вошли на рынок, как вдруг рулевой остановился как вкопанный. Алекс не обратил никакого внимания на это и продолжил свой путь. В конце концов он, в отличии от Робинсона, ясно понимал зачем они здесь. Прошагав несколько метров подросток, однако заметил, что Мэтью не идет вслед за ним. Алекс тяжело вздохнул и, потерев переносицу развернулся туда откуда они пришли, но рулевого нигде не было. - Мэтью! - позвал он. Нет ответа. - Робинсон! Снова молчание. - РУЛЕВОЙ!!! Тишина. «Ну, не щенок же он! - подумалось Алексу. - Дорогу домой найдёт, не потеряется." Успокоившись от такой мысли он было двинулся дальше, но не пройдя и двух шагов услышал: - Эй! Пс-ст! Гонсалес! Алекс никак не мог понять откуда доносится голос. - Я тут! В следующую секунду смотровой почувствовал как чьи-то сильные руки схватили его и потащили куда-то на обочину в кустарники. Он хотел было закричать и не смог, потому что рука рулевого заботливо заткнула ему рот. - Дивлюсь я на тебя! - сердито заявил он. - Неужели ты ничего не видишь?! - Чего не вижу?! - Ч-щ-щ-щ! - зашипел на него Мэтью. - Ну посмотри, внимательнее! Видишь вон, там какая... Алекс взглянул туда куда указывал длинный палец юноши. Глазам его открылась лавка в самом начале рынка. На её прилавке лежали различные свитки и бумаги, а стояла за ними молодая девушка с короткими розовыми волосами. Она деловито раскладывала товар, время от времени поправляя очки. - Хороша. - Не мог не согласиться с приятелем Алекс. - А я о чём? Первый сорт! - в свою очередь горячо согласился тот. - Будем брать. Алекс немного опешил от такого замечания. Конечно, отчасти он разделял желание рулевого, но... - Что... вот так сразу? - не понял он. - А чего тянуть? - искренне удивился Мэтью. - Лови момент! Иначе всю жизнь жалеть будешь! - Но я даже не знаю... - мялся Алекс. - Как-то неудобно... - Да чего там неудобного? Просто берёшь её покрепче и баста... - растолковывал Мэтью, но вдруг осёкся. - Погодь секундочку... Ты сейчас о ком? - Как о ком? О торговке... - Ну, ты даёшь, салага! Я о карте говорю! Матрос прыснул и не сдержавшись захохотал во весь голос. Прошло довольно много времени прежде чем он смог успокоится. Потом всё ещё хихикая, он взял Алекса за плечи. - Я говорил о карте, которая у неё на шее, видишь? - спросил он, указывая снова. - Вот за это нам капитан спасибо скажет, хотя... - Он прищурившись оглядел торговку. - Ты знаешь... а она тоже ничего. Какой там у тебя план был? Алекс не удивился, тому что у него совершенно внезапно, должен был оказаться план, которого не было, ведь это было очень и очень в духе рулевого. Впрочем дело обещало быть интересным, да и идея уже мелькнула, как бы получше все исполнить. Немного подумав, Алекс выложил идею Робинсону. Между тем хозяйка лавки явно скучала. Утро было безумно жарким, и никто из покупателей совершенно не интересовался её товаром. Карты: большие, маленькие, средние, свёрнутые в трубочки и развёрнутые. Все они лежали перед ней, но в деньги превращаться никак не хотели. «Сегодня явно не мой день... - мысленно вздохнула торговка и поднялась со своего места. - Надо завязывать с этим, Эли, ты знаешь, что никому не интересен твой товар и ты здесь попросту тратишь своё время." И вдруг, о чудо! Перед ней словно из-под земли, сверкая зубами, вырос юноша. По его одежде девушка поняла, что покупатель матрос. Зачем он пришёл сюда догадаться было не трудно. За картой! Тёмные глаза торговки сверкнули. Наконец-то это случилось! Спустя столько времени! Она мило улыбнулась и уже хотела открыть рот, дабы предложить товар но тут: - Что такая красивая девушка, делает в таком глухом месте? - спросил Мэтью голосом, какой до сих пор встречался лишь у заправских ловеласов. - Торгую как видите... - растерялась она, и тут же добавила. - Вы что-то хотите? - Да, вы правы. - кивнул «устало» юноша. - Но для начала я хотел бы узнать, что именно вы продаёте? Торговка совсем растерялась. Не сумасшедший ли он? Почти весь прилавок завален картами морей, а он ещё спрашивает! - Морские карты как видите. - ответила она учтиво. - О! - Мэтью опустил глаза и ахнул, будто только что их заметил. - И в правду! В следующее мгновение торговка стала свидетельницей настоящего погрома в лавке. Матрос смёл все что мог со стен и прилавка: здесь же просматривал товар, и откидывал его сторону. Никогда ещё ей, не приходилось видеть таких посетителей! - Помогите же мне! - донеслось из-под вороха бумаг. Опомнившись торговка бросилась разгребать карты. Выбравшись оттуда юноша отряхнулся и заявил: - Нет, здесь нет, того, что я ищу. Девушка кашлянула и поправила причёску. - А вы уверенны? - спросила она проведя рукой по вороху бумаг, что валялись теперь на полу. - Я знаю все эти карты наизусть, все маршруты максимально короткие. Быть может вы просто не заметили ту, что вам нужна? - Быть может... - согласился Мэтью и всхлипнул. - Вы знаете, там, в Калькутте, у меня осталась старушка мать, она так стара, что я боюсь, ей недолго осталось... - и он шумно высморкался в платок с сердечками. - Так давайте я помогу вам! - оживилась торговка. - Вот, здесь как раз есть карта с маршрутом до Калькутты! Она протянула Мэтью свиток, тот взял его в руки. - Вы так добры, но направляюсь, я не туда! - воскликнул он театрально, вскинув голову. - На Канарах... как давно я покинул их, как давно! Вы даже не представляете! - Не представляю, - согласилась девушка чувствуя, что посетитель начинает раздражать её. - На Канарах, живёт моя старшая сестра-близнец. Я не виделся с ней двадцать лет, нас разлучили во младенчестве! О, жестокая судьба! - Вот вам карта до Канар. - Уже без энтузиазма произнесла торговка, сунув в руки юноши очередной свиток. - Ах, нет, мой путь лежит не туда! - не унимался Мэтью. - В солнечном Сан-Франциско... - Послушайте, сэр! - девушка хлопнула ладонью по столу. - Вы не поверите, но меня совсем не интересует, в каких частях света живут ваши многочисленные родственники! Определитесь уже, куда вам, надо и покупайте товар. У меня и без вас много дел! Мэтью вышел из лавки и положил на стол свитки. Когда торговка подошла ближе, он наклонился к ней. - Скажу вам честно, - загадочно начал он, - лишь одна карта нужна мне. - И какая же? - раздражённо поинтересовалась карточница. - Та что висит у вас на шее. - Пояснил Мэтью. Он попытался протянуть руку к свитку, который висел на шее девушки, но она ловко увернулась и Мэтью со всего размаху плюхнулся на пол. - Извините, но она не продаётся. - Как же так? - прокряхтел матрос, поднимаясь. - Она мне нужна! Я отдам вам за неё всё, что хотите! Он снова кинулся к девушке. Она в страхе попятилась от него прикрывая грудь руками. - Вы сумасшедший! - воскликнула она испуганно. Мэтью остановился. Чтобы развеять страх девушки, он снова вышел из лавки и теперь поглядывал, усмехаясь. На глазах у него, растрёпанная торговка открыла сундучок и положив туда свиток, закрыла его ключом. Мэтью ухмыльнулся. - Умный ход! - заметил он. - Знаете, что? Вы мне нравитесь! - Какая удача, что я, мистер... - Робинсон. Мэтью Робинсон. - Какая удача, что я не питаю к вам того же, мистер Робинсон. - Ехидно поправилась девушка. - Вы ничего больше не купите, верно? Тогда уходите. - Но как же ваше имя? - не сдавался рулевой. Девушка подняла бровь. - Вы знаете моё, но я не знаю вашего. По-моему это нечестно. - Простодушно объяснил Мэтью. Торговка тяжело вздохнула. С одной стороны она уже давно могла бы выгнать этого назойливого моряка, но ведь тогда пойдут слухи, поползут сплетни... и не будет ей жизни в Монако. Поэтому она решила, что разумнее будет ответить на вопрос. - Элинор Корнер. - Так вы не продадите мне карту, Элинор? - вернулся Мэтью, к волновавшей его теме. - Нет. - Даже если я заплачу вам за неё столько сколько вам и не снилось? - Нет! - вспылила девушка. - И если вы сейчас же не уберётесь отсюда Робинсон, я позову околоточного! Мэтью засмеялся и пожав плечами, не спеша отошёл от лавки. Снова воцарилась тишина. Растрепанная и злая Элинор принялась приводить всё в порядок. Мысленно она проклинала всё: этот день, да и свою работу, которую ненавидела, но больше всего назойливого посетителя. Слава Богу, он ушёл! Элинор не надеялась, что подойдёт ещё кто-нибудь, поэтому решила твёрдо, что лавку закроет. Покончив с делами, она стала запирать дверь и только тут спохватилась, что оставила в лавке сундучок! Вернувшись, она нашла его на прежнем месте. Когда же Корнер открыла своё сокровище, то побелела как снег. Свиток исчез! Внутри не было ничего кроме мешочка с деньгами, пусть и очень плотного! Элинор понятия не имела, как этот проныра сумел выкрасть карту! В бешенстве она вновь выскочила из лавки, теперь в ней горело одно желание найти вора. Метрах в десяти, как раз от неё, по пирсу двигались двое. Один из них был тем кого она искала! «Обманщик! Вор! Мошенник!» - эти сердитые мысли подогрели мисс Корнер и она что было сил пустилась в погоню. - А ты неплохо сработал Алекс! - заметил Мэтью, шагая рядом с другом. - Высший класс! Но как тебе удалось? - Фокусники не раскрывают своих секретов. - Алекс лукаво улыбнулся. Согласившись на этом они продолжили свой путь, но вдруг, услышали за собой топот чьих-то ног. Обернувшись назад, Алекс узнал бегущую. - Мэтью... - он подёргал рулевого за рукав. - А это что? Юноша присвистнул. - А это... бонус к карте! - быстро нашёлся он. - И лучше тебе не отставать, не то он пустит нам кишки! Оба матроса припустили со всех ног, благо до "Святой Марии"