Пожимает плечами. Неужели вопрос касался не оплаты-покупки, а чего-то другого?
- Я не об этом, Святой Отец... Я просто хотела попросить, чтобы вы позволили мне самой покупать и выбирать все то, что мне необходимо. Я не откажусь от кого-то, кто поможет мне в этом... Но решение я хотела бы принимать сама.
Странно... Ведь гораздо проще придти на готовое, чем самому бегать, искать и выбирать. Тем более, что все оплачено! Лучшее!
- Почему?
- Понимаете, мне проще самой выбрать то, с чем мне предстоит работать. Под свою руку, так сказать... Во избежание неприятных инцидентов... А то у меня уже было такое на первом курсе! За меня все купили, а оказалось, что - не то! Выбрасывать пришлось...
Капризы гения. Ну что ж... Позволим и это.
- Хорошо, будь по-вашему.
- Благодарю!
А сопровождать тебя будут или Полоз, или Лилит. Во избежание...
- А теперь, если все вопросы улажены, то не разрешите ли вы мне уйти, Святой Отец? А то я сегодня еще хотела кое-куда съездить... Если вы не против, конечно!
И не слова по поводу оплаты. Денег. Престижа. Самого грядущего мероприятия. Ничего. Пустота. Как будто ее это не волнует.
- Раз так, то можете идти. Полоз вас проводит...
Мой слуга неслышно выходит из теней зала... А Ольга даже не удивилась. Приняла как должное. А ведь она своими собственными глазами видела, как я его отослал!
- Прошу за мной!
Ласковый оскал. Приклеенная на губы улыбка. Как мило! Они уже поиграли у друг друга на нервах...
- До встречи, Святой Отец.
- Хозяин.
Я жду, пока их шаги не стихнут в глубине коридора. И лишь после этого ухожу. К себе. В свои покои. Для того, чтобы разложить по полочкам полученную сегодня информацию.
Попытаться понять, что же за человек эта Ольга Зайцева.
Потому что то, что написано в ее деле довольно сильно разнится с тем, что я сегодня видел. Это не заметно с первого взгляда, но при более длительном общении прямо бьет в глаза. Так, что от этого не отмахнешься...
Это даже Полоз заметил. И принял к сведению. Иначе, с чего бы это ему было напрашиваться в гости к нашей художнице? Для того, что бы увидеть ее крепость...
Которая очень сильно его разочаровала. Своей серостью и безликостью. Если бы не стоящие вдоль стен картины... Но в общем - ничего примечательного! Совсем.
И это настораживает... И заставляет вглядываться сильнее в эту "серую мышку", которая ни в грош не ставит Инквизицию, но исправно ей служит и выслушивает ее пожелания.
А такие люди... опасны. Намного больше. Чем все сопротивление вместе взятое.
Потому что на все у них есть только свое собственное мнение. Личное. И не всегда то, которое необходимо Инквизиции и мне.
* * *
С Инквизицией не спорят. И если она сказала, что кто-то должен придти к ней в "гости" в двенадцать часов дня, то лучше сделать это. От греха подальше... И за ради сохранности своей жизни.
И поэтому я, как умный человек, стояла в главном зале Инквизиции аж за полчаса до назначенного срока. Что поделать! Я привыкла быть пунктуальной...
А вот на сопровождение я не напрашивалась! Мне оно ни к чему. Но верный слуга Инквизиции Полоз так, по-видимому, не считает...
Иначе с чего это ему было бы скрашивать мое одиночество? Да еще не в одиночку, а с Лилит. Прекрасной и ужасной. Но если первое относится к ее внешности, то второе к ее делам и поступкам.
- Так вы и есть та самая художница Ольга, которая будет писать у нас картину?
Черные глаза - бездна. Без дна и эмоций. Улыбка полна участия и вежливого интереса, да только за ней ничего нет. Жесты наполнены грацией дикого зверя... кошки, которая уже не гуляет сама по себе.
- Вы правы. Я действительно получила такой заказ, но вот справлюсь ли я с ним...
Пожимаю плечами. Вроде как врожденная скромность и нежелание признавать собственные заслуги.
- Она все врет, Лилит. Ее картины - гениальны! Не даром Господин заметил ее...
А вот промолчать мы не могли?! Да и вообще, что ты тут делаешь сейчас, родимый? Ведь вроде доставил по месту назначения... Скрасил мое одиночество. Развлек. Что еще тебе надобно?
- Не смущайте меня, господин Полоз. А то я еще чего доброго поверю в ваши слова...
Ну, вот это вряд ли случится!
- А что плохого в том, что другие признают ваши заслуги, Ольга? По-моему это - замечательно!
Много ты знаешь! Большая известность предполагает большие проблемы. А также врагов, завистников и прочих недоброжелателей... И у тебя становится совсем мало тех, кому действительно можно доверять. В моем случае таких людей вообще нет.
- Ну, это с какой стороны посмотреть...
- Может быть...
Ты изучаешь меня. Так же как и твой собрат. Что ж... Пусть. Все равно настоящие мои тайны не знает никто. Потому что жизнь приучила меня быть слишком осторожной... И я не скажу, что это - плохо. Просто - трудно.
Каждый миг, каждый день, каждый год жить в полной боеготовности...
А вот и главное действующие лицо нарисовалось... Сам Первый Инквизитор почтил нас свои вниманием... Сам вышел встречать.
Неужели вам так необходима эта картина?
Лилит же испаряется почти мгновенно. Ее здесь не ждали. Она тут не нужна. Я не ее задание...
Но надо быть вежливой и ничем не показывать своего... недовольства сложившейся ситуацией. Ведь мое мнение не значит ровным счетом ничего.
- Святой Отец...
Я улыбаюсь и отвешиваю глубокий поклон. Трактуйте мое поведение как хотите! Мне это безразлично. Главное, чтобы правда не всплыла наружу
У, как мы умеем переглядываться! Безмолвный разговор... А Полоз вдруг разом растерял всю свою говорливость, оставив лишь смирение и послушание. Да еще искры в глазах. Насмешливые... Верно вспомнил, как я на нем в автобусе упала...
- Ольга, девочка моя! Как я рад вас видеть!
А я не очень... Но разве это можно произнести вслух? Так что остается отвесить еще один поклон на этот добродушно-участливый тон... Вы Инквизитор строите из себя этакого доброго пастыря, который все простит и поймет...
Не верю!
- Проходите же! Полоз, как тебе не совестно держать нашу гостью в коридоре?
И еще один бессловесный разговор. Более содержательный, чем предыдущий... Но не понятный мне.
Я же пытаюсь улыбнуться. Но у меня получается лишь усмехнуться. Криво, конечно, но это лучше, чем совсем ничего...
- Что вы, Святой Отец! Мы вполне мило побеседовали... Не так ли, господин Полоз?
Особенно если вспомнить разговор на моей кухне в девять утра! Да я даже в университет в такую рань не езжу... А он! Пришел!
Была бы я обычной, среднестатистической художницей, то у меня не было бы такого количества проблем и неприятностей. Меня бы просто не замечали. Проходили бы мимо и совсем-совсем не обращали бы внимания.
А тут! Будят ни свет, ни заря! Чуть ли не дверь взламывают! Усаживаются на моей милой и любимой кухне! И нагло поедают мой завтрак! И пьют мой кофе!
Как я его в тот момент ненавидела... Почти искренне! Ведь это была моя чашка!
Но чего мне только стоили эти его вопросы о моем самочувствии!
"Что-то вы очень плохо выглядите, Ольга! Плохо спали?"
И все это так искренне! Словно бы и впрямь - заботится... Что тут можно ответить?
"Да что вы! Я сплю как младенец!"
И главное улыбаться поярче! Так, что у меня даже челюсти свело.
Но не говорить же этому змию, что я уже которые сутки только мечтаю о том, чтобы меня посетил Морфей! Хоть на пару часиков! А то сидишь, завернувшись в одеяло, и смотришь в потолок. А сна ни в одном глазу... А утром в университет, на лекции да занятия. И Кет снова доставать будет... И Кошмар Илларионович комментировать мою мазню, которую я и картинами-то не считаю.
А еще я оказывается темноты боюсь... Не знала! Всю жизнь жила и не знала! А в это утро прозрела! Ведь свет у меня в квартире горит не просто так на протяжении всей ночи...