* * *
Успокаивающе шумит поезд. Последний, который идет до моего района. Как успела только на него сесть?!
Повезло... В последний момент запрыгнула в вагон! А так, пришлось бы брать такси... И то - если бы удалось! А иначе шагай до дома милая на своих двоих! Может к вечеру следующего дня и дойдешь...
Но я - утрирую. Естественно, что всего этого не было бы. Я просто бы осталась ночевать у сестры... Но - не хочу. Особенно после того, что я ей сказала. После того, как позволила узнать то настоящее чувство, которое я к ней испытываю.
Я же знаю, что она всю жизнь меня оберегала и прикрывала... Не только в пустяках, таких как разбитая ваза или соседское окно, но и тогда, когда я отправлялась по ночам бродить по городу и смотреть на жизнь. Ту, далекую и совсем мне неизвестную! Она позволяла мне многое... Даже не особенно возмущалась, когда я сказала, что буду художницей, а не ученым, как все в нашей семье на протяжении уже пяти поколений. Когда я заявила, что хочу найти свою дорогу... Поддержала ведь! И денег дала на первое время...
А еще - я ей доверяю. Потому что она никому не рассказала о моей тайне... Я-то знаю, что ей известно о том, какие картины действительно написаны моей рукой из тех, что портят жизнь Инквизиции. Не сдала она меня. Не предала.
Хотя - могла.
Не знаю, что бы я делала без нее! Она моя опора и поддержка... Незримая. И не беда, что все считают, что мы с Мил почти ненавидим друг друга. Презираем. Относимся со снисхождением. Их право! Мне достаточно того, что я знаю правду. И моя сестра - тоже.
Одиноким нельзя быть в этом мире. Не выдержишь... а так... Когда известно, что где-то под этим искусственным небом кто-то любит тебя и заботится о тебя - легче. Намного. Это сил придает и желания жить. Бороться за свои идеи.
Ведь она всегда будет гордиться мной. Даже если я совершу что-то непоправимое и немыслимо глупое...
Раньше, мне рассказывали, что поезда ходили со стуком. Монотонным и успокаивающим. А сейчас - совсем тихо. Мы же не по рельсам едем, а по воздуху... Хоть и в метре над землей!
Я совсем не разбираюсь во всем этом... Гуманитарий, как никак! А с тем, как и что должно работать - пусть механики разбираются... Не несчастные художницы...
За окном бежит дорога. Но у нее есть конец. Хотя кто-то считает, что это - не правда. Что дороги бесконечны. Что у них нет ни начала, ни конца. Потому что всегда, когда чей-то путь заканчивается, то сразу же начинается чей-то еще... В то же самое мгновение.
Я не знаю, какая из этих версий правдива, но мне ближе вторая... Наверное из-за того, что я все-таки люблю жизнь. Вернее полюбила, после того, как чуть было не совершила огромнейшую глупость! Но это - прошлое. И ни к чему мне его вспоминать...
Дорога, дорога... Куда ты меня приведешь? Что сулишь? Что скрываешь в своих туманных далях?
Где твой конец, а где - начало?
Нет их. Вообще... Вся наша жизнь - сотни дорог и тысячи путей. Которые не кончаются... А просто забываются! Вот так вот все просто.
Забыть - легко. Вспомнить - трудно.
Из окна на меня смотрит безумно уставшая девушка в красной бандаме... Она не может даже улыбаться. Сил нет. Ни на что.
А глаза - безликая серость.
Она мое отражение. Безвольное и не способное сделать свой выбор.
Но если я вдруг перестаю прятаться за этим отражением, то начинаю жить и чувствовать. И мои глаза становятся похожи на дождливое небо с темными облаками за которыми спряталось солнце...
Вернее, сначала - звезды, потом - месяц, за ним - заря, а уж в конце красное солнышко... Так в песне поется. Старой. Дословно я ее не помню... Только суть.
Я все уже решила. И выбрала свою дорогу, по которой мне придется пройти. По своей собственной воле...
Я могла бы повернуть назад, да все еще могу, но не стану. Зачем? Мне и так приходилось всю свою жизнь отступать, скрываться и лгать. Молчать, не говоря ни слова из того, что я думаю на самом деле.
Жить, скрываясь за собственным отражением. И сейчас, когда представился выбор... Не могу я выбрать что-то иное! Ведь своей собственной жизнью тоже пожить хочется!
Когда-то я не боялась умирать. А сейчас - нет. Я боюсь этой старухи со сверкающей косой! Может, я изменилась, а может - повзрослела. Или просто полюбила жизнь?
Я боюсь. Но еще больше - совершить непоправимое! Жуткое настолько, что и описать нельзя!
Потому что тогда мне не будет прощения! От самой себя...
Я же не робот, не машина! У меня есть свои собственные чувства... Я могу сомневаться и боятся, любить и ненавидеть, смеяться и плакать. Потому что я - человек. Во всяком случае, я все еще надеюсь на это.
На то, что я сумела сохранить себя.
Не смотря ни на что.
Выбор сделан. И одна картина заменит другую. Если у меня все получится...
Самое главное, чтобы никто ни о чем не догадался... Ни Инквизитор, ни Полоз, ни кто либо еще.
Но как это сделать? Почти невозможное, немыслимое и нереальное? Обвести вокруг пальца всю Инквизицию? Создать то, за что меня бросят на костер, как предателя, ведьму и отступницу. Как ту, которая поставила под сомнение существующий строй.
Мне не жаль. И я почти не боюсь. Во всяком случае - за себя.
А картина... Что ж, я - художница! У которой, однако, две судьбы. Две сущности. И одна большая тайна!
И теперь... я уже не могу скрывать ее. Не хочу! И не буду...
Потому что выбор сделан! Мною. И приоритеты расставлены. Не ради себя, но ради тех, кто забыл о простых вещах. Обыкновенных чудесах.
Ведь и Полоз, и Лилит, и даже сам Инквизитор не виноваты в том, что их такими создали. Что они просто забыли! Как и все...
А я - помню. Стараюсь...
Но это так сложно! Ведь я одинокий знаменосец, который остался один против стотысячной армии... И за моей спиной совсем нет ничьей поддержки!
Только не важно все это. Для меня главное закончить ту, другую картину... Сюжета которой я пока еще не знаю. Ведь нет даже мыслей о том, что могло бы затмить заказанное полотно с Великой Инквизицией.
Но создать их я должна. Обе картины. Причем вторую так, чтобы о ее существовании никто ничего не смог бы заподозрить до самого конца.
До того момента, как сдернут покрывало перед людьми с моего шедевра...
Но как сделать это? Как?
Ведь таких красок, которые бы исчезали при определенных условиях не существует... Или я просто не знаю их?
Господи, как все сложно! Я совсем запуталась...
Краски... Масляные... Которые бы держались долго, но исчезали потом в один миг. По желанию моему. Это невозможно!
Но необходимо...
И если их нет, то получается, что надо... создать? Но при каком условии?
Так, Ольга, вспоминай, что прежде всего бросается в глаза в этой треклятой зале?! Что?! Что может послужить основой? И какое должно быть изменение?
В этой зале всегда светло... Ведь там столько витражей! Там совсем не бывает абсолютной темноты! Вообще! А стена с картиной всегда на пересечении света... Любого! Но в день выставки... ее закроют полотном. Бархатным и не пропускающим свет. Так принято. Потому что это - сюрприз. Тогда получается... получается...
Что краски должны исчезать в темноте! А это порождает сотни других проблем... Мне придется помнить всю другую, нижнюю картину. До последнего мазка и штриха. Все время держать ее в голове. Потому что малейшая ошибка и все пойдет прахом.
Мазок на мазке. Слой под слоем.
Да. Это возможно. Если удастся найти или создать краски...
Но кто мог бы взяться за это дело? Кому я могу довериться настолько, чтобы попросить об этой бешеной услуге? За которую кара - смерть.
Я не знаю таких людей... Может только Владимир согласится... из интереса. Из-за вызова его мастерству химика! Да и только...
И то - не факт!
Но я не могу, не могу подарить жизнь тому, что от меня требуют и ожидают. Этой картине, в которой нет ни капли правды или жизни. Которая заставит людей вознести Инквизицию на пьедестал... Сделать ее равной Богу.