Самый обычный вечер.
Кира любила вставать рано, неторопливо пила кофе, принимала душ, наносила макияж, листала журналы и настраивалась на день грядущий.
Жданов обычно вставал в последнюю минуту — побриться, сполоснуться, перехватить какой-нибудь вредный бутерброд на лету.
Поэтому Кира изрядно удивилась, когда взъерошенный Жданов, зверски зевая, вскочил ни свет ни заря.
— Что случилось? — потягиваясь на очередных атласных простынях, спросила она.
— Мне надо позвонить, — слепо нашаривая мобильник, сонно пробормотал Жданов.
— Сейчас? Андрей, а тебе не кажется, что даже Пушкарева имеет право на сон?
— С чего ты взяла, что я звоню Кате?
— А кому ты еще можешь звонить в шесть утра? — фыркнула Кира и пошла в душ.
— Андрей Палыч? — хрипло и напуганно прозвучало возле его уха. — Что-то случилось?
— У меня нет, — уведомил её Жданов. — А у вас?
— И у меня нет, — с недоумением ответила Пушкарева.
— И это прекрасно, — мрачно объявил Жданов. Она что, вообще ничего ему не рассказывает? Как-то нечестно выходит, Катенька, про его-то жизнь она знала абсолютно всё. Вот он тоже заведет от неё секреты, посмотрим, как ей это понравится.
— Андрей Павлович, — напомнила о себе Пушкарева, — вы там заснули?
— Кать, я заеду за вами в семь тридцать.
Её молчание было глубоким, как Марианская впадина. Жданов действительно успел задремать.
— Вы не должны ко мне относиться иначе, только потому, что я… ну, изменилась.
— Почему? — прямо спросил Жданов. — Кать, давайте не будем спорить в такую дикую рань. Я надеюсь еще поспать часок.
— Спокойной ночи, — пожелала она с непонятными интонациями и отключилась.
— Что такое? — Кира, наводящая последние штрихи своей нордической красоты повернулась к Жданову, который придирчиво нюхал флакон со своей туалетной водой. — Твоей новой пассии не нравится аромат?
— Её от него тошнит, — буркнул он, моментально пришедший в раздражение от бесконечных ревнивых упреков и мифических любовниц.
Кира сердито бросила тушь на стол и вышла из комнаты.
— Я не смогу тебя подвести сегодня на работу, — крикнул он ей вслед.
— Срочные дела с Пушкаревой? — закричала Кира в ответ. — Может, она и жить будет вместе с нами?
— А что, мы уже живем вместе?
Кира появилась на пороге.
— А ты не заметил?
Черт, надо почаще оставаться дома.
— Катя, вы не думаете, что проводить с одним и тем же человеком все свои дни и все свои ночи — это может свести с ума любого?
Пушкарева, часто дышащая в едва приоткрытое окно, уточнила:
— С одним и тем же человеком? Вы о Кире Юрьевне говорите?
— Ну это же невозможно! Мы вместе обедаем и ужинаем, вместе работаем и вместе спим.
— Ну тут ничего не поделать, — рассудительно ответила Пушкарева.
— А вы как провели вечер?
— Обычно, — удивилась она.
— Так и не признались своему отцу в грехопадении?
— Это невозможно, — сразу расстроилась Катя. — Я не представляю, что делать. Может, мне устроить себе фиктивный брак? Найму актера, представлю, как своего жениха, а потом он р-р-раз, и все.
— Муж?
— Умер. Летчик-испытатель.
Жданов расхохотался.
— Капитан дальнего плавания, — предложил он свою версию.
— Космонавт.
— Разведчик.
— Футболист.
— Почему футболист? — сбился он.
— Потому что от них папа ожидает любой подлости. Ой, смотрите, Клочкова!
Жданов посмотрел. Клочкова. Заглохла посреди улицы на своем красном драндулете.
— Придется спасать, — вздохнул он. — Какой ни есть, а он родня.
— К тому же мы действительно задерживаем зарплату, — согласилась с ним Катя. — Сотрудники в бедственном положении.
— Задерживаем, — Жданов нашел, где свернуть и поехал обратно, к Клочковой. — Катя, скажите мне, что мы со всем справимся.
— Обязательно, — уверенно сказала Пушкарева. — У Зималетто все будет хорошо, у вас с Кирой Юрьевной все будет хорошо, и у нас с ребенком все будет хорошо.
Прозвучало неожиданно горько.
========== 9 ==========
Пока они спасали злополучную Клочкову, у которой посреди дороги закончился бензин, прошло немало времени, и все оно было занято бесконечными жалобами на задержку зарплаты.
— Вот свяжись с Клочковой, — буркнул Жданов, входя в свой кабинет, — и сам начнешь на работу опаздывать!
Катя озабоченно хмурилась.
— Девочки говорят, что скоро в Зималетто каннибализм начнется, — сказала она, кусая губы. — Может, мне пригласить их на обед, пока они правда кого-нибудь не съели?
— Ну хоть вы не нагнетайте, Катя, — прикрикнул Жданов раздраженно, — господи, не могу поверить! Впервые со дня создания компании мы не платим людям вовремя.
Он уронил лоб на стол, совершенно расстроенный.
— Кать, — позвал заунывно, — а вы не могли бы перечислить некоторую сумму на счёт моих родителей?
— Могла бы, — согласилась она, — но вы уверены, что это нужно делать прямо сейчас?
— Мне бы не хотелось привлекать внимания акционеров к нашей ситуации.
Катя молча пошла в каморку.
— Кать, — снова позвал Жданов, не поднимая головы. — А вы подняли свою зарплату в Никамоде?
Она замялась и вдруг порывисто села напротив него.
— Андрей Павлович, — затараторила скороговоркой, — а давайте лучше Коле зарплату повысим. Он ведь зарабатывает тысячи, а получает копейки.
— Зорькину? Вашему финансовому гению? А сколько он сейчас получает? — спросил Жданов все так же уныло.
Пушкарева ответила.
Он поднял голову и изумленно уставился на неё.
— А что, такие зарплаты бывают? Он же работает за еду!
— Ну нет, — засмеялась Пушкарева, — еду он добывает на нашей кухне.
Подперев щеку рукой, Жданов уставился на неё.
— Значит, Зорькин ваш друг детства? И он постоянно ошивается в вашем доме? Ваши родители к нему замечательно относятся и кормят котлетками? — Катя согласно кивала на каждый вопрос. Пушистая помпошка на дурацком берете, который так ей не шел, болталась вверх-вниз. — И он не отец вашего ребенка?
Тут она вспыхнула и замотала головой.
— Он же как брат, — сказала она с упреком.
— Ну идите тогда к себе, — махнул рукой в сторону кладовки Жданов.
Пушкарева послушно встала и побрела в указанном направлении. Длинный шарф волочился за ней.
— Кать, — снова позвал Жданов, опять опуская лоб на прохладную столешницу, — вызовите мне Горенко… Бабенко? Как зовут начальника нашей хозяйственной службы?
— Ткаченко.
— Вот, его.
— Хорошо, Андрей Павлович.
— Кать.
— Да, Андрей Павлович? — в её голосе слышалась улыбка.
— И скажите женсовету, что я вас всех сегодня приглашаю на обед. В рамках предотвращения голодных бунтов в стенах Зималетто.
— Вы ведете на обед женсовет? В Ромашку? — с запинкой спросила она. Кажется, она была потрясена.
— Кать, ну не издевайтесь надо мной, — снова рассердился Жданов. — Выберите что-нибудь приличное, на ваш вкус.
— Ришелье?
— Катя! — заорал он. — Ну вы же умная женщина, ну решите этот вопрос самостоятельно!
Она не дрогнула. Стянула с себя беретик только.
— А что? — спросила бесстрашно. — Я вам тут мешаю себя жалеть?
Он замахал на неё руками: ну сгинь уже, нечистая сила.
— Кать, — позвал он, когда шарфик почти исчез в недрах кладовки.
Пушкарева выглянула оттуда с поистине бесконечным терпением.
— Да, Андрей Павлович?
— Кать, а мы Малиновского прощать будем?
Её мордашка исчезла.
— Ни за что! — раздалось оттуда.
Жданов встал и поплелся в кладовку. Помог Пушкаревой снять её пальто, сел с ним в обнимку на табуреточку.
— Кать, ну мне трудно, когда двое самых близких мне людей на ножах. Ромка же не со зла. Он просто волнуется.