В плавании.
Глава 3
Этан стоял на мостике и наблюдал за тем, как Мэтью правит кораблём. Несмотря на все предубеждения команды, «Святая Мария» шла хорошо и ни разу ни на что не наткнулась. Впрочем может быть причина была в том, что шла она в открытом море и пока что ей не встретилось ни одного торгового судна, которое можно было смело таранить. Море мерно шумело, а солнце играло в нём своими лучами. Кричали чайки, и ничто не предвещало беды. Всё было отлично, Этан вдохнул морской воздух полной грудью и тут же закашлялся с непривычки. - Чайка в рот попала? - донеслось недовольное бурчание снизу. Этан опустил голову и увидел, что рядом с ним стоит Арни и в руках у него какая-то игрушка. Обычно этот мальчик с визгом носился по палубе, резвился, и бесился, но сейчас его бровки сошлись на перосице, да и сам он был мрачнее тучи. Миллеру это не понравилось и он решил сделать то, что делал обычно в таких случаях. На Арни это действовало безотказано. - Ага, вот и мистер алые брови! - Воскликнул Миллер задорно. - Ох, я отдаю вам честь, сер! Дальше он засмеялся и подхватил мальчугана на руки. Потом завертел его подняв высоко-высоко. Но от чего-то в этот раз все пошло несколько иначе... Арни остался также мрачен. - Кончай. - Сердито буркнул он. - Голова кружится. Миллер послушался и опустил его рядом с собой. Теперь они стояли вдвоем и молчали. Юный Джонсон без интереса вертел свою игрушку и почему-то сопел. Что-то было не так, но вот что? Этан вновь попробовал завести волновавший его разговор. - Хм-м... мистер Джонсон не в духе, а почему? - Начал он осторожно и из далека. - Что-то случилось? - Ещё бы! - Фыркнул Арни. - С капитаном поссорился, что ли? - Спросил он как бы между прочим, хотя уже и догадывался в чём тут дело. Арни кивнул, и так как старпом не спешил выпытывать подробности вывалил ему всё сам. - Всем дело нашлось! А мне?! - Воскликнул он и глаза его блеснули. - Ты ещё маленький. - Попробовал оправдать Марию Миллер. - А папа говорил, что я уже большой! - Не сдавался ребенок. - Для горшка большой! - пошутил мужчина. От таких слов Арни надулся ещё больше и отвернулся от него. Впрочем старпом сразу понял, что пошутил неудачно, поэтому дружелюбно придвинул его к себе и погладил по голове. - Не обижайся на капитана, - сказал он примирительно, - она любит тебя и не хочет, чтобы ты пострадал. - Зачем она тогда вообще меня с собой взяла? Проще было бы дома оставить, - не унимался Арни. Этан прекрасно понял, что на самом деле мальчик так не думает, а потому предложил: - Хочешь, я поговорю с ней? Арни поднял на него синие глаза и будто спросил, ты правда это сделаешь? Миллер кивнул и мальчик успокоился, потом шумно вздохнул и шмыгнул носом. - Поговори. - Наконец согласился он. - Тебя она послушает. - Замётано! - улыбнулся Этан и протянул ему свою широкую ладонь. Арни шлепнул по ней не жалея сил. После такого обещания обиду его как рукой сняло. Он заулыбался и даже пару раз подкинул свою игрушку-рыбку. Эта игрушка была какой-то странной, если даже не сказать страшной. Механическая с огромными зубами... Отнюдь не детская. Видя как старпом заинтересовался ею, Арни оживился: - Гляди что покажу! С этими словами он подбросил её вверх и рыбка расправив плавники вдруг замахала ими как крыльями и поднялась в воздух. Этан даже рот открыл от удивления. Рыбка меж тем мило порхала над ними из стороны в сторону. Внезапно она остановилась и камнем полетела вниз. Миллер решил было, что у неё кончился завод или же, что она сломалась. Хотел подхватить её, но Арни ухватил его за рукав тельняшки. - Не трогай! - велел он. В самом деле рыбка была в полном порядке. Опустившись перед моряком она открыла рот и... заработала челюстями с бешеной скоростью разгрызая деревяшку. Миллер спохватился во время и оторвал её от этого приятного занятия. Едва она оказалась в руках мальчика, как завод у неё кончился. - Ну как? - Арни был крайне доволен своим шоу. - Очень... здорово! - выговорил Этан всё ещё с трудом подбирая слова. - Откуда она у тебя? - Сам сделал. - Похвастался Джонсон. Старпом вытаращил глаза на ребёнка, не шутит ли он? Но, нет, не похоже было, чтобы он врал. Этан взял в руки игрушку и ещё раз осмотрел. - Однако... - пробормотал он значительно. - Арни! - донеслось с палубы. - Арни, где ты? По палубе ходила Мария разыскивая брата. Заметив старпома, глаза её сверкнули и она поспешила к нему. Увидев, сестру мальчик сделал вид, что никого не видит, ничего не слышит и вообще, его очень интересуют чайки! - Ну как дела мистер Миллер? - спросила девушка поднимаясь на мостик. - Ничего, не жалуюсь. - улыбнулся тот. - А земля? Пока даже на горизонте не замаячила? Получив в ответ «да» девушка вздохнула и пристроилась рядом со старпомом. Этан счёл это подходящим моментом, чтобы показать игрушку. Тем более, что была она необыкновенной. - Вы поглядите, только. - сказал он протягивая её Марии. Девушка подняла голову и взяла рыбку в руки, но значения ей не придала. - Да-да, ты прав, она очень милая. Кстати, Арни... - Она подошла ближе. - Я назначила всех кроме тебя. Брат насторожился. - По-моему это неправильно. - Продолжала сестра. - Поэтому я решила: ты будешь моим личным... Арни замер дрожа от нетерпения. Кем же он станет? Кем?! - Хранителем бинокля! - провозгласила девушка и торжественно сняла его с шеи. Она так и светилась от гордости, но по всему виду Арни, который этот бинокль взял было понянто, что от такого назначения он, мягко говоря, не в восторге. - Это большая честь! - энергично убеждала его Мария. - Ты же знаешь, что бинокль этот... - Достался тебе от папы, ему от деда, деду от его деда, а тому деду ещё от одного деда, так он и передавался по стариковской линии. - Мрачно докончил брат. - Поэтому ты всегда должен быть рядом со мной, - подытожила Джонсон. - чтобы я не мешкая могла его взять, понимаешь? - Угу. - Кивнул брат, надевая на себя бинокль. - Ещё как! - Ну, вот и хорошо, - улыбнулась девушка. - теперь иди, нам надо поговорить с мистером Миллером. Она попыталась потрепать его по голове, но брат снова не дался. Он уходил гордо вскинув носик, всем своим видом показывая, что он вовсе не: «Ути-пути-и-и какой лапочка, дай потискаю!» Мария хмыкнула и прибавила. - Проверь пушки, юнга! Услышав это, мальчик приосанился, повернулся к сестре и подмигнул, что означало: «Вот сразу бы так!» и уже совсем не обижаясь на неё ускакал прочь. - Зря ты с ним так - заметил Этан едва красные вихры скрылись за рубкой. Мария вздохнула. - Что поделать? Он ещё совсем зелёный, жизни на вкус не пробовал. А всё туда же, в капитаны! - Мари, я серьёзно. - Этан заглянул в зелёные глаза девушки. - Хоть ему и двенадцать, но он толковый! - Он мой брат, мистер Миллер. - напомнила ему Мария. - И уж поверьте, мне лучше знать, какой он. - Я и не отрицаю этого, но порой, мне кажется, ты недооцениваешь его. - Заметил старпом. - Он ещё ребенок, Этан, толковый или гений, неважно, он ре-бё-нок. Он не знает как опасен внешний мир по ту сторону мачты. - Но когда-то же он должен узнать об этом. Насколько мне помнится капитан Рич... - Его больше нет. - сухо напомнила красноволосая. - Также как и Мадлен Фернес... - Но если бы они были, то наверняка бы... - выдвинул последний козырь юноша. - Мы живём сегодняшним днём, а не вчерашнем, Миллер. И сегодня за главную я, его старшая сестра, а это значит, что мой долг воспитывать моего брата! Воспитывать так, как растили меня. - Отрезала Мария, тем самым прекратив дискуссию. Следующие несколько минут они простояли молча, слушая шум волн и крики чаек. Этану было немного неловко, что он разбередил старую рану подруги, но заговаривать он не рисковал, и уйти тоже не мог. - Ты можешь, идти если хочешь. - наконец сказала Мария. - Я побуду здесь ещё немного. - Конечно, конечно. - Кивнул юноша и зашагал прочь. Когда он скрылся за рубкой, Мария увидела, что он оставил игрушку. Взяв её в руки, девушка подкинула рыбку в воздух. Игрушка проделала тот же фокус, что и при Миллере. - Смотри-ка... - пробормотала Мария, вновь взяв её в руки. - Очень интересно... - Мари! Мари! - раздался истошный вопль с кормы. Девушка вздрогнула и отвлеклась от рыбки. К ней подбежал запыхавшийся Арни. - Земля, Мари! Земля! И он тут же протянул ей бинокль. Впрочем девушка уже и так увидела, что на горизонте замаячила полоска. - Я предупрежу остальных! - заявил Арни, и не дожидаясь ответа сестры бросился на палубу. - Весь в маму... - подумала Мария, глядя ему вслед и улыбнулась.