А так - ничего не поделаешь! Мне не нужен тот, кто сможет создать еще более великолепную картину. Кажется, такое уже встречалось в истории... Давно! Когда на земле еще существовали государства и страны... Именно тогда русский царь Иван Грозный приказал ослепить мастеров, создавших храм Василия Блаженного. Потому что те сказали, что если прикажут, то они могут создать и лучший. Сейчас, к сожалению, такой номер не пройдет. Слепоту, любую, научились лечить...
Жаль, жаль...
Ведь этой художнице, судя по всему, симпатизирует мой змей! А тут такое разочарование...
- Что-то случилось, Святой Отец? Ты вдруг так посуровел...
Отец Михаил... Я и забыл о вас!
- Ничего... Просто дела беспокоят.
- Надеюсь не очень кровавые...
Тебе, отец Михаил, позволяется много больше других. Даже больше чем слугам моим! Потому что ты слишком ценен... Потому что знаешь слишком много... но вот уж это-то - не проблема! Однако, это - не важно. Потому что ты единственный, кто знает настоящего Инквизитора... Тот, кто не дал окончательно умереть в моей душе тому мальчишке, которым я когда-то был.
Давно!
- Это как посмотреть.
Единственный, кто может влиять на мои решения... Те, которые я выношу вне зависимости от политики или ожидания тех коршунов, которые именуются моими соратниками. Впрочем, даже они уже не могут спорить со мной...
Не смеют. Потому что жизнь - игра, а я - главный кукловод в чьих руках собраны все ниточки. И мне хватит только дернуть за одну из них, как что-то в этом мире изменится...
- Покаяться не хочешь?
- Кто? Я?
Ну, насмешил брат! Если бы не мое уважение к тебе и твоим сединам, то сидеть бы тебе в камере в подвале этого здания! Все-таки Инквизитору каяться предлагаешь, а не простому человеку! Думать надо!
- Нет. Не хочу.
Бледные, почти выцветшие голубые глаза прожигают меня насквозь. Знать бы, что ты видишь отец Михаил! Потому как такие взгляды давно на меня не действуют... Осталось только легкое любопытство.
- Жаль...
- Почему это?
- Ты грешен... Как и я... Но про себя я уже молчу... Потому что мне уже поздно каяться и просить о прощении. Но тебе - нет.
- Ты ошибаешься. Мне тоже - поздно. Потому как на моих руках слишком много крови. Как, впрочем, и на твоих.
Легкое напоминание об отданном когда-то приказе о сбросе атомной бомбы на мятежный город. Ныне превращенный в руины. В братскую могилу.
- Я - помню. И тебе совсем необязательно постоянно напоминать мне об этом.
Как же! Не надо! Очень даже надо. Потому как эта ноша тяжела... для одного человека. А так - нас двое. Грешников.
- Разве? Тем более, что ты сам говорил, что покаяться никогда не поздно. Или я не прав и что-то путаю?
- Нет, не путаешь...
-Так что же ты мне проповеди читаешь, "брат"?
Между нами давно уже пролегла пропасть. И мне - не жаль. Потому что ее создал я сам. Потому что я уже не верю ни во что... Даже в справедливость... Хотя в нее-то - особенно! Ведь ее нет. Совсем.
Пожимаешь плечами. Мол, понимай как хочешь... Что ж, будь по-твоему, но только - сегодня, потому что уж больно хорошее у меня настроение.
- Кстати, давно собираюсь тебя спросить - а что это за ребенок все крутится вокруг зала Витражей? Такой невысокий, в красной бандаме и немного мешковатой одежде?
Что-то слишком многие стали обращать внимание на эту Ольгу. Наводит на нехорошие подозрения... Надо сказать Полозу, чтобы следил за ней получше...
- Это Ольга. Художница, которая получила заказ на создание картины во славу Инквизиции.
- Значит, ты все-таки решился...
О, мне прекрасно известно, что ты отец Михаил не одобрял, не одобряешь и не будешь одобрять создание этой картины. Потому что считаешь, что человек не может занять место Бога... Так же, как и обычный человек не станет солнцем...
Но мне - все равно. Ведь все уже решено. Мной.
- Ты имеешь что-то против?
Испещренные морщинами руки медленно перебирают хрустальные шарики четок... Говорят, что их тебе подарил предыдущий Инквизитор, который был во много раз милосерднее меня... Относительно, конечно.
- А то ты не знаешь! Но дело - твое. Твори что хочешь. Я не вмешаюсь.
Ты осуждаешь меня... Но молчишь. Потому что - привык. Потому что ты не Инквизитор. Не я. Потому что ты один из тех, кто создал меня таким. Потому что я твой грех, который ты не можешь замолить. Как и множество других...
Потому что прощение не светит никому в этом мире... Ведь в нем совсем не осталось даже падших ангелов... Последний убит по моему приказу! Моими слугами...
- Ты даже не знаешь, насколько я это ценю.
Сарказм ядовитой кислотой падает на пол, прожигая дорогие ковры. А ты, Михаил, лишь головой качаешь...
Потому что ты всем сердцем пытаешься научиться верить в Бога. В того, кто отвернулся от нас. Кто бросил нас на произвол судьбы.
И не понять тебе, что это бессмысленно... Все твои старания. Потому что в душе твоей уже нет той искры, которая зовется искренностью. Потому что ты - забыл. Потому что ты - грешник. Такой же, как и я.
* * *
Идея создать галерею того неизвестного художника была как озарение! Ведь его картины так ярко показывают то, за что мы боремся, что иногда даже слов не хватает! Поэтому мы - решились. Даже если этим ставим под сомнение свое собственное существование!
Люди должны знать и видеть красоту... Ту, которую уничтожила эта проклятая Инквизиция!
И у нас - получилось... За несколько дней я с ребятами смог собрать все известные картины просто-напросто выкрав их из запасников Городского музея... Удача сопутствует храбрым... Она улыбнулась нам. Ведь никто до сих пор не хватился пропажи. Да и Инквизиторские рабы еще нас не навестили.
Но это может измениться в любой момент.
Однако, главная задача выполнена! Потому что мы привлекли и заинтересовали очень многих! Может, даже заставили их задуматься и переосмыслить свою жизнь. Взглянуть на нее иначе и отбросить все свои иллюзии! Поддержать нас и свергнуть гнет Инквизиции...
И это еще одни шаг на нашем нелегком пути! Еще одна песчинка на чаше наших весов...
* * *
Так странно смотреть на свои собственные работы глазами обычного человека, который просто пришел отдохнуть... Который просто польстился на яркую вывеску и то, что она скрывает. То, что запретила Инквизиция.
Поэтому неудивительно, что здесь не протолкнуться... Ведь то, что запрещено всегда интересно! Даже мне... Даже если учесть, что все эти картины созданы мной. Моими руками и моей фантазией.
Мне приятно вспомнить то, что когда-то случалось со мной. Ведь все полотна, что сейчас висят на стенах этой галереи - моя жизнь. Книга, написанная ни для кого и в то же самое время - для всех.
Эти картины моя биография.
Но этого никто не знает. Потому что для всех они лишь работы какого-то неизвестного, но чрезвычайно талантливого художника, который просто хочет что-то сказать или объяснить.
А это - не так.
Я ничего не хотела говорить. Я рисовала просто так, для себя. Но в то же время, понимала, что эти картины у себя дома оставлять нельзя. Слишком сильно уж они компрометировали нашу Святую Инквизицию. Слишком о многом рассказывали. Сами. Без моей помощи.
Но это уже не важно. Все, нарисованное когда-то давно, пройденный этап. Да, оно дорого мне... Но у всего этого уже есть своя собственная жизнь, хранящая мою память...
Так, вот это небо с сияющими на нем семью лунами, под которыми на темной, почти черной траве удобно расположились вокруг костра несколько человек, одна из первых моих работ. Мне тогда было...