Я тяжело вздохнула, отложила тетрадь и пошла ее вызволять. Декоративный кустарник неохотно расстался со своей добычей, оставив себе на память несколько клочков волос и кусков материи. Красота!
- Когда ты вернулась? Я не ожидала тебя здесь увидеть. - Майя красиво отработано вскинула брови. По задумке, я должна была почувствовать себя дурой, но эти штучки давно со мной не прокатывали.
Поэтому я мило улыбнулась в ответ:
- Я заметила, что ты никого не ждала. А вернулась я совсем недавно. А что ты делала... в кустах?
Сестра поджала губы и сердито на меня посмотрела:
- Я хотела в тишине почитать.
- А беседка не подошла? - хмыкнула я и подобрала валяющуюся книгу в яркой розовой обложке. - Что же ты чита...
И осеклась, уставившись на знакомые, до боли знакомые рунные знаки.
- О небо, Майя! Где ты ее взяла?! Только не говори, что это та самая бабушкина книга!
Словосочетание "бабушкина книга" произносилось в нашем родовом поместье всегда шепотом. По слухам, бабка нехило приколдовывала и даже имела проблемы с инквизицией. Мол, наносила порчу, убивала мужей одним только взглядом и кровь девственниц почитала за деликатес. Слухов и скандалов на эту тему было неимоверно много, и я совершенно не придавала им значения.
- Где ты ее взяла? - прошипела я, пролистывая книгу. Различных заклинаний там было предостаточно. Тянуло на тюремное заключение не менее года. - И когда успела поменять обложку? И зачем ты, виверна тебя пожри, ее читаешь?
Майя вскинула подбородок и нахмурилась.
- Где? Зачем? - угрожающе повторила я, разрываясь между желанием треснуть мелкую книгой по загривку и пролистать древний фолиант на предмет ответов.
- В одной старой комнате в нашем поместье. А в книге... Ну, много по.. управлению людьми. Мне нравится. Я пробовала мало и очень осторожно, правда!
- Ты!.. - Я набрала в грудь воздуха, не в силах найти подходящей цензурной характеристики. Нет, ну надо же! Мелкая управляет людьми! Подумать только! Мало того, что это запрещено законом, так еще и чернокнижие... Проглотив болтавшееся на языке проклятие, я с огромным трудом выдохнула: - Я конфискую у тебя эту книгу. И не дай небо, ты попробуешь провернуть хоть что-то из прочитанного!
Я резко развернулась и пошла в сторону дома. Нужно быстрее добраться до кабинета, чтобы понять, во что вляпалась сестра и на какой глубине этой... ямы нахожусь собственно я.
- Но я... - послышалось сзади. Я даже не сбавила шаг.
- Ты идешь в свою комнату и учишься прилично ругаться! - приказным тоном сообщила я и подкрепила сказанное крепким ментальным подзатыльником.
***
В кабинете царил полумрак из-за задернутых штор. Он будил противоречивые эмоции. Здесь была такая же полутень, когда сюда заходил равновесец. Вроде как извиняться, ага.
Я резко отдернула занавески, впуская в комнату свет. Все вокруг затопило им - ярким, прекрасным, пьянящим. Но этого было мало. Я с силой дернула за тяжелые ручки, распахивая окно и впуская свежий чуть прохладный воздух. Не выношу духоты.
Теперь можно было начать работать. Я плюхнулась в свое кресло и торжественно закинула ноги на стол. Узкие форменные брюки чуть скрипнули на попе, но выдержали. Первое, что я сделала с книгой - это вытряхнула ее из яркой розовой обложки. Переплет на деле оказался из серой кожи с каким-то красивым золотым узором. Чуть пожелтевшие от времени страницы сухо прошелестели под моими пальцами. Я со вздохом открыла самое начало.
Мой взгляд сосредоточено скользил по листам, застревая на картинках, запоминая мельчайшие детали... Каждая руна рисовалась очень просто, но их совокупность... Самое сложными оказались так называемые ставы - составные руны, не просто формула из несколько идущих подряд символов, а их сплетение... Именно сплетение я видела в пещерах. Но расчленить их по отдельным рунам... Может, попробовать поискать в самих формулах? Я залезла в конец учебника, и мои глаза невольно расширились. "Рунические формулы для защиты сознания" - гласил потрясший мое воображение заголовок. Я внимательно вчиталась и даже заерзала в кресле от воодушевления. Подумать только, универсальная защита сознания! Сколько нам говорили, что такой практически не существует! А тут!...Мне срочно требовался подопытный кролик!
Через несколько минут у моего стола стояла обиженная донельзя сестра и хмурилась. Моя идея разрисовать ее рунными знаками и попытаться пробить сознание ее не вдохновляли. Но после пары ехидных замечаний и размахиванием запрещенной книгой перед носом, Майя нехотя согласилась.
Но следующий камень преткновения заставил нас конкретно поспорить. Дело в том, что мне не терпелось разрисовать сестру чернилами, а та настаивала на масле.
- Маслом точно действует, - наконец пробурчала Майя и, поймав мой сердитый взгляд, опустила взгляд.
- Ладно, - Я кивнула и достала из шкафа бутылочку косметического масла. - Ты знаешь, как нужно активировать? - спохватилась я, уже нанося символы на лоб сестры.
- Ты можешь силой, нужно как бы выдохнуть в них чуть-чуть. Или огнем, но тогда получится слабо, - охотно проконсультировала меня эта... гребаная незаконная профессионалка! Голову ей оторвать мало! Видимо она неслабо поизучала эту книжку. Знать бы еще, что она успела начудить. Надеюсь, ничего особенно страшного, заметного и противозаконного.
Я послушно влила в руны толику силы и почувствовала, как они.. заискрились под моими пальцами. Перейдя на другое зрение, обнаружила, что символы ненадолго высветились и тотчас погасли. Интересно.
- Садись, - велела я, усаживая мелкую в кресло.
Сама же расслабилась и попыталась проникнуть в ее мысли. Это все глупости, будто менталисты "ломают" сознания, силой проникают в мысли. Чтобы прочитать человека, нужно стать его частью, раствориться в нем, начать думать как он. На некоторое время стать им, ощутить то же, что и он...
Именно это я и пыталась сейчас проделать. Привычно расслабилась и.. не почувствовала ничего. Лишь слабое ощущение удалось поймать. Едва заметное и совсем неопределенное. Как будто находящийся рядом человек совсем не испытывает эмоций... В точности как и равновесец.
- Обалдеть! - Я рухнула во второе кресло у окна.
- Получилось? - Сестренка явно оживилась.
Я лишь молча кивнула. Значит, на Гордоне тоже подобные символы. Только явно какие-то посильнее. Но несколько раз мне удавалось уловить от него слабые волны эмоций. Например, в первый раз едва заметная волна возмущения! То есть руны всегда надо подзаряжать, а сильные эмоции, особенно негативные, буквально съедают энергию... И ведь эту защиту сложно, практически невозможно обнаружить!
Из восторженных размышлений меня вывел осторожный вопрос сестры:
- А можно я пойду, а?
Я лишь махнула рукой, не отвлекаясь. Какая-то занимательная мысль царапала мою черепушку, стремясь заставить меня прийти к каким-то выводам...
Значит, если рисунки эти столь эффективны и запрещены, они весьма опасны. Еще бы! Перепутал хоть черточку - и все, вместо защиты можно получить самосожжение!.. Что-то царапнуло мои мозги в очередной раз, и я остановилась в размышлениях, стремясь привести сознание в относительный порядок. Переставить хоть черточку, получишь самосожжение... Я автоматически начала рисовать став, который был в начале пещеры, опасаясь спугнуть мысль. Я чувствовала, что догадка уже здесь, она рядом, надо лишь все разложить по полочкам. Благо с книгой, я уже могла разделить руны по частям и даже выделить центральную... Я снова мысленно возвела в памяти пещеру и посмотрела на рисунок. Чуть ярче я выделила основные руны... И меня озарило! Конечно! Кто-то дорисовал часть рун, ведь рисунок в некоторых местах новее и ярче! Вот в чем их несоответствие! Это не просто выделение центральных, это планомерное изменение. То есть имитационный пожар мог быть усилен этими рунами! Или даже создан ими!