С пароходов выгрузилась куча народа, скорее всего солдат, если многочисленные торчащие палки – это винтовки "Арисака тип тридцать восемь.", похоже, правда десант и армия генерала Ноги. А вот с того, который ещё плавает поплавком, в воду прыгали лошади. Их очень жалко, шансов доплыть до берега у них практически нет, и они ни в чём не виноваты. Но если бы они добрались до места высадки, то со всем лошадиным старанием стали бы возить японских кавалеристов и офицеров, таскать пушки и телеги со снарядами и продовольствием, так что другого выхода у нас всё равно нет.
А эта скученная компания пароходов так и манит, как последнее на тарелке пирожное зовёт его надкусить, тем более, что особого риска вроде нет, броненосцы умудрились почти выйти за пределы прицельного огня, а если мы ещё развернёмся и подойдём сзади, то там только один крейсер похожий на "Читозе" из эскадры адмирала Дэвы, с которым можем даже попробовать разобраться на отходе. Всё! Решено!
— Лево руля, полный ход! Доклад по минным аппаратам! Артиллеристам приготовиться работать по транспортам и если миноносцы к нам сунутся, то по ним! Задача не столько потопить, сколько повредить как можно больше целей! Всё, господа! К бою!
Все аппараты уже давно заряжены, к орудиям выстроились цепочки подносчиков, всё спокойно и деловито. Весь бой ни разу не видела Верещагина и нашего пассажира, но не маленькие, да и опасности не было, в нашу сторону прицельно сегодня пока ни одного выстрела. Ещё примерно восемнадцать минут и с четырёх миль наша палуба взрывается грохотом залпов и окутывается пороховым дымом. Когда стреляют вперёд боковые баковые пушки, то на мостике очень не сладко ведь мы спереди и сбоку от уреза их стволов, но что поделать, надо терпеть. Подправить успеваю только часть снарядов, но и не подправленные в такой толчее находят свои цели. Осколочно-фугасные снаряды в сто двадцать миллиметров для гражданских пароходов это очень весомые доводы. Сорвался с места "Читозе" и пытается сблизиться и по нему открывает огонь наша единственная не задействованная правая ютовая пушка, ведь сектор в котором расположились пароходы, позволяет нам стрелять в них четырьмя орудиями из наших пяти. Всего десять минут стрельбы и по полсотни снарядов на ствол, а на транспортах уже два отчётливых взрыва, разваливших корпуса, на четырёх полыхают пожары, а команды и пассажиры набиваются в шлюпки, ведь в торговом флоте нет такого опыта борьбы за живучесть и с пожарами, как на военных кораблях, тем более, что мы сблизились уже до мили и гвоздим на выбор, несмотря на ночь. Два миноносца разнесли в клочья, а ещё два уже не думают об атаке, а тушат пожары или затыкают пробоины.
Со стороны "Читозе" опасно прилетели два снаряда, которые пришлось отклонять. Наши удачно направленные снаряды вызвали пожар на носу крейсера и похоже, что двигается он сейчас по памяти, хотя стрелять ему это не сильно мешает. А эскадра не просто развернулась, а ещё и забирает влево с задачей обойти побоище, чтобы мы не состворивались с транспортами, чтобы открыть огонь. Интересно даже, они сейчас опять будут стрелять по боковым секторам или туда, куда видят, хотя угодить под полный залп даже пары броненосцев нет никакого желания. Поэтому через пятнадцать минут стрельбы разворачиваемся к обнаглевшему "Читозе" и даём ход, чтобы в пяти-шести кабельтовых отвернуть и отстреляться торпедами. Отвела уже больше десяти снарядов, что не удивительно, расстояния-то пистолетные, даже несмотря на темноту, хотя это понятие уже условное, нас очень качественно подсвечивают горящие пароходы. В боевую рубку мы так и не ушли, как-то не спустились сразу, а потом стало не до того и разлетевшееся в клочья от осколка стекло рубки нам об этом напомнило, но вроде никого не задело пока.
Николай упивается азартом боя. Командует пуск двух торпед, отворачиваем с курса сближения с "собачкой" и уходим в темноту, когда, наконец, вдогон открывают огонь броненосцы, но ни одного попадания даже рядом, подсветка от горящих пароходов им скорее мешает, чем помогает, но мы всё равно рисуем зигзаг, а торпеды находят одна – пароход, другая – корму "Читозе". Теперь на палубе "Ура!" гремит во всю силу лёгких и глоток. И параллельно идут доклады, что убитых у нас нет, а раненых аж двенадцать человек и один из раненых – специальный посланник императора! Вот же где засада! Волков спорит с Лавалем и сигнальщиками о количестве горевших и потопленных пароходов. Я с учётом первых трёх торпедированных видела точное потопление ещё четырёх, и вроде пять штук качественно горели и их покидали команды, двоих точно. Ещё два миноносца и последняя "собачка" Дэвы. А с учётом двух атакованных асамоидов, можно считать нашу ночную атаку более, чем успешной.