ожет... - пробормотал он, открывая пузырёк и доставая рюмку. В этот миг на пороге каюты показался Мэтью с криком-вопросом: «Очнулся?!» После чего он замер в ожидании ответа, как всегда широко улыбаясь. Его глазам предстала примерно такая картина: Крис съёжился на своей койке и теперь таращил на него большие глаза. Еще он безуспешно шарил рукой вокруг себя, в надежде найти хоть что-нибудь для защиты от этого психа. Николас с маленькой рюмочкой в руке и склянкой в другой, тоже замер и даже не заметил, что наливает не туда куда надо. Бесценная, крепчайшая, и вместе с тем редчайшая настойка, неумолимо вытекала на деревянные половицы. Когда же Николас встряхнулся и спохватившись посмотрел куда собственно наливает лекарство, в склянке осталось всего несколько капель и то на дне. Робинсон смерил брата уничтожающим взглядом. - Тебя стучаться не учили? - осведомился он. - Да, брось ты! - Мэтью шутливо отмахнулся от него. - Настоящий брат, всегда рад видеть своего бра... Массивная дверь захлопнулась перед самым носом рулевого. - ...та, или нет... - Мэтью задумчиво поскрёб затылок, и хихикнул. - Ну, как хочешь! - Он сложил ладони рупором и прижался к двери вплотную. - Тогда отведи его к капитану сам, я же вижу, что вас теперь водой не разольёшь! - Ответом на это был мощный удар, такой что даже стены задрожали. Рулевой рассмеялся. - Ладно-ладно, ухожу. Не сердись, волчонок! Весь этот разговор, напугал потерпевшего даже больше чем внезапное вторжение рулевого. Мало того, что сейчас какой-то псих ввалился в каюту. Так теперь он ещё и заперт в ней с неадекватом! Что ж за дела такие... Николас ещё продолжал стоять у двери: правая рука его была крепко сжата в кулак, а левая упёрлась в стену. Он стоял не произнося ни звука, было слышно только, как он дышит. Неожиданно его плечи задрожали и весь он как-то сгорбился. Шаги Мэтью ещё звенели по коридору, когда Николас сполз на пол. Крис никак не мог понять, что сейчас испытывает юноша, плачет или смеётся? И что делать ему, бедному пленному? Помочь или же оставить всё как есть? - Ах, да, - Николас помедлил немного и поднялся. Он снова был спокоен, как будто ничего и не произошло. Даже руки его не дрожали. Он не примеряясь вылил содержимое в рюмку, после чего подал её Харрису. - Выпей это. Я знаю, тут мало, но Томпсон говорил, что и этого хватит. Надеюсь он прав, так сказать. Кристофер, недоверчиво посмотрел на рюмку. На вид в ней была простая вода. И так как его уже порядком замучила жажда, он даже не задумался, как обычно о последствиях и моментально вылил содержимое себе в рот. Тут-то всё и началось: - Да как так можно?! Какое вы имели право?! Выпустите меня сейчас же! Это нечестно! Где мой дядя?! Я буду жаловаться королю! Я... - Помогло... - прервал Николас, этот безудержный поток мыслей. - Вижу у тебя много вопросов накопилось, так вот, топай к капитану, там тебе всё расскажут, она в рубке на палубе. Крис неуверенно слез с койки. Убедившись целиком и полностью, что Николас не намерен набрасываться на него с ножом, он вышел из каюты, однако в следующую секунду вернулся. - Что, боишься заблудиться? - съязвил Робинсон. Харрис хотел было бурно возмутиться, но предпочёл оставить это для Марии и зашагал прочь. Тем временем Алекс нервно топтался перед дверью трюма. Он то потирал руки словно замёрз, то внимательно разглядывал мачты, то его начинало волновать из какого дерева построена палуба, но войти в трюм он не решался. - Да лучше уж сто раз палубу надраить, чем кормить такую акулу... - бормотал он себе под нос. В самом деле почему послали именно его, а не Мэтью? В конце концов, на дело они пошли вместе! С какого же это краба, только ему отдуваться теперь? Внезапно восставшая гордость вопила, о том, что всё это крайне несправедливо, по отношению к нему - бедному сироте. И он уже хотел плюнуть на всё, как вдруг в его памяти всплыл взгляд, которым Мария столь щедро одарила его, когда отправляла за Элинор. От этого взгляда у Алекса до сих пор бегали мурашки по коже. Нервно сглотнув, он осторожно постучал в дверь. Ответа не было. - М-мисс Элинор... - тихонько позвал он её. Ответа не было. - Я только хотел сказать, что мне очень жаль, что так получилось... - он немного осмелел, и говорил теперь чуть громче, но в ответ снова никакой реакции. Решив, что девушка не слышит его, Алекс подошёл совсем близко. - Не бойтесь ваша карта... Не успел он докончить фразы, как массивная дверь, рискуя слететь с петель, распахнулась. Алекс успел только отскочить в сторону и не напрасно, потому что в следующую секунду в него полетела палка. Пролетев несколько метров она врезалась в мачту отколов от неё несколько щепок. Быстро смекнув, что на месте мачты, должна была оказаться его, Алекса, голова подросток предпочёл оставаться в лежачем положении. Из мрака трюма выступила Элинор. Её волосы растрепались, глаза метали молнии, рука сжимала сковороду. Она в ярости оглядела поле боя. - Мисс Элинор... - Алекс не оставлял надежды поговорить с девушкой. - я... Он поднялся на ноги, о чём тут же пожалел, о-очень пожалел. - За... что... вы... ме... ня... так? - эти обрывки фраз вылетали в перерывах между ударами, которые щедро сыпались на его многострадальную голову. (Пока что сковородка в ход не шла.) - Ах, ты бессовестный ворюга! Ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ!!! - кричала Элинор, почти не слушая Алекса. Под конец она догадалась, что эффективнее всего лупить чем-нибудь потяжелее, поэтому размахнулась и с воинственным кличем нанесла последний удар. Увернуться от него у Алекса не получилось. - Ну что же... - произнесла она гордо, надевая очки. - теперь полагаю мы с вами в расчёте, мистер Робинс... Однако увидев безжизненно обмякшее тело Алекса, девушка вскрикнула и закрыла рот рукой. - О, БОЖЕ, ЧТО Я НАДЕЛАЛА?! - она опустилась перед на колени - Эй... Э-эй, ты меня слышишь? Если слышишь, то ответь! Алекс застонал и приподнялся на локте. Элинор облегчённо вздохнула и уже хотела извиниться перед ним, за всё, как вдруг: - О, а я как раз за тобой, старушка! Этот возглас раздался за спиной мисс Корнер. Оглянувшись она почувствовала как щёки её заливает краска. - Тебе чем-нибудь помочь? - широко улыбнулся Мэтью и протянул ей руку. - Леди вроде тебя, наверняка не привыкли к морской качке... БАХ! На этот раз сковородка не ошиблась и удар пришёл точно по адресу. Мэтью покачнулся, но вопреки всем ожиданиям не упал. Наоборот! Он распрямился и снисходительно посмотрел на Элинор которая всё ещё сжимала в руке своеобразное оружие. - Какой удар! - заметил он потирая скулу, после чего игриво прибавил. - Я уже чувствую, сколько любви ты в него вложила! - Ах, ты... - Мисс Корнер просто задыхалась от ярости. - ты, грязный ворюга! Как ты смеешь так говорить?! Бессовестный обманщик! Да я... я... Она хотела набросится на рулевого с кулаками, но тот хитро увернулся, и Элинор с удивлением обнаружила, что её запястья, оказались словно в тисках. - А вот теперь поговорим. - раздалось почти над самым ухом. - Я не хочу причинять тебе вреда, поэтому будь умницей и не капризничай. Девушка послушно затихла, и Мэтью смог продолжать. - Вот так. - он слегка ослабил хватку. - А теперь пошли, надо представить тебя капитану. Между тем Арни стоял перед Марией и ждал, когда сестра наконец закончит причёсывать его. Мальчику не понравилось вся эта затея с самого начала. Ведь давно уже было проверено, что его волосы ничего не берёт: ни гребни, ни расчёски, ни прочая утварь. Даже родители пока были живы смирились с тем, что они так и будут торчать в разные стороны. С этим соглашались все поголовно, но только не Мария! Сестра не желала признавать этого, и... вот уже минут пятнадцать нещадно боролась за порядок на голове любимого братца. Арни это уже порядком надоело. - Мари-и... - попробовал он подступится к сестре. - Может хватит? - Если сдаться сейчас, мы никогда не победим этого монстра! - отрезала та. Брат решил не вдаваться в то, о чём говорит сестра и тяжело вздохнул. - А-ай! - он схватился за голову. - Полегче, сестрёнка. Ты и так мне почти все волосы выдрала! - Не говори глупостей! - возмутилась девушка. Дверь в каюту распахнулась и на её пороге показался запыхавшийся Крис. Вид у него был такой, будто он только что сбежал от стаи бешеных касаток, не сказав ни слова он спрятался в шкафу. Потом в каюту пулей влетел Мэтью и одним прыжком оказался под потолком, где повис ухватившись за балку. Крики и топот ног всё приближались, Арни решил воспользоваться моментом общей суматохи, увернулся от сестры и спрятался за перегородкой. В следующую секунду в дверях стояла Элинор и вытирала пот со лба. - Мисс Корнер? - Мария словно боялась ошибиться. - А вы, я полагаю, капитан всех этих прохвостов? - Выдохнула девушка подойдя совсем близко. - Да. - В таком случае поздравляю - у вас отвратительная команда! Особенно этот ваш... ваш... Мэтью Робинсон! - Рулевой? - Мария многозначительно подняла глаза к потолку. - Да! - Элинор с грохотом обрушила сковороду на стол. - Он украл у меня одну важную вещь, а потом загнал в трюм где держал как пленницу! - Минуточку леди! - Мэтью пытался оправдать себя в глазах капитана. - Вы сами погнались за мной разве не так? Элинор издала какой-то странный звук похожий на рвчание и в прямом смысле этого слова полезла на стену. Заметив это, Мэтью со смехом соскочил на пол и встал посреди каюты широко раскинув руки. Элинор кинулась к нему, даже не подозревая какая ужасная ловушка её ждёт и попалась. Руки юноши обх