Мрачно таращась на прогноз погоды, Жданов мысленно навлекал на Москву штормовой ветер, нулевую видимость и обледенение взлетных полос.
Шансов избежать поездки в Прагу не намечалось.
Катя все утро висела на телефоне, разговаривая с банками, и Жданову было скучно.
Зашла Кира, чтобы спросить, какие у него планы перед поездкой, и он, печально предчувствуя обед с дорогой невестой, попытался прикрыться тем, что ждет Федора с чемоданом.
— Катенька, а наши билеты у вас? Во сколько вылет, вы не помните? — спросил он, дождавшись, пока она положит трубку.
— Андрей Павлович, — расстроенно ответила Катя, — у нас проблемы. Банк отказывает в отсрочке, и со мной там общаться не желают, им нужен исключительно президент… Это срочно. Видимо, придется отложить поездку.
Ох, сколько сил понадобилось, чтобы не подпрыгнуть в победном «йес».
Каким взглядом его полоснула Кира! Как он только в живых остался!
— Что? — переспросила она.
— Кир, подожди. Кать, а нельзя как-нибудь отложить встречу до следующей недели? Я вернусь в Москву и все решу, — произнес Жданов, мысленно повторяя: «скажи нет, скажи нет».
И умница Катя его не подвела:
— Проблему нужно решить до конца этой недели. Иначе наши счета будут заморожены, и все операции будут приостановлены.
— То есть, выпуск коллекции откладывается на неопределенное время, — возликовал Жданов.
— То есть, да. Нет. Ну чтобы этого не произошло, вы должны лично встретиться с кредитным комитетом банка.
— Кира, ну ты сама все слышала, — пожал он плечами, истово надеясь, что не выглядит сейчас школьником, у которого заболела училка.
И Кира ожидаемо бомбанула.
И Жданов с удовольствием включился в разразившийся скандал, вопя не хуже дорогой невесты.
Ему было очень весело.
Он даже Алину Кабаеву в пылу этого скандала не заметил.
Кира с Малиновским улетели.
А Жданов остался в Москве с Катей.
Прекрасный расклад.
Из банка он вернулся в прекрасном настроении, дежурно попенял Пушкаревой за то, что она не смогла удержать Кабаеву до его присутствия. Катя была какой-то бледной, наверное, снова токсикоз начался. Это мимолетно расстроило Жданова: он-то думал, что эти неприятности они оставили в прошлом. Теперь опять таскать с собой бумажные пакетики на всякий случай и перестать пользоваться парфюмом. Вечно с этими беременными какие-то хлопоты.
Позвонил из Праги Ромка и сказал, что оставил некое загадочное послание у себя на столе.
Удивившись, что Малиновского внезапно постигла тяга к эпистолярному жанру, Жданов отправился читать.
«Спасти рядового Жданова, — было написано на конверте. — Инструкция по изволению из цепких рук Пушкаревой Е.В.»
Поморщившись, Жданов вскрыл конверт.
«Мой дорогой друг и президент, поскольку ты с детства страдаешь редкой формой склероза, я снова решил прийти тебе на помощь. Ты слишком рьяно принялся воплощать в жизнь план по укрощению нашего монстра, за что тебе от лица трудового коллектива огромное спасибо. В некотором смысле ты даже герой, потому что обволакивать вниманием такую женщину, как Пушкарева, нормальный мужчина может только под наркозом. Но, несмотря на все твои заслуги, я вынужден выступить с некоторой критикой. Поскольку меня не будет рядом, чтобы напоминать тебе об обязанностях президента, я спешу напомнить, что не страшилой единой жив Андрей Жданов. Наша мисс Железные Зубы взяла тебя в оборот, и я могу понять ту жалость, которая переполняет тебя с головой. Бедная, страшная мать-одиночка, которая мужественно преодолевает жизненные сложности… Даже у меня сейчас упала скупая мужская слеза, прости за неровный почерк.
Но жалость должна иметь свои границы, Жданов.
Чем ближе ты становишься к Пушкаревой, тем дальше становишься от Киры.
Я и сам в шоке от того, что между этими событиями есть прямая взаимосвязь, но она налицо.
Катя, конечно, не женщина, и Кире она не соперница, но лучше поостеречься.
Кира — это все твои мечты в одном флаконе. Это твой пост президента, это Зималетто, это перспективы и длинная счастливая жизнь.
Потеряв Киру, ты потерпишь такое сокрушительное фиаско, что даже твоя терминаторша не сможет тебе помочь.
Она разрушает твою жизнь, а ты не замечаешь этого, предаваясь благотворительности.
Ты не можешь остаться ни с чем из-за личных проблем своей секретарши.
Это так нелепо, что я не нахожу слов. А со мной такое редко случается.
Пушкарева — это зубастая хищница, которая притворяется безобидным карасиком.
Она уже забралась под твое одеяло в Туле, и кто знает, на что еще готова эта девица, чтобы не покупать памперсы в одиночку.
Парадокс ситуации в том, что мы вынуждены терпеть её ухищрения. Тебе придется и дальше делать вид, что тебе есть дело до этого зубастика.
Держи Пушкареву на расстоянии вытянутой руки, как верную собаку. Не нервируй лишний раз из-за неё Киру. Кира — женщина твоей жизни, а Катя — это лужа на дороге.
Нужен баланс! Не забывай, что не только коварный Николай Зорькин (который оказался не таким уж коварным), но и неведомый осеменитель может окрутить Пушкарева в два счета. И если мы совершим неверный шаг, тогда «Зималетто» уплывет к нему, а мы с тобой пойдем побираться.
Как только мы вырвемся из ямы, расплатимся с долгами и вернем компанию, твои мучения закончатся, и ты смело сможешь послать Пушкареву куда подальше, а пока придется пострадать. Таков страшный оскал бизнеса. Извини за невольный каламбур. Жму твою мужественную руку, твой верный оруженосец. Удачи».
Вот и не лень же ему было писать столько чуши сразу!
Порвав дурацкое письмо, Жданов помотал головой, избавляясь от чувства гадливости, и направился в свой кабинет.
Он вспомнил утренние Катины легкие поцелуи, и светлая радость клубочком свернулась в его груди.
========== 24 ==========
В кабинете Кати уже не было.
Жданов посмотрел на часы, на пустую вешалку без гимназического пальтишка и ничего не понял.
Может, Пушкарева собиралась в какую-нибудь налоговую, а он забыл?
— Виктория, — выглянул он в приемную, — а где Катерина?
— А они с Юлианой куда-то унеслись как на пожар, — ответила Вика равнодушно.
Вот тебе раз.
Вечером, уже собираясь домой, Жданов, вдруг разволновавшись, позвонил Кате на домашний. Никто из Пушкаревых не соизволил подойти к телефону, и это было совсем загадочно.
Тогда он набрал Зорькина, но и Николай его проигнорировал.
У самой Кати с мобильником были довольно сложные отношения — по большей части он лежал в ящике её рабочего стола.
Совсем встревожившись, он дозвонился наконец до Юлианы.
— Милая, — спросил он как можно небрежнее, — а куда ты утащила мою Пушкареву?
— Катю? — странным голосом ответила та. — Ей стало нехорошо, и я отвезла её домой.
— Тошнота? — со знанием дела уточнил Жданов.
— Да просто давление упало. Ничего такого. Выпьет крепкого чая с сахаром, и станет лучше.
Давление.
С такой напастью ему еще сталкиваться не приходилось.
Жданов полез в интернет и прочитал там, что низкое давление на ранних сроках беременности — это штука неприятная и даже опасная. Причиной могут стать проблемы с сердечно-сосудистой системой, пониженный уровень сахара в крови, дефицит витаминов, стресс и общая психоэмоциональная истощенность.
Вряд ли его поцелуи могли вызвать у Катьки такой сильной стресс, что она даже с работы ушла пораньше, не уведомив его. Других причин нервничать у неё вроде не было — не мог же её так сильно расстроить его скандал с Кирой.
Мрачно зацепив глазами строчку, что беременным женщинам с низким давлением нужно спать по десять часов в день (десять! это где же взять столько времени на сон!) Жданов выключил компьютер и пошел на поиски женсовета.
Девицы уже собирались уходить и что-то бурно обсуждали на ресепшен.