Вокруг гремели аплодисменты. Этой девочке завидовали. Почти каждый хотел быть на ее месте, но... не судьба. Они просто оказались недостаточно талантливы. И поэтому сидят в зале, а не стоят на сцене. А у этой Ольги появились лишние враги. Теперь ей и шагу нельзя сделать, чтобы не натолкнуться на соглядатаев такой доброй и щедрой Инквизиции.
Что ж, хочешь быть известным - готовься к присутствию в своей жизни огромного количества шпионов.
А ты, Ольга, уже почти подписала себе смертный приговор. Не своими руками, но сути это все не меняет. Ты - агнец на заклании. Во имя Великой цели!
И ты - понимаешь это...
Но улыбаешься... Сквозь зубы. Жмешь руки. Принимаешь поздравления. Обещаешь создать еще много картин.
Это все длится долго. Почти три часа... Считая банкет. Но и он заканчивается... И все расходятся по домам, бросая на тебя заинтересованные взгляды.
Ведь ты - остаешься. Потому что для тебя этот вечер только начинается...
Потому что награда лишь прикрытие. Потому что ее придется отработать потом и кровью. Жизнью.
А дальше... Когда все ушли и в университете осталась лишь охрана начинается...
Разговор лишь для двоих. И меня. В отдельном кабинете, где царила такая ненужная мне роскошь. Но такая необходимая для того, чтобы пустить в глаза пыль. В данном случае - этой девочке.
- Ольга, я думаю, вы позволите мне вас так называть?
Здесь нет никого. А я... тень. И это позволяет мне наблюдать. За многим. И строить свои выводы.
- Конечно... Как вам будет угодно, Отец.
Сократила... Надо же! И не боится. Ни капельки. Уж страх-то я чуять умею. И здесь его нет. Только заинтересованность напополам со скукой.
- Так вот, Олечка...
Уголки губ дрогнули, но не решились сложится в... усмешку. Горько-насмешливую. Ты так не любишь это сокращение? Или тут что-то иное? Пока не ясно. Впрочем, с тобой вообще почти ничего не понятно. Потому что ты - тихий омут. И мне не известно какие черти водятся на его дне...
- Я не буду ходить с вами вокруг да около... Инквизиция хочет поручить вам написать картину. В главном зале.
Легкий поклон. Никаких вопросов. Только легкое удивление... и наконец-то страх. Перед таким назначением? Такой работой? Оказанной немыслимой для такого юного создания честью.
- Каких размеров полотно?
Профессионализм не пропьешь. В большинстве случаев. Вот и здесь это помогло остаться на плаву. Не потерять голову. Неплохо. И странно... так уметь держать себя в руках.
Кто ты, Ольга?
Почему мне кажется, что за бездной твоих серых глаз стоит что-то еще... Что-то, чего следует опасаться.
- Четыре на пять. Метров, конечно же.
Попалась рыбка в сети, из которых живой не выбраться. Как все глупо в нашем мире...
- Когда я могу увидеть место... своей работы? И, возможно, услышать ваши пожелания?
Мой Господин удовлетворенно кивает. Жребий брошен. Да будет так. Инквизиция сказала свое слово. И с ним - не спорят.
А мои мысли... Я пока оставлю их при себе. Потому что слишком мало видел. Слишком мало знаю...
И еще мне надо узнать то, как ты работаешь, девочка. Чтобы понять...
- Сегодня у нас вторник... Тогда я буду... И... В пятницу. Около полудня.
Не просьбы - приказ. И она это поняла. Так же, как и то, что встреча окончена. Время уходить...
Мне было бы даже жаль ее, если бы я знал это чувство. Но - нет. В душе пустота. Такая же, как и на дне этих серых глаз.
Потому что так проще ей.
Потому что таким создали меня.
И я доволен своей участью. Участью и судьбой игрушки, которую когда она надоест кукловоду, выбросят на помойку. А пока я буду служить и выполнять приказы своего Господина и Хозяина. Потому что я - Чудовище. Ручное...
* * *
Сегодня мы похоронили еще двоих - Пашку и Сержа. Нас стало меньше. Еще меньше, чем было до этого. А я не смог ничего сделать. Потому что не смел. Потому что возможность пристрелить хоть кого-то из этой проклятой Инквизиции оказалась дороже жизни собственных друзей! Но они знали на что шли. Знали, что являются всего лишь приманкой! И пошли на это...
Меня никто не обвиняет. Потому что многим приходилось точно также делать выбор и он был не в пользу жизни. Наоборот, мы чествовали смерть "Карающих". Одно жаль, что все, до кого мы сумели добраться в разное время - люди, а не эти... создания, которым не место под этим небом.
Скольких же мне еще суждено потерять? Скольких придется хоронить и оплакивать? И когда, наконец, придет мой черед?
Ведь когда-нибудь он придет! Может завтра, а может через неделю или месяц. Не знаю. Но умирать - страшно. Хотя кто-то скажет, что это - не так.
Ложь. Все ложь!
Смерть страшна, когда смотрит на тебя своими пустыми глазами. Когда тебе приходится делать выбор, нажимая на курок винтовки. Мягко и нежно. Как будто любимую девушку ласкаешь... Когда ты держишь в руках тело своего умирающего друга, а по земле расплывается лужа его крови. И во всем мире есть только три цвета - алый, белый и серый. Да еще звон далеких колоколов, возвещающих о том, что ночь вступила в свои права. ДА еще что Инквизитор вернулся в свою... резиденцию!
Ненавижу, как же я его ненавижу. Всем сердцем, всей душой.
Жизнь... Трудная, не менее страшная, чем ее сестра, но вместе с тем невообразимо прекрасная... Только она имеет значение. Только она. Потому что смерть не дает нам ничего. Даже облегчения. После нее только темнота да пустота. А еще серый надгробный камень и разрывающиеся от боли сердца родных и друзей.
Я славлю и чествую жизнь также как и смерть. Но если последнюю потому, что хочу уничтожить своих врагов, то первую потому, что хочу защитить своих родных и друзей, да и что говорить - сам выжить! Потому что пока ты жив, то можешь что-то изменить. В моем случае - свергнуть власть Инквизиции. Это моя самая большая, драгоценная мечта. Хрустальная, как когда-то говорили.
Но жизнь ушла с этой земли. Потому что это заслужили мы, люди. Причем нельзя сказать, что незаслуженно. Земля и вода отравлены. Среди зверей остались лишь кошки да собаки, в редких коллекциях, правда, еще можно встретить змей и кое-каких птиц, но это штучный товар, стоящий целые состояния. Растения в большинстве своем тоже посчти исчезли. В общем доступе существуют только кактусы, а вот если захочется увидеть что-то редкое, то будьте добры навестить Инквизиторские оранжереи на Венере. Люди питаются синтезаторами и всякими химическими продуктами, созданными учеными. Или таблетками с полным витаминизированном комплексом, белками, жирами и минералами. Другого-то ничего нет! Кроме разве что белкового конденсата... Та еще гадость. В сухом виде есть еще можно. Но в растворимом... Упаси Господи от такого счастья!
Короче, в этом мире не осталось ничего. В том числе и для жизни как нас самих, так и этой несчастной планеты. Которая когда-то была голубой. Похожей на маленький хрустальный шарик с чистейшей водой. Впрочем, я не знаю, как выглядит эта "чистейшая вода". Ее нет. Сами виноваты. Теперь расплачиваемся за собственную жадность.
А неба не стало...
Сейчас наш мир бьется в агонии. Предсмертной и ужасающей. Не заметить этого может только слепой! Да и то - не факт. Тот хоть ее крик услышит.
Так почему тогда этого не хотят видеть и слышать другие другие?! Те, кто живут в городах, работают и не хотят посмотреть правде в глаза... Не понимаю я этого. Да и не дано, быть может. Ведь кто я и кто они? Мальчишка-сирота, террорист и убийца и т.д и т.к. Мне не жалко. Ведь они не знают то, что я думаю об этих великих и благородных почитателях нашей власти.
Так проще. И им, и мне.
Я же привык замечать даже самые незаметные вещи. Порою скрытое под сотнями и сотнями фальшивых иллюзий. Что поделать! Работа такая... неблагодарная... Борец за справедливость! Знать бы еще, что такое эта "справедливость"...