"Беги отсюда! Сейчас же!" - завопило самосохранение.
- Могу я сейчас уйти домой? - как можно спокойнее спросила я, пятясь назад и спотыкаясь о простыню.
- Чуть позже... - Мужчина повернулся и протянул мне склянку: - Выпей.
- Что это? - настороженно спросила я, взяв однако маленькую бутылочку.
- Лекарство. Пей.
Я кивнула и быстро влила в себя очередную мерзость, продолжая удерживать блоки. Вдруг меня сейчас опять попробуют усыпить?
Вкус у лекарства оказался чуть менее противным, чем ожидалось - мята, хмель, ромашка, и какой-то терпкий вяжущий привкус, похожий на валериану. Странно.
- Прекрасно. - Голос прозвучал торжествующе.
- Что? - В голове у меня зашумело. Наверное, это зелье из общестимулирующих, раз так кружится голова.
- Ничего, малышка, ничего. Нам нужно проверить кое-что, правда? - Гордон едва заметно улыбнулся и шагнул ко мне.
Я дернулась назад и едва не упала, потому что этот хмырь наступил на край простыни! И сделал он это явно специально! Я пошатнулась. Ощущение было предобморочное.
- Что вы... - из последних сил пробормотала я, понимая - зелье я выпила зря. Это не стимулирующее, это снотворное! - Да как вы вообще посмели!
- А кто, что и как посмел, дознавательница, мы узнаем сегодня.- Вкрадчивый голос равновесца заставил меня испуганно замереть. - И этот день ты будешь не бегать от меня, а спать здесь. Упаси тебя небо, если ты действительно в это ввязалась!
- Вы... допустили ошибку, - прошептала я. Сил сопротивляться ни дреме, ни этому поганцу уже не было. Я банальным образом засыпала.
- Я очень надеюсь на это, - услышала я тихий шепот магистра, прежде чем окончательно провалиться в сон.
Глава 4.
Мир живых и бодрых приветствовал меня легкими электрическими разрядами и тихим, но неимоверно бесящим:
- Элина, Элина, Эли-ина!
Я распахнула злые глаза и вперила взгляд в склонившегося надо мной равновесца. Тот попытался изобразить на лице самое любезное выражение, но получалось плохо. Что-то этого поганца невообразимо веселило.
- Гордон, - мрачно произнесла я, не то поприветствовав, не то начав разборки. Голос у меня, стоит заметить, был соответствующий - хриплый и злой.
Но магистра я своим заявлением развеселила еще больше. Его губы едва заметно дернулись в улыбке, а в стальных глазах заплясали демонята. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Вместо этого вежливо подал мне руку, чтобы я смогла, наконец, сесть.
Ооо, как было велико желание за эту руку его укусить!
"Ты леди!" - напомнила гордость.
"Страдай" - поддакнул пессимизм, оживляясь.
- Я прошу прощения, что пришлось вас усыпить, но я должен был проверить вашу непричастность. Согласитесь, вы слишком легко открыли эти ходы. Я все проверил, вас в этот день там не было. И я рад, что это была действительно случайность, - витиевато извинился мужчина и явно посчитал миссию выполненной. Потому что развернулся к своему любимому столу.
А в моей голове уже созрел коварный план. Я чуть кашлянула и постаралась изобразить самый беспомощный вид. Чуть сбросила с обнаженного плеча простыню...
- Господин... Гордон, - тихо и проникновенно позвала я, подняв на удивленно обернувшегося магистра широко раскрытые голубые глаза.
- Что? - Он старательно фокусировал взгляд на моем лице, не опуская ниже.
- Мне нужно вам кое-что сказать. Подойдите, пожалуйста.
"Грубо сработано, - цокнул пессимизм - Не получится"
Молчать! И не такие пропадали!
Равновесец наверное с меньшей опаской приближался бы к магической бомбе... Но тем не менее он подошел и склонился надо мной, с тревогой вглядываясь в мои глаза. Я же, не отрывая взгляда, провела пальцами по его груди... Магистр задержал дыхание, чуть дернулся:
- Элина...
- Я хотела сказать, - пробормотала я, приближаясь к цели. И наконец сжав камень на серебряной цепочке, зло прошипела: - Не стоило вводить меня в бессознательный сон!
И со всей силы дернула за подвеску. К моему удивлению, цепочка не сорвалась, как я ожидала. Свалился магистр. Я словно в замедленном времени наблюдала, как равновесец, неловко взмахнув руками, неудачно падает виском на прикроватную тумбочку...
Я вскочила и прислушалась. Услышав размеренное дыхание, сложила губы трубочкой, пробормотала:
- Ну так тоже сойдет!
В какой-то мере он же спит, верно?
Ехидно насвистывая марш инквизиции "За грехи расплата ждет", я деловито направилась к одежде. Нужно еще в катакомбы за своим камушком успеть. Не могу же я его там оставить! Вот магистра могла бы, а камешек нет!
***
На месте катакомб уже велись масштабные раскопки. Я даже смогла спуститься вниз по лесенке, а не по веревке. Оценив предоставленный сервис, я постаралась сначала запомнить рисунок на стене - руны. Рисунок выглядел геометрически сложным, потому я стояла и пыталась разделить его на более или менее понятные элементы. Не уверена, что смогу точно это нарисовать - слишком много резких линий и равных друг другу переплетающихся фигур. Причем, было здесь что-то странное. В одних местах рисунок был чуть ярче, в других - словно выцветший от времени. Может, яркие руны главнее? Как же все сложно...
Махнув на это дело рукой и попросив одного из присутствующих здесь гончих зарисовать руны, я пошла дальше, не обращая внимания на ворчание последнего, что мол это не входит в его обязанности...
Каждый пролет и зала пещер дотошно изучалась сотрудниками управления, потому до места назначения пришлось добираться дольше ожидаемого. Но когда дошла... Я просто застыла на месте. Здесь все было обрушено, на полу валялись огромные камни. И одним из них мне прилетело по голове! Обалдеть!
Справившись с легким шоком, я медленно прошлась вдоль стены, приблизительно определяя место, куда я торжественно падала в обморок. Ну наверное где-то здесь. Аккуратно переступая через камни, я с трудом добралась до завала и начала уверенно двигать камушки.
- Госпожа дознавательница?
По любопытному голосу я узнала своего секретаря и лишь молча кивнула.
- Вам нужна помощь? Вы что-то ищете? - не унимался паршивец.
Я тяжело вздохнула и бросила на мальчишку грустный взгляд:
- Я потеряла здесь свой накопитель. Он мне очень нужен.
Парнишка кинулся разбирать завалы вместе со мной, параллельно треща без умолку о том, как ему интересно в этой пещере. Я держалась молодцом и даже не закатывала глаза.
- А нам говорили, что вы сильно пострадали и не встанете на ноги еще четыре дня, - распинался секретарь, а у меня из рук выпал очередной булыжник.
То есть меня четыре дня собирались держать в полубессознательном? О небо! Надо было добавить этому равновесцу еще пару сломанных ребер в подарок!
- Мне удалось быстро прийти в себя, - отстраненно произнесла я, уже расшвыривая камни в разные стороны. К моему удивлению, пол даже не потрескался, несмотря на обвал... Я ладонью стерла слой каменной крошки, песка и пыли и вгляделась в рисунок. Действительно, целый, нужно взять чуть правее.
- Вы хорошо себя чувствуете, госпожа Элина? Не переживайте, мы найдем ваш накопитель.
- Благодарю вас, - чуть улыбнулась я, не отвлекаясь однако от занятия. Мальчишка радостно заулыбался в ответ. Ох уж эти наивные стажеры!
- А правда, что вы с магистром Равновесия были здесь, когда случился обвал? - спросил-таки секретарь.