Он никогда в жизни не сможет назвать этого щегла её женихом!
У него просто язык отсохнет.
— А причину драки ты тоже помнишь? — не унималась Кира.
— Разумеется. Я был пьян, и излишне грубо требовал, чтобы Катя поехала со мной. Даже собирался увезти Катерину в офис, — он говорил почти правду, и в этом был какой-то горделивый вызов и — неожиданно — удовольствие.
— В офис? Посреди ночи?
— Ну ты сама понимаешь, совет директоров на носу, я был излишне настойчив, а Николай не хотел её отпускать с пьяным начальником.
— А потом он тебя?..
— Нет, это я на него набросился. Ну, к счастью нас растащили.
— Ну что же. Это уже становится традицией, Жданов. Ты сначала напиваешься, а потом ищешь приключений на свою голову. Поздравляю тебя, — и Кира направилась к выходу.
— Ты знаешь, я решил твердо пересмотреть свое поведение, — сообщил Жданов Кате. — Вот и сейчас я пришел сюда, чтобы извиниться перед Катей и перед Зорькиным.
— А ты бы встал на колени, было бы убедительней, — посоветовала Кира и вышла вон.
— Я все правильно сказал? — спросил Жданов.
— Дурак, — сказала Катя ни с того ни с сего и улыбнулась. — Для чего ты злишь Киру Юрьевну перед советом?
— Да потому что мне надоело все время бояться совета, — объяснил Жданов. — Я чувствую себя земляным червяком!
Она засмеялась и, вскочив со стула, расцеловала Жданова в обе щеки.
— Ты мой бунтарь! — объявила она.
— Кать, мы можем сегодня поужинать вместе? После показа?
Она вздохнула.
— Ужинать я буду на работе, — сказала грустно. — За время нашего отсутствия накопилось множество бумаг. И я бы хотела еще раз пройтись по отчетам перед советом.
— Никаких ужинов на работе! Отдыхать, гулять, спать.
— После совета директоров, — ответила Катя. — Ты помнишь? Всё после совета директоров.
— Как мне всё это надоело, — вырвалось у Жданова.
После обеда пришли родители, и отец неожиданно шагнул к столу Катерины.
— Катенька, здравствуйте. От Андрея я все равно ничего не добьюсь, поэтому скажите честно, как наши дела?
Жданов поспешил было к ним, пока Катька не начала каяться — такое у неё стало виноватое лицо.
— Так, не мешай секретничать, — заметил его маневр отец.
— Катя, предупреждаю: он очень, очень хитрый, — попытался отвлечь внимание на себя Жданов.
— Президент, иди, поговори с мамой…
— Павел Олегович, отчет еще не совсем готов и цифры я вам прямо сейчас не скажу, но… — начала оправдываться Катя.
— Катя, вы знаете, я редко говорю такие слова, но должен признаться. Пока наше предприятие в ваших руках — я спокоен.
Контрольный.
В голову.
На Катю стало страшно смотреть.
— Спасибо, — выдавила она из себя, бледнея.
Завтра, — стиснув зубы, напомнил себе Жданов, — завтра все это закончится.
========== 35 ==========
— Андрюша, — мама воспользовалась тем, что в конференц-зале каким-то чудом находились одни Ждановы, и сразу принялась выполнять свой родительский долг. — Мы за тебя так волнуемся! Ты же хорошо себя чувствуешь, да?
— Просто небольшое недомогание на нервной почве, — объяснил он, чувствуя вину перед родителями за все это представление. — У меня аллергия на Киру!
— Что ты говоришь, — ужаснулась мама.
Отец молчал, постукивая пальцами по столу.
— Я говорю, что не собираюсь жениться на Кире, — объяснил Жданов. — Пока свадьба отложена, но я намерен её отменить.
— Андрей! — ахнула мама и беспомощно посмотрела на папу. — Паша, ну скажи ты ему.
— А что я должен сказать? — грустно ответил папа. — Андрей уже, кажется, вырос из моих советов. Я только об одном прошу — не обижай Киру.
— Я постараюсь, — ответил Жданов серьезно. Ему действительно не хотелось никого обижать. Кира ведь не виновата, что с ним приключилась Катя.
— Нет, я не могу понять, чего тебе не хватает! — расстроено воскликнула мама. — Умная, красивая, ты в неё сто лет как влюблен!
— Был, — лаконично поправил он маму.
— Это какое-то ребячество! Должна же быть хоть какая-то причина…
— Что-то Катя задерживается, — рассеянно пробормотал Жданов, — я же просил её поприсутствовать…
— Андрей!
— Мам, я сейчас, — он чмокнул её в щеку и встал. Порывисто шагнул в свой кабинет и замер на пороге, остолбенев от хлестких слов Киры:
— А понять вы сможете, понять, Катя, что ни при каких обстоятельствах вы не имеете права ударить президента компании и вашего работодателя! Вы ведете себя, как хозяйка, а вы здесь никто! Вам это понятно?
— Да, — почти крикнула в ответ Катя. Они были так поглощены друг другом, что не видели Жданова, а тот словно окаменел от бешенства.
— Вы ударили его при всех, — продолжала отчитывать Катю Кира, и никогда прежде он не видел, чтобы она вела себя столь отвратительно. — И теперь на каждом углу будут говорить, что Андрея Жданова ударила его собственная помощница! Вы ведете себя по-хамски с руководством, вы портите людям репутацию и думаете, что вам все дозволено…
— Достаточно, — сказал Жданов и сам себя испугался. — Кира, выйди, пожалуйста вон, иначе я за себя не ручаюсь.
Она обернулась к нему, бледнея от ярости и бессилия.
— Андрей, как акционер я не могу позволить, чтобы репутация… — начала было она, но Жданов не дал ей договорить.
— Катя, — проговорил он, и от сдерживаемого крика его губы дрожали, — может поступать со мной так, как ей заблагорассудится. И это никого из вас не касается. Это понятно, Кира? — все-таки он повысил голос, и бывшая невеста отшатнулась.
— Понятно, — крикнула она в ответ. — Ты все время ее защищаешь, а она тобой манипулирует! Мало того, что она дала тебе пощечину при всех, так ты снова на её стороне! Прекрасно!
— Ну, честно говоря, она правильно сделала, что дала мне пощечину, — вспомнив вчерашнее выражение Катькиного лица, Жданов совладал с собой. И теперь говорил медленно и тихо. — Катя, если хочешь знать, этой пощечиной оказала мне услугу.
— Услугу? — фыркнула Кира. — Интересно. А какие еще услуги тебе оказывает Катя? А я ничему не удивлюсь, Андрей!
Ну невыносимо же!
— Сейчас, — прорычал Жданов, — меня останавливает лишь то, что я пять минут назад пообещал отцу не ругаться с тобой из-за отмены свадьбы.
— Отмены? — переспросила Кира и поднесла руку к губам.
— Ты все слышала, — ответил он, ощущая нечто вроде удовлетворения.
Наверное, он был плохим человеком, но пролитая кровь снизила градус сотрясавшей его злобы. Услуги! Катя! Оказывает! Привыкла Кира к своим дешевым подругам!
И ему действительно было плевать сейчас, как она проголосует завтра.
Малиновский его прибьет за такую несдержанность, ведь стоило подождать всего один день.
Но Жданов не ощущал даже тени раскаянья.
Кира глянула на него диким, пустым взглядом и молча вышла.
За все время этой перепалки Катя даже не пошевелилась. Неподвижная, как статуя, она упорно смотрела прямо перед собой.
Жданов посмотрел на пушкаревскую прямую спину и вдруг принял решение.
— Кать, — велел он, стараясь говорить спокойно, — давай-ка ты на завтра возьмешь выходной. Я… сам представлю доклад.
— Да ты его даже не открывал! — ответила она устало.
— Я очень способный, — Жданов подошел к ней и положил руки на её окаменелые плечи. — Ты даже не представляешь себе, на какие подвиги я способен. Я, например, умею читать и знаю цифры.
Она посмотрела на него и слабо улыбнулась.
— Нет уж, — за бликами её очков мелькнула нежность, — я вас, Андрей Павлович, одного не брошу. Как президента компании и своего работодателя, чью репутацию я подмочила.
Что за стойкость храброго оловянного солдатика!
— Сама подмочила — сама и восстановишь. Как честная женщина, — он легко коснулся губами её щек и лба. — Кать, прости. Кажется, мне вообще не стоит отходить на тебя ни на шаг. Ты как?