— Так ведь и с ума сойти можно, если во всех видеть только плохое, — грустно заметил Жданов.
— Я только один раз расслабился и позволил себя обвести вокруг пальца. И все закончилось плохо. Больше таких слабостей я не позволю ни мне, ни тебе. Даже если ты будешь злиться. Давай постараемся очень осторожно выпутаться изо всего этого дерьма, и не потерять ни президентский пост, ни Зималетто.
— Но ведь Катя выходит замуж за Зорькина! — повторил Жданов угрюмо.
— Ну и пусть себе выходит. Хотя любопытно, что она согласилась на этот брак. Значит, все её расчеты лопнули, и она осталась ни с чем. Зорькин — это почти акт отчаяния. Всего лишь синица в руках.
— Знаешь, у нас с тобой две разные Пушкаревы. Твоя Пушкарева — расчетливая стерва, а моя Пушкарева — нежная и доверчивая девочка.
— Истина где-то рядом, — хмыкнул Ромка, — где-то между. Ладно, Жданов, давай заключать мир. Я не буду больше нападать на Катю, а ты не будешь больше доводить Киру.
— Она сама прекрасно доводится, — возмутился Жданов. — Самодостаточный человек.
— Ой, не сваливай с больной голову на здоровую. Тоже мне, ангел с крылышками!
— Ну я полетел, — кивнул Жданов, изображая пальцами трепетание.
— Куда? — оторопел Ромка.
— В Москву. У меня там куча дел. Не говори Кире, что я прилетал.
— Во псих. В следующий раз просто позвони! Ты же умеешь пользоваться телефоном?
Жданов даже успел заехать домой переодеться, и только глянув напоследок на себя перед зеркалом, осознал, как торжественно выглядит: черный новый костюм, белая рубашка и черный галстук.
Покачав головой, он чихнул и помчался к машине.
В самолете ему удалось совсем немного поспать, но дремоты не было ни в одном глазу.
В кабинете Катя стояла возле его пальто и задумчиво на него взирала.
— Доброе утро, — сказал Жданов, — ааапчхи!
— Что с вами? Вы простыли?
— Слетал в Прагу без пальто… апчхи!
— Как — без пальто?
— Да не до того мне было, Кать.
— Как в Прагу?
— Обычно в Прагу. Мне надо было быстренько убить Малиновского.
— Убили? — спросила она с интересом.
— Не добил, — с прискорбием признал Жданов. — А вы-то как? Давление нормализовалось под звуки вальса Мендельсона?
— Вот Коля трепло, — возмутилась Катя.
Жданов подошел к ней и, приподняв её лицо за подбородок, принялся разглядывать.
— Вы не бледная и не зеленая, — заключил он. — Выглядите хорошо. Выспались?
— Более-менее, — увернулась она и отошла на несколько метров назад.
— Катя, с завтрашнего дня я запрещаю вам появляться на работе раньше десяти утра, — объявил Жданов. — Вам нужно много спать!
— Не придумывайте, — отмахнулась она. — Как вы это объясните коллективу?
— Плевал я на коллектив!.. Вы на полном серьезе собрались замуж за Зорькина?
— Думаю, да, — ответила Катя.
— Но вы же его не любите!
— Ну вы же знаете, что можно планировать свадьбу без всякой любви, — ответила она с усмешкой.
— Но вас-то никто не заставляет, в то время как у меня, кажется, просто нет другого выхода. Малиновский мне полночи доказывал, что я просто обязан жениться во имя всеобщего благополучия.
Она как-то странно на него посмотрела и села на свое рабочее место.
— У каждого свои причины, Андрей Павлович.
— Катя, я почему-то уверен, что вы совершаете ошибку.
— Слава богу, это совершенно не ваше дело, — едко проговорила она.
Он помолчал, покачиваясь с пяток на носочки.
— Если вы хорошо себя чувствуете, то поедете со мной вечером на вечеринку к Волочковой?
Катя выглянула из-за монитора:
— Ой, а можно я возьму с собой Колю? — спросила она простодушно.
— Катя, ну это рабочее мероприятие, — начал был Жданов и понял, что сейчас она откажется. — Черт с вами, берите своего Зорькина. Когда именно у вас свадьба?
— Мы решили дождаться рождения ребенка.
От облегчения Жданов рассмеялся и тут же расчихался.
Когда еще этот ребенок родится!
— Кать, а что от вас хотела вчера Кира Юрьевна?
— Она просто волнуется, — нейтрально произнесла Катя.
— Она просто пытала вас, чтобы выяснить, кто моя любовница. Обманывать нехорошо, Катя.
— Ну вот видите, вы и сами все знаете, — кивнула она. — Я сказала, что все будет нормально, и Кире Юрьевне не о чем беспокоиться.
— Вы так думаете? — раздраженно огрызнулся Жданов. — Мне надоело, что все знают, как именно мне следует поступать!
Катя не ответила. Холодная, равнодушная, она клацала мышкой, не отводя взгляда от монитора.
Казалось, между ними пролегло бескрайнее минное поле.
По счастью, пришла за образцами тканей для пресс-релиза Юлиана, а потом представители Макротекстиля, и можно было отвлечься.
Обедать Катя отправилась с Зорькиным, чем изрядно попортила аппетит Жданову. У него этот Зорькин со вчерашнего дня костью в горле торчал.
Пришлось довольствоваться обществом Юлианы.
После обеда Жданов самым постыдным образом заснул в своем кресле.
Ему снилась Катя в свадебном платье и с огромным пухлощеким бутузом на руках.
— Согласны ли вы, младенец Пушкарев стать младенцем Зорькиным? — спрашивала акушерка в кружевном чепчике.
— Нет, — трубно взревел младенец, — я не согласен.
И Жданов понял, что это вопит он сам.
Крупно вздрогнув, он вскинул голову.
За окном уже было темно, а Катя стояла возле его стола, с любопытством взирая на Жданова.
— Что, ваша свадьба приснилась? — спросила она насмешливо.
— Нет, ваша, — пробормотал он, широко зевнув. — Кошмары замучили, Кать!
— Конечно, будут сниться кошмары, если всю ночь летать туда-сюда. Для чего вы на самом деле рванули в Прагу?
— Мне стало плохо после разговора с Зорькиным. Ваша свадьба выбила меня из колеи.
— Я вас не понимаю, — сообщила Пушкарева растерянно. — Совсем-совсем не понимаю.
— Да я и сам не очень, — признал Жданов, нацепляя на нос очки. — Одно могу сказать наверняка: от этой вашей помолвки у меня начинается токсикоз! Ааапчхи!
— Вам не надо на вечеринку к Волочковой. Вам нам надо в кровать и молока с медом. Ну или морса. Или грелку. Вы заболеете, если будете так носиться повсюду.
— Ну хоть вы мною не командуйте! Сколько времени? Нам пора?
— Пора, — ответила она. — Я как раз хотела вас будить — Коля ждет внизу.
Господи, за что ему все это?
Зорькин, в новом щегольском костюме, выглядывающим из-за распахнутого нового пальто, развеселил Жданова.
Хороши они с ним сегодня на пару — оба нарядились!
И только Пушкаревой с её косичками и блузкой с оборками, и кирпичного цвета пиджачком было все нипочем.
— Все-таки, хорошая у вас тачка, — вздохнул Зорькин, устраиваясь на заднем сиденье.
Жданов удержал на языке резкость, сглотнул её и ответил спокойно:
— Да, неплохая.
— А Катька на троллейбусе катается, — протянул этот гаденыш как бы про себя.
Вот бы никого не убить сегодня!
— Как только дела Зималетто наладятся, мы подумаем о транспортном средстве для Екатерины Валерьевны, — процедил он, выруливая с паркинга.
— К тому времени ей нужно будет только одно транспортное средство — детская коляска.
— Примериваете на себя роль папаши? — злобно обронил Жданов.
— Ага, — беззаботно отозвался Зорькин, — Кать, а давай, если будет девочка, назовем её Викой?
— Ни за что, — быстро отказалась она. — Наш Коля, — пояснила она Жданову, — беззаветно влюблен в Клочкову.
— У вас, Николай Антонович, тонкий вкус, — ухмыльнулся Жданов. — А что вы будете делать, если Виктория Аркадьевна ответит вам взаимностью?