Нет, Елизавета не улыбалась и смотрела на него крайне холодно, однако... её взгляд, её незримая личностная аура и каждое движение – всё выдавало в ней СВЕТ. Другого слова капитан подобрать так и не смог…
Елизавета вежливо поздоровалась и изящным шагом приблизилась к свободному креслу. Опустилась на краешек, чинно сложила руки на коленях и посмотрела Линнеру в глаза. Нет, прямо в душу… По спине капитана пробежали отчетливые мурашки.
Будучи опытным менталистом, хоть и не с самым сильным даром, он многих людей повидал и «почувствовал» на своём веку. Обычно содержимое душ человеческих было уродливо и непривлекательно до тошноты. Редко встречались приятные собеседники и неплохие экземпляры. Но сейчас он наблюдал что-то особенное.
Чистота, Свет, Внутренний Стержень… Он лицезрел воплощение всех этих качеств. Как глубина голубого неба в ясную погоду, как очарование прозрачного ручья, вливающегося в кристально прозрачное озеро…
Удивленно выдохнул, ощущая, что теряет концентрацию.
- О чем вы хотели поговорить, господин? – голос Елизаветы лился спокойно, как тот самый ручей…
- К-х-м… - капитан наконец очнулся и собрался с мыслями. Возвратиться к прежней язвительности и самоуверенности было отчего-то трудно. – Не скрою, меня привел приказ Его Величества. Ваши родные, леди, весьма беспокоятся о вас. Ваша мать слезно умоляла короля вмешаться и спасти вас от лап… настоящего чудовища в лице вашего мужа. У нас есть все основания считать, что он не человек, а воплощённый дракон!
Линнер аж подался вперед, чтобы ухватить, сцапать, пленить эмоции девушки напротив. Те самые, которые обо всём расскажут, которые подтвердят или опровергнут его подозрения…
Но никаких эмоций не дождался.
Лицо капитана изумленно вытянулось. Она что – маг-щитовик? Таких во всем королевстве насчитывалось не больше пары десятков. Но нет, магии в Елизавете нет совсем, вот ни капли…
Тогда КАК?
- Вы ошибаетесь, - мягко произнесла девушка, смотря на капитана прямо и невозмутимо. – Меня никто не угнетает, я живу под полной защитой супруга, и моя матушка зря устраивает панику. Более того, подозреваю, что вышло недоразумение. Дело в том, что мой муж и моя сестра... в ссоре. Знаете, у Сюзанны крайне непростой характер…
О, да, Линнер знал. Знал настолько, что однажды едва не соблазнился и не провел с этой плутовкой ночь. Она скакала от одного любовника к другому и не брезговала даже простыми стражниками. Репутация у Сюзанны де Тюрдор была чудовищной. И как у неё могла быть настолько поразительно прекрасная сестра?
- Что ж, рад слышать... – пробормотал он, несколько смутившись тем, что не мог почуять ни одного эмоционального отклика Елизаветы. – Однако… есть ещё один вопрос, который я должен решить в обязательном порядке. Король подозревает в вашем супруге дракона!!! И это нельзя игнорировать…
- Да, я уже поняла... – спокойно ответила девушка. – Но мой муж болен, серьезно болен. Я молюсь Господу, чтобы он выжил. Он не ранен, если вы об этом, у него просто больное сердце…
И тут Линнер ощутил ее печаль. Тоску, боль, страх, хоть и зацепил всё это краешком. Елизавета опустила голову, и в тот же миг по её бледной щеке скользнула крупная слеза.
Капитан вздрогнул. Менталист в нем на пару мгновений проникся горем девушки настолько глубоко, что и сам затосковал. Линнеру пришлось тщательно встряхнуться, чтобы прогнать наваждение. Но выводы его не порадовали: Елизавета искрененно скорбела о своем супруге и была предельно честна.
- Что ж… сочувствую вам, но мой долг увидеть Его Светлость лично! Уж простите за эту настойчивость, но у меня приказ короля!
И Елизавета вдруг согласилась. Маркус занервничал, но она ТАК посмотрела на него, что молодой человек затих.
- Я прослежу, чтобы неудобства Юлиана были минимальными... – спокойно объяснила она деверю. – Не волнуйся…
И встав на ноги, грациозно направилась к выходу.
Очарованный капитан поспешно отправился вслед за ней…
Глава 48. Сила Елизаветы...
Я шла вперед, ощущая спиной призывающий взгляд капитана. Этот мужчина пугал меня до чертиков, однако... я чувствовала, что все мои эмоции находятся словно в каком-то непроницаемом коконе. Через него ничего не проникало и не входило вовнутрь.
Я и раньше иногда впадала в такое состояние. Всегда, когда было невыносимо трудно, этот кокон помогал сохранить незыблемое спокойствие. Думаю, это действительно было даром Всевышнего для меня.
Я вела врага в комнату Юлиана, прекрасно понимая, что это опасно, но противиться его просьбе означало подтвердить все его подозрения одним махом. А этого я себе позволить не могла.
Капитан ничего не узнает! Во мне зрела уверенность, что у него просто ничего не выйдет, потому что я укрою своим волшебным коконом и Юлиана тоже. Как? Не знаю, но сделаю это!
Именно поэтому, когда мы вошли в комнату, я по-прежнему оставалась спокойной.
Юлиан до сих пор хотя выглядел значительно лучше, чем даже час назад. Слава Богу!
- Вот... – я обернулась к капитану. – Как видите, супруг спит. Я бы не хотела тревожить его…
Линнер выглядел несколько дезориентированным. Я видела, что он действительно ничего не может нащупать своим магическим даром. Следов и запаха крови нет, Юлиан действительно болен и слаб. Всё сходится…
- Мне нужно осмотреть его… – немного извиняющимся, но непреклонным тоном произнёс мужчина, и я поняла, что придется подчинится.
Подошла к Юлиану, осторожно откинула с него одеяло.
Герцог был фактически обнажен, и только на бедрах была небрежно брошена тряпка. Наверное, его целиком обтирали укусом, когда поднимался жар, поэтому он в таком виде.
Тело по-прежнему крепкое и поразительно красивое. Ни следа от ранений. Даже застарелых шрамов нет.
- Действительно болен… - прошептал капитан несколько разочарованно, а я поспешила Юлиана прикрыть. – Но скажите… разве на ваших землях не летают драконы?
Да, это была последняя попытка капитана подловить меня на лжи. Наверняка, у него куча свидетельств, что драконы тут действительно бывают. Да и в городе их периодически видели: слухи докатились и к нам.
Что я могла ответить? Как выкрутиться?
- Знаете... – начала осторожно. – Очень трудно сказать наверняка. Возможно, это драконы летают, а возможно – гигантские летучие мыши, коих развелось в этом году немеряно. Трудно сказать. Мы ведь не дознаватели и не маги, чтобы что-то знать наверняка. Да и голова не тем занята, когда супруг угасает с каждым днем…
Голос дрогнул.
Капитан посмотрел на меня несколько подозрительно: еще бы! Моя речь больше походила на чушь. Но... гигантские ночные мыши действительно были проблемой поместья де Армье. Селились на чердаке, много шумели, частенько летали по ночам. Ни слова лжи…
Кажется, что-то такое маг действительно почувствовал, потому что задумчиво кивнул.
- Что ж.. тогда не смею вас задерживать…
И вышел из комнаты.
Я облегченно выдохнула и поспешила вслед за ним:
- Господин капитан! – нагнала мужчину уже на полпути. - Понимаю, то вы и ваши люди добирались сюда довольно долго из самой столицы, поэтому хотела предложить вам переночевать у нас и подкрепиться. Конечно, сотню человек в поместье мы разместить не сможем, но остальные могут вернуться в Бровер, когда мы снабдим их продуктами…
Да, это было рискованно с моей стороны, ведь Линнер Онил еще не объявил, что закончил с расследованием, но я решила проявить себя, как гостеприимная хозяйка и... достигла успеха.
Мужчина расплылся улыбке и проговорил:
- Вашему супругу очень повезло, леди!
И поцеловал мне руку.
***
Целый вечер мы общались с капитаном, и я немного рассказала о своей семье. Да, изображать дочь своих родителей было нелегко, но истории о том, что «мать слишком печется о дочери, а сестра, извините, завидует, потому что и сама желала замуж за герцога», тоже очень помогли.
Наутро же капитан покинул поместье, пообещав оповестить короля о том, что Юлиан де Армье вне подозрений.