— Мой коллега Ренар поддержит вас. Он в наилучших отношениях с архивариусом департамента.
— Вот и прекрасно. Кстати, префект всецело на нашей стороне. Вы знаете, что я добился в департаментском совете всего, о чем просил? Но и Шабан-Дельмас оказался на высоте. Наш фестиваль назначают как раз перед бордоским, на конец апреля. Таким образом, мы сможем привлечь хоровое общество святого Себастиана для участия в нашем заключительном концерте, который состоится двадцать девятого. Фестиваль начнется в пасхальный понедельник празднеством на воде, а «Лизистрату» мы покажем в четверг, двадцать шестого апреля. Что вы на это скажете?
— А работы в здании театра будут к тому времени завершены?
— Видите ли… У меня есть на это средства, планы архитектора, сметы подрядчика… Все может быть закончено в три месяца. Теперь дело за вами.
— Понятно.
И Анри умолк, не без злорадства затягивая паузу. Вот теперь они подошли к сути дела. Шесть месяцев вопрос о статуте «Ла Гранжет» висел в воздухе. В марте Анри поручил нотариусу подготовить к его возвращению проект договора. Потом смерть Жана спутала все планы. Потребовалось несколько недель, чтобы утрясти формальности, связанные с правом наследования. А затем весь сентябрь шел спор между нотариусами.
Как и следовало ожидать, Бриу хотел либо получить договор на аренду по всем правилам, либо дарственную, которая предоставляла бы ему полную свободу и давала возможность распоряжаться по своему усмотрению не только зданием, но и участком.
По правде говоря, это было бы справедливо, поскольку работы, которые собирался предпринять муниципалитет для того, чтобы превратить «Ла Гранжет» в зрительный зал, должны были обойтись примерно в пять миллионов франков. Когда платят такую цену, вправе требовать гарантию. Но Анри решил не сдаваться. Под конец он согласился лишь на то, чтобы муниципалитет пользовался зрительным залом и техническим оборудованием при условии контроля со стороны Учредительного комитета. Что же до участка, то Анри оставлял за собой все права собственности на него и специально оговаривал, что не потребует ни арендной платы, ни какой-либо иной мзды.
— Послушайте, дорогой профессор, — сказал Бриу, — почему вы боитесь оказать мне доверие?
В голосе его звучала нотка раздражения. Анри искоса поглядел на него и решил, что настал момент выложить карты на стол. С нарочитой медлительностью он вытащил из кармана трубку и набил ее.
— Вы позволите?
— Прошу вас.
Три затяжки. Молчание.
— Я опасаюсь, — сказал Анри, — как бы вы не передали «Ла Гранжет» в распоряжение церковных организаций, чтобы они устроили там клуб для молодых поселян-католиков.
Застигнутый врасплох, Бриу вспыхнул и заморгал.
— Не понимаю… С чего это вы взяли…
— Я ошибаюсь? Может быть, спросим аббата Ведрина?
— Ну хорошо, дорогой профессор, предположим, что ваши опасения обоснованны и мне пришла в голову мысль использовать это здание и этот участок на благое дело, а не только для фестиваля. Что же, прикажете меня вешать за это?
Он уже успел взять себя в руки. У политического деятеля душевное равновесие восстанавливается автоматически. Анри улыбнулся.
— Никто не собирается вас вешать, господин мэр.
— Ну, вы меня успокоили… Послушайте, дорогой профессор, давайте говорить серьезно. Не станете же вы утверждать, что вы ничем не отличаетесь от нашего дорогого Тастэ! Вы держитесь антиклерикальных убеждений — прекрасно, но нельзя же осуждать благое дело только потому, что оно имеет отношение к религии. Сегодня церковь совсем не та, какой она была во времена отца Дюпанлу. Ваша матушка…
— Моя мать никогда бы не позволила аббату Ведрину и ногой ступить в «Ла Гранжет».
— Бесспорно… во всяком случае, вполне вероятно. Но тут немалую роль играет ее профессия, принадлежность к определенному поколению… А ваш брат, думаете, одобрил бы занятую вами позицию?
— Именно он и рассказал мне о ваших намерениях.
— Ах вот как!
Снова молчание. На этот раз мэру явно потребовалось больше времени, чтобы прийти в себя. Автоматически душевное равновесие не восстанавливалось. Мэтр Бриу поднялся и подошел к окну.
— Господин профессор, давайте говорить откровенно.
— Уверяю вас, господин мэр, я абсолютно откровенен с вамп.
— У нас нет никаких причин выступать друг против друга. Хотите, будем союзниками?