-таки щадила, мое солнышко. Как, впрочем, и меня....
Потому что в мои двадцать два года я уже белый, как снег.
- Изабель, мы, конечно, понимаем, что ты девушка Седого, но дай и нам обнять его! Или если ты совсем не хочешь уступать свое сокровище нам, то может, Отец Михаил сможет заставить тебя разжать объятья?
Отец... Тот, кто показал мне чудо родительской любви. Всем нам, отступникам из сопротивления... Потому что ты вырастили всех нас! Приютил и дал дом... Пусть такой неказистый и полуразрушенный, но дом! Настоящий и теплый. Уютный. Где любому всегда будет рады!
- Алексей! Подойди сюда. Дай мне обнять тебя, сынок!
Ты слеп, мой отец. Уже почти десять лет. С того самого дня, как тебя объявили во всех мыслимых и немыслимых грехах. С того самого мгновения, когда тебя нашел Полоз, у которого был приказ - убить. Тебя, отче...
Не вышло! Ты жив. Ты с нами.
И я не устаю каждый день благодарить Господа за твое чудесное спасение! Потому что ты - наша опора. Без тебя нас уже не будет... Во всяком случае, таких как прежде...
- Я здесь. Я жив.
Твои объятья сильные и теплые. Надежные! В них никогда не бывает страшно... Все грозы и бури обходят нас стороной... Ведь ты - рядом. И твои советы и утешения - тоже! Они ведь нам так нужны!
От тебя пахнет ладаном и миртом. Простой деревянный крест врезается мне в щеку. Ведь ты выше меня. Почти на полторы головы! А ведь я не маленький! Во мне почти метр восемьдесят! Без трех сантиметров...
- С возвращением...
Вокруг меня вся моя семья! Ребята и малыши. Даже маленькая Алена здесь! А ведь ей только-только спраздновали два годика! А уже вон какая! Самостоятельная и красивая... А уж умная!
Если и стоит ради чего-то жить и бороться, то только ради них! Самых дорогих и любимых! Своей семьи... Даже если у вас разные биологические родители...
* * *
Я люблю выходить на охоту. Безжалостную. Беспощадную. И такую манящую. Своей кровью. И чужим страхом, плещущимся на самом дне темных зрачков.
Я люблю чувствовать власть над чужими жизнями. В этом есть что-то... завораживающие. Чужая жизнь, такая хрупкая, что достаточно одного движения руки, чтобы оборвать ее... И необходимо много больше, чтобы оборвать мою. Потому что для меня те раны, которые для человека смертельны лишь царапины. Надоедливые и зудящие. Неизбежные.
Но даже если я каким-то немыслимым чудом умру от чьих-то рук, если этому кому-то вдруг улыбнется моя спутница Удача, это не значит ровным счетом ничего. Потому что еще есть Цербер. И Лилит. И ученые, которые создали нас.
Но Удача так не поступит. Ни-ког-да. И падут те, кто посмел выступить против Инквизиции.
Потому что я вышел на охоту.
Ночной воздух пьянит. Но еще больше ожидание веселья! Погони! Всего того, для чего я был создан.
Эта девчонка Ольга смеется и играет со мной, как с ласковым и преданным зверем не понимая, что стоит мне только захотеть и ее жизнь оборвется. И она уже не сможет рисовать свои страшные картины, так похожие на нашу душу.
Смерть... Она идет за мной по пятам, собирая свою кровавую жатву. И мою дань ей, оплаченную чужими жизнями, как золотыми монетами, которые упали на землю или стол брошенные щедрой рукой своего владельца.
Глупые, глупые, глупые люди! Жизнь не стоит ничего. Совсем. Потому что вы лишь мотыльки, летящие на смертельный для вас огонь Инквизиции. Я презираю вас. Вы не заслуживаете ничего.
Минуты тянуться и тянуться и тянуться... А я жду. Потому что люблю это ожидание почти также как и саму охоту. Это ожидание терпкой горечью оседает на языке, заставляя кровь чуть быстрее бежать по венам. Но даже оно не может сравниться с тем чувством истинного наслаждения конца охоты.
А вот и моя жертва... Очередная. И отнюдь не последняя в эту ночь. Так что мне грех жаловаться на недостаток работы! Тем более такой... интересной. Ученый, который когда-то работал над нашей разработкой. Который участвовал в Моем создании. Но он стал отступником. И связался с Сопротивлением. Предал моего Хозяина. А такое - не прощается. Никому. Даже нам, "Карающим". Но мы никогда не предатим. Не сможем. Поэтому... мы вне этой "милости".
А он знает, что сегодня придет его конец. И боится. Я даже отсюда, из тени домов чувствую его страх за свою шкуру. Но мне нет до этого дела. Потому что есть приказ. И мое желание.
Мои шаги бесшумны и грациозны. Этот человек даже не поймет с какой стороны его настигнет смерть. А может... мне немного поиграть? Не думаю, что из-за этого что-то изменится.
- Какая встреча, достопочтимый доктор Вацех! Воистину я и не надеялся этим чудным вечером встретить вас на этой прекрасной улице!
Моя улыбка ужасна... Я знаю это. Так же как и то, что этот человек готов сорваться с места в бесплодной попытке уйти от меня. Жаль... Я-то надеялся, что с ним будет интересно...
Ошибся!
- Ну, что же вы молчите?
Я не делаю ни шага. Ни единого движения. Только - улыбаюсь своим обезображенным с одной стороны шрамом лицом. Из-за него моя улыбка выходит немного кривой и саркастичной.
- Вы не рады меня видеть? Какая жалость...
И тут он срывается с места... Вот это скорость! Достаточно впечатляющая для человека, но ровным счетом ничего не значащая для меня.
А на земле остаются лежать папки с документами, которые так ждут в Сопротивлении! Но - не дождутся. Потому что на этих бумажках, дисках и файлах то, что может убить таких, как я. На них все наши слабые места. А я же не хочу, чтобы кто-то знал о моих слабостях! Мне это право совершенно ни к чему!
- Куда же вы бежите?
Мне не стоит даже напрягаться, чтобы догнать этого отступника-доктора. Ни на единое мгновение. Мелочь, а приятно. Быть сильнее человека. Моя рука почти нежно смыкается на его шее. А он бьется в моем захвате, как попавшая в паутину бабочка. Тогда получается, что я паук...
- Вы ведь знаете, почему сегодня пересеклись наши дороги, не так ли, дорогой доктор?
Шепот нежнее шелка... насквозь пропитанного ядом. Мне не нужен ответ. Я и так все знаю. Но так хочется немного потянуть время. Продлить чужую агонию хотя бы на несколько минут.
- Тебя... и таких как ты... уничтожат!
Он хрипит. Задыхается. А я - торжествую.