Торговый центр находится недалеко от моего дома, если мне не изменяет память, а она никогда мне не изменяет! И дорога всего в несколько минут... Совсем даже напрягаться не надо...
Здания из стекла и стали. Прекрасные и абсолютно безликие. Такие, как все. В них нет жизнь. Они - серые. Также, как и все, что окружает живущих в этом мире. И эту серость не под силу разогнать даже ярким неоновым огням!
Старые же здания, полуразрушенные храмы и дворцы такими и не назовешь! Язык не повернется. Потому что у них есть душа, хотя это и звучит очень и очень глупо! Потому что разнится со всеми моими принципами и верованиями, но... иначе сказать не возможно. Эти руины - живые. И имеющие свой неповторимый характер. Когда флегматичный, а когда и легкий... Разный.
А люди - оглядываются. Провожают тревожным взглядом. Думают, что я вышел на охоту за их жизнями...
Пусть! Меньше проблем. Да и в очередях стоять не надо...
А магазин игрушек... необычен. Во всяком случае, он довольно сильно отличается от всего виденного мной ранее.
Здесь все шумело, жужжало, прыгало и творило черт знает что! Все-таки техника шагнула далеко вперед, позволив создавать детских роботов, которые обладали тысячами функций. Они порой могли даже заменить домашнее животное... Хотя, сейчас это особенно актуально. Звери-то почти вымерли. Да и какие-нибудь мифические или сказочные существа намного притягательнее обычных кошечек и собачек.
Вот на верхней полке потянулся черный дракон, приоткрыв один золотой глаз и свесив свой шипастый хвост, которым он специально задел меня...
Мимо по полу прогарцевал белый единорог - символ чистоты и непорочности...
Над головой пролетели несколько фей с прозрачными крыльями, сияющими в темноте, благодаря специальной краске...
А дальше, за игрушечным столиком компания из кукол в пышных платьях пьет чай... И вроде как переговаривается.
Только это все, конечно, чушь! Игрушки не могут жить сами по себе. В них просто вложили определенную программу с огромным количеством задач.
- Простите, я могу вам чем-то помочь, господин?
Ты? Мне? Вот уж нет, девочка, но если таково твое желание, то я позволю тебе, да и себе, развлечься и попробовать помочь мне.
- Мне нужен подарок на День Рождения.
- Для мальчика или девочки?
Для девушки!
- Девочки.
- А что она любит?
Ну держись, Ольга! Я тебе отомщу за все мучения и потраченные нервы!
- Что-то мягкое, большое и пушистое... И желательно с каким-нибудь симпатичным бантиком.
Посмотрим, как ты отнесешься к моему подарку, маленькая художница! Примешь или отвергнешь? Скоро узнаю...
- Тогда, я кажется знаю, что может вам подойти... Прошу за мной.
* * *
- Нет, как хотите. Но уламывать Хозяина на то, чтобы он дал нам выходной я не пойду!
- Пойдешь, Цербер, пойдешь дорогой. Ведь попасть на День Рождения к своей подруге ты хочешь...
Сколько яда! Хоть в баночку сцеживай! Но что с Полоза взять?! Не даром змием зовется, ох, не даром!
- Хочу! Но вот что ты там забыл? О Лилит я уже не спрашиваю, это не ее дело.
- Да как ты смеешь!
- Что я там забыл? Ну так это просто... Ольга мое задание, я очень давно ее не видел...
Несколько часов назад прощался с нею на пороге здания Инквизиции! А уже - соскучился! Ври больше, мой дорогой друг! Может, и сам в это поверишь...
- Тем более, она мне такой же друг, как и тебе. Что, я не могу ее поздравить с таким праздником?
- Ну, хорошо. Сделаю вид, что ты меня убедил. А дарить-то мы что будем? Без подарка в гости ходить нельзя!
- Так подарок давно куплен...
Интересно, это какой подарок ты купил нашей Ольге?! Ножи, пистолеты или яд? Чтобы, так сказать, бедная девочка не мучилась в тот момент, когда ты придешь исполнять приказ?
- Что ты купил?
Вот, даже Лилит со мной согласна! Тебе, дорогой мой, поручать выбирать подарки - нельзя! Это же чистое преступление! Ты же на какой-то праздник нашему Инквизитору подарил симпатичную бутылочку вина! С ядом...
- Медведя. Плюшевого. С красным бантом на шее.
Кого? Медведя?! Мама родная, хоть я тебя и не знаю, спаси меня! Небо рухнуло на землю... Полоз гулял по детским магазинам!
- Врешь...
- Ничуть! Не веришь - сама сходи в мою комнату и посмотри...
Не поверила... Побежала смотреть.
- Так ты и впрямь купил медведя?
- Купил. Сам же сказал, что на праздник, да еще и в гости, без нормального подарка не ходят.
Тихо шифером шурша крыша едет не спеша... Видимо придется идти и просить добро на сегодняшнюю ночь...
- Ладно. Уговорил. Но если вдруг со мной что случится, то я требую тихих и мирных похорон без всякой чепухи.
- Понял. Сделаем.
Эх, жизнь моя жестянка... И на кой я согласился? Ведь мог, мог отказаться, но сделанного не воротишь...
Придется просить нашего Инквизитора об отпуске... На одну ночь. На один день. Позволение на несколько часов стать обычными... людьми. Но пусть лучше так! А то, что Господин меня недолюбливает, так мне же лучше! Ненужного внимания меньше... Намного!
Хотя, видит Бог, впрочем, я в него все равно не верю, как я ненавижу стоять перед этими дубовыми дверьми и смиренно ждать аудиенции у Великого Инквизитора! Да еще и строить из себя белого и пушистого лапочку!
- Хозяин, вы позволите мне войти?
Ненавижу, ненавижу, ненавижу!
Так, я хороший... Я очень хороший... Я очень, очень хороший... А еще милый, добрый и преданный!
- Странно видеть тебя здесь, Цербер.
А уж как мне-то странно! До сих пор никак не могу понять, почему согласился на эту глупость и самоубийство в одном флаконе.
- Так что же привело тебя под мои светлые очи, слуга мой?
Хорошо хоть рабом не назвал... И то - благо!
- Я пришел просить вас Господин позволить нам с Цербером и Лилит взять сегодня выходной...
- Интересно, и что же подвигло твоих слуг на такую просьбу, ученик мой?
- Вот и мне это интересно не менее твоего, Михаил.
Вот так раз! Я кажется прервал душевный посиделки обличенных властью! Да еще кого! Того, кто вырастил Инквизитора! Сделал его таким, какой он есть!
- - Что замолчал? Говори!
- Просто у Ольги сегодня День Рождения! Мы даже подарок купили...
Иногда лучше и надежнее просто сказать правду. Даже если она почти невозможная. Нереальная. Но так - лучше. Кто знает, тот поверит и поймет, а тот, кому совсем не понимает и не знает нас... Что ж, не очень-то и хотелось!
- Да? И что же это такое примечательное, что вы все прямо рветесь к этой художнице?
- Медведь. Белый. С бантиком. Его Полоз купил.
Я сам с трудом верю в собственные слова, но это - правда! Этот змий действительно ходил в магазин игрушек и даже приобрел одну из них! Да еще и такую... необычную. Вернее, обыкновенную! Без всяких чипов. Электроники и прочей ерунды. И именно в этом - необычность подарка.
- Кто?
- Полоз...
- Нет, ученик, ты слышал это?! Твой слуга купил плюшевого мишку в подарок девушке, а ты еще говоришь, что свадьбы не будет! Как не стыдно в таком возрасте врать!
- Помолчите, мой бывший учитель... Со своими слугами я как-нибудь сам разберусь.
Ну вот, ничего не вышло. Праздник отменяется. А так хотелось погулять, развеяться, тортик скушать... А теперь ничего этого не будет! Честно, лучше бы мы тихо-мирно сбежали и никого не поставили в известность о своих планах! Все лучше, чем это...
- Цербер, вы так хотите побывать на этом.. празднике?
- Да, Господин.
- Хорошо... Я вас отпущу, но с одним условием...
Условие?
- Мы с отцом Михаилом составим вам компанию в этом нелегком деле...
И ведь даже нельзя сказать "нет!"...
* * *
За окном горят огни. Разные. Зеленые, желтые, фиолетовый, красные, белые... Позволяющие думать, что Земля маленький новогодний шарик на большой космической елке! Почти черный... С яркими блестками. Жаль... Ведь когда он был голубым, то смотрелся намного лучше. Нежнее. А теперь...